Eu tentei uma experiência neste fim de semana, inspirada em um novo estudo sobre a lateralidade dos gatos. Psicólogos da Queen's University Belfast, na Irlanda do Norte, em um estudo publicado no Animal Behavior, conduziram uma série de experimentos com 42 gatinhos para descobrir se eles tinham patas esquerda ou direita.
Em dois experimentos, nos quais os gatos tinham que pegar um rato de brinquedo, os gatinhos eram ambidestros. Mas no terceiro experimento - em que pedaços de atum foram colocados em um pote para um gato pescar - mostrou uma preferência definida: 20 de 21 cobaias usaram a pata direita, e 20 de 21 indivíduos do sexo masculino usaram a esquerda .
Inspirada por estes resultados, decidi experimentar o experimento de atum com meu próprio objeto de teste: Sabrina, minha tartaruga de 12 anos de idade. Como os gatos no papel Animal Behavior, ela seria testada em seu ambiente doméstico. Minha única preocupação era que ela era mais velha que os gatinhos no jornal, o que durou apenas oito anos, mas não achei que isso seria um problema. E enquanto ela nunca demonstrou muito desejo pela comida humana, ela apreciou o atum no passado.
Tentativa 1 (sábado à tarde): Metade de uma colher de chá de atum enlatado é colocada em uma jarra de maionese pequena, limpa e vazia. O frasco é colocado no chão. Sabrina fareja o atum com interesse, mas rapidamente se afasta. A jarra é deixada no chão por uma hora, mas o sujeito encontra cochilando mais interessante. Eu me pergunto se o frasco, que tem um lábio pequeno, é muito intimidante para o gato. Talvez ela não tenha visto uma maneira de remover o atum. Ou talvez ela não tenha achado o atum apetitoso.
Tentativa 2 (domingo à tarde): Uma colher de chá de comida de gato enlatada (Science Diet Jantar de Atum Assado) é colocada em um copo de plástico (para eliminar o problema em potencial do lábio do jarro). A taça é colocada no chão. Mais uma vez, Sabrina cheira a oferta, mas, incapaz de alcançar a comida com a boca, ela se afasta e vai comer sua comida seca. Ela retorna ao copo pouco tempo depois e fareja. Ela então resolve para uma soneca dentro de um pé do copo.
Conclusão: Sabrina não está interessada no alimento oferecido ou não é inteligente o suficiente para descobrir como obtê-lo. Com a tentativa 1, a explicação mais provável para sua incapacidade de alcançar o atum é que ela não foi tentada o suficiente pelo atum para recuperá-lo. Com a tentativa 2, suspeito que ela saiba que não precisa se esforçar muito para tirar a comida da xícara porque sabia que eu estaria alimentando o resto da lata em pouco tempo. Gatos podem não ser muito inteligentes, mas sabem o suficiente sobre como seus humanos trabalham para viver uma vida muito confortável.
E agora eu não só não tenho ideia sobre a mão do meu gato (embora eu suspeite que ela seja uma defensora como a maioria das fêmeas no estudo Animal Behavior ), eu também não consegui obter nenhum vídeo do experimento. Em seu lugar, eu ofereço um vídeo de um dos leitores da revista Smithsonian de seu gato.
