Os robôs podem não ser o meio mais tradicional de espalhar os ensinamentos budistas, mas um templo chinês está dando certo. Trabalhando com engenheiros e especialistas em inteligência artificial de algumas das melhores universidades da China, um monge budista que mora nos arredores de Pequim desenvolveu um pequeno robô monge que pode realizar conversas simples e recitar cânticos tradicionais na esperança de compartilhar ensinamentos antigos através da tecnologia moderna.
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Com vestes amarelas brilhantes e cabeça raspada, o robô de dois metros de altura pronunciado "Xian'er" (em chinês, "贤 二"), parece uma caricatura de brinquedo de um monge budista. No entanto, o pequeno robô tem a capacidade de responder aos comandos de voz, responder a perguntas simples sobre os ensinamentos budistas e do dia-a-dia de um monge e até recitar alguns mantras, reporta Didi Kirsten Tatlow para o New York Times .
À primeira vista, a tecnologia e o budismo podem parecer incompatíveis. Afinal, os ensinamentos budistas geralmente se concentram em rejeitar o materialismo e os sentimentos mundanos. No entanto, Mestre Xianfan, o monge budista por trás da criação de Xianer vê o pequeno robô simplesmente como uma ferramenta mais moderna para disseminar os ensinamentos da religião em um mundo onde bilhões de pessoas estão constantemente conectados através de smartphones e da internet.
"A ciência e o budismo não se opõem nem contradizem e podem ser combinados e mutuamente compatíveis", disse Xianfan à Reuters .
Xian'er começou como um esboço que Xianfan desenhou em 2011 logo depois que ele se uniu ao templo de Longquan, nos arredores de Pequim, Harriet Sherwood reporta para o The Guardian . Desde então, o templo tem usado o personagem como um meio de espalhar seus ensinamentos, já que o Partido Comunista da China relaxou as leis relativas à religião no país. Por vários anos, o templo produziu desenhos animados e quadrinhos estrelados por Xian'er. Agora, Xianfan espera que, ao sair da página, sua criação de desenhos animados possa ajudar a atrair novos convertidos ao budismo em um mundo acelerado e cheio de tecnologia.
"O budismo é algo que atribui muita importância ao coração interior e presta atenção ao mundo espiritual do indivíduo", diz Xianfan a Campbell. "É uma espécie de cultura elevada. Falando dessa perspectiva, acho que pode satisfazer as necessidades de muitas pessoas."
Desde sua estréia em outubro passado, Xian'er tornou-se uma pequena celebridade no templo, com notícias do robô atraindo visitantes para o templo na esperança de ter um vislumbre do monge mecânico. No entanto, nem todos estão tão entusiasmados com o robô quanto Xianfan, relata Tatlow.
"Ele se baseia em permutações e combinações de palavras para resolver problemas, mas se realmente pode lidar com questões pessoais profundas, não tenho certeza", disse Zhang Ping, uma mulher que visita o templo, a Tatlow. "Todos são diferentes. Para alguns, esses podem ser sobre família, para outros, sobre o trabalho ”.
O repertório de Xian'er pode ser um pouco limitado a certas frases e questões no momento, mas Xianfan espera que isso mude em breve. Apenas alguns meses após a estréia de Xian'er, o monge está de volta ao trabalho com programadores e engenheiros na criação de uma nova versão do Xian'er, que terá uma gama mais ampla de respostas e funções, relata Campbell. Mas não espere que o bonitinho robô apareça nas prateleiras das lojas em breve.
"Não estamos fazendo isso para o comércio, mas apenas porque queremos usar maneiras mais modernas de divulgar os ensinamentos budistas", disse Xianfan ao Beijing News .
"Xian'Er" faz sua estréia no Festival de Animação de Guangzhou em outubro de 2015. (Xinhua / Xinhua Press / Corbis)
