Estar socialmente isolado aumenta sua chance de morte, mas não simplesmente porque você está se sentindo sozinho. Imagem via usuário do Flickr eflon
Uma das tendências mais inéditas da sociedade moderna é o número de pessoas que escolhem viver sozinhas. Como o sociólogo Eric Klinenberg observou em seu livro Going Solo de 2012, viver sozinho era praticamente desconhecido na maioria das culturas mundiais ao longo da história antes do século XX, mas estima-se que 32, 7 milhões de pessoas vivam sozinhas nos Estados Unidos, representando cerca de 28% das pessoas. as famílias do país hoje, em comparação com 17% em 1970.
Os efeitos médicos e mentais dessa mudança são complexos. Como Klinenberg observa, muitas pessoas que moram sozinhas ainda permanecem altamente sociais e conectadas com amigos e familiares, então morar sozinho não significa necessariamente que uma pessoa esteja isolada.
Mas e daqueles que vivem sozinhos e são socialmente isolados? Em um estudo publicado hoje no Proceedings of National Academy of Sciences, um grupo de pesquisadores da University College London tentou explorar as consequências para a saúde daqueles que estão isolados dos outros, e descobriu que o contato limitado com os outros aumenta o risco geral de uma pessoa. morte ao longo do tempo.
O grupo, liderado por Andrew Steptoe, examinou dados sobre os 6.500 idosos (com 52 anos ou mais) que participaram do Estudo Longitudinal Inglês do Envelhecimento em 2004, e monitoraram quais participantes sobreviveram até março passado. Os pesquisadores analisaram especificamente a associação entre mortalidade (risco geral de morte) e um par de condições: isolamento social (como indicado pela falta de contato com os outros) e solidão (como refletido pelas respostas dos participantes em uma pesquisa).
No total, 14, 1 por cento das pessoas que participaram da pesquisa morreram nos 8 anos após o estudo ter sido administrado, mas aqueles que foram classificados como socialmente isolados morreram em taxas consideravelmente mais altas. Dos entrevistados socialmente mais isolados, 21, 9% não sobreviveram até março de 2012, em comparação com 12, 3% dos menos isolados. Mesmo após os fatores demográficos e de saúde dos participantes terem sido considerados, estar socialmente isolado ainda se correlacionou com um aumento na sua mortalidade.
Curiosamente, porém, definir-se como solitário - por meio das respostas sobre as emoções e o estado psicológico da pessoa na pesquisa - não teve o mesmo efeito. Aqueles que estavam solitários tiveram uma mortalidade geral mais alta, mas isso ocorreu porque, em média, eles eram mais velhos e tinham condições iniciais de saúde mais precárias. Quando os pesquisadores controlaram a saúde e a idade de referência, a diferença de mortalidade entre o solitário e o não-solitário desapareceu em grande parte.
Isso indica que o perigo real de viver sozinho não é sentir-se solitário em si, mas ter contato reduzido com os outros. Uma possibilidade é que uma pessoa mais velha, que raramente vê amigos e familiares, tenha menos probabilidade de obter a ajuda necessária para lidar com várias doenças, e é menos provável que seja incentivada a procurar um médico quando surgem novos problemas de saúde. Os pesquisadores especulam que viver sozinho pode até levar as pessoas a terem hábitos de saúde mais pobres, como fumar, comer uma dieta pouco saudável e ter menos atividade física.
Isso contradiz o trabalho anterior de outros pesquisadores, como o fato de que morar sozinho com um grave problema cardiovascular o deixa mais propenso a morrer, e um achado finlandês de 2011 de que viver sozinho aumenta o risco de mortalidade por morte relacionada ao álcool. Estar perto de outras pessoas, ao que parece, nos ajuda a garantir que cuidemos melhor de nós mesmos - por isso, se você planeja se juntar a muitos que optaram por viver sozinho, é melhor manter contato frequente com amigos e parentes. .
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