Acha que conhece Júpiter?
O vasto planeta está no radar dos cientistas há centenas de anos - Galileu Galilei fez as primeiras observações detalhadas do planeta e de seus satélites em 1610. Mas a NASA analisa os dados mais recentes que a sonda Juno transmitiu para a Terra, os cientistas continuam aprendendo mais que não sabem sobre o gigante gasoso.
No ano passado, Juno bateu na magnetosfera do planeta e entrou em órbita, capturando alguns sons bem selvagens e abrindo a promessa de mais informações por vir. E a cada 53 dias, a nave faz um trânsito de pólo a pólo do planeta, tirando fotos e pegando dados.
Agora, os primeiros dados científicos do encontro de Juno com Júpiter estão finalmente sendo apresentados ao público - e os resultados podem fazer você coçar a cabeça.
A primeira coisa é a primeira: Juno tem uma visão incrível dos dois pólos de Júpiter, e eles não são nada parecidos. Em um artigo na revista Science, pesquisadores analisam dados que Juno descobriu sobre a área sob a superfície turva do planeta. Ele fez isso usando o som de microondas, que também é usado pelos satélites meteorológicos para dizer o que está acontecendo no solo durante as tempestades. A técnica permite que os cientistas mapeiem o que está acontecendo dentro das intensas tempestades polares do planeta, que as câmeras de Juno também capturaram em toda sua glória hipnótica e hipnótica.
Apesar das expectativas de que essas tempestades conteriam uma mistura de gases em todo o planeta, elas não continham. Uma imensa pluma rica em amônia parece estar surgindo de algum lugar dentro de Júpiter. Pesquisadores acreditam que se assemelha às células Hadley, que alimentam os ventos alísios na Terra.
Instrumentos a bordo da sonda Juno capturaram essas imagens infravermelhas que mostram as emissões térmicas bandas de Júpiter. (JEP Connerney et al., Science 2017) Houve outra surpresa em Júpiter: um campo magnético ainda mais forte do que os pesquisadores esperavam. Em outro artigo na Science, eles descrevem um campo magnético irregular que parece vir de um núcleo interno ainda maior do que o pensamento. Em um artigo inteiramente dedicado ao núcleo do periódico Geophysical Research Letters, os pesquisadores supõem que seja de 7 a 25 vezes a massa do núcleo da Terra e poderia ocupar mais do planeta do que o esperado.
Auroras “intensas” também foram observadas no planeta, mas elas não parecem funcionar como as da Terra. Em nosso planeta, o sol dispara partículas em direção ao planeta. Eles atingem a magnetosfera da Terra e viajam em direção às regiões polares. Algumas dessas partículas são desviadas para os gases atmosféricos, gerando luz.
Não é assim em Júpiter - eles parecem estar viajando para fora do planeta, em vez de para baixo. Isso sugere um campo magnético verdadeiramente estranho. Como Kenneth Chang, do New York Times, explica, isso poderia ser explicado pela composição do núcleo de Júpiter - hidrogênio líquido em vez de ferro fundido.
Os cientistas de Júpiter têm mais informações para compartilhar - muito mais. Quarenta e três artigos adicionais estão disponíveis na Geophysical Research Letters, e mais dados estão chegando o tempo todo. E com um sobrevôo da icônica Grande Mancha Vermelha de Júpiter, você pode ter certeza de que em breve haverá ainda mais para aprender.
"A cada 53 dias, nós gritamos por Júpiter, somos encharcados por uma mangueira de incêndio da ciência joviana", admitiu Scott Bolton, o investigador principal da missão, em um comunicado à imprensa, "e sempre há algo novo".
