Em 2015, arqueólogos anunciaram que haviam descoberto a bulla (impressão de barro de um selo) do rei Ezequias, que governou a Judéia no final do século VIII e início do século VII aC, em um local em Jerusalém. A apenas 10 metros de distância, a equipe de escavação desenterrou outra bula com o nome “Isaías”. Como Owen Jarus relata para a Live Science, um dos arqueólogos que trabalha no local escreveu um artigo postulando que o “Isaías” mencionado no selo pode não seja outro senão o Isaías do Antigo Testamento, proeminente profeta hebreu e conselheiro íntimo de Ezequias.
Em seu artigo, publicado na Biblical Archaeology Review, o arqueólogo israelense Eilat Mazar escreve que as impressões dos selos faziam parte das 34 bolhas descobertas durante uma escavação em 2009 em uma área conhecida como Ophel, que fica entre o Monte do Templo e a Cidade de Davi. .
O selo em questão está inscrito com o nome "Yesha'yah [u]", em hebraico para "Isaías", seguido da palavra "nvy". Parte do selo é quebrado, mas Mazar acredita que "nvy" pode ser um palavra incompleta que foi uma vez seguida pela letra hebraica aleph. Se ela estiver correta, o selo soletrará a palavra hebraica para profeta - e fornecerá a primeira referência a Isaías fora da Bíblia.
Estudiosos geralmente concordam que Isaías era uma figura histórica que viveu em Jerusalém no final do século VIII. Segundo a Bíblia, Isaías e Ezequias foram empurrados juntos quando o exército assírio sitiou Jerusalém. Isaías desencorajou Ezequias a aceitar a oferta de rendição dos assírios, prometendo-lhe que Deus salvaria Jerusalém. Como Mazar observa, “os nomes do rei Ezequias e do profeta Isaías são mencionados de uma só vez, 14 das 29 vezes que o nome de Isaías é lembrado. Nenhuma outra figura estava mais próxima do rei Ezequias do que o profeta Isaías ”.
Mazar também aponta que relíquias pertencentes a duplas bíblicas foram encontradas antes. Durante uma escavação na cidade de Davi no início dos anos 2000, as impressões de selo de Yehuchal ben Shelemyahu ben Shovi e Gedaliah ben Pashhur - ambos altos funcionários da corte do rei hebreu Zedequias, segundo o livro de Jeremias - foram descobertos alguns pés afastados um do outro.
Há, no entanto, problemas com a interpretação de Mazar do selo. Christopher Rollston, professor de línguas semíticas da George Washington University, diz a Kristin Romey, da National Geographic, que uma questão importante está no fato de que a palavra “nvy” está faltando um artigo definido, significando que o selo dizia: “Pertencer a Isaías profeta ”. Na maioria das passagens bíblicas, diz Rollston, os indivíduos são chamados de“ o profeta ”, não simplesmente de“ profeta ”.
Embora Mazar cite vários exemplos em que a Bíblia deixa de fora o artigo definido antes de um título, ela admite que “grandes obstáculos surgem” com sua avaliação. Sem o "aleph", a palavra "nvy" poderia ser simplesmente um nome pessoal que foi visto em outros selos. A palavra também pode ser o nome de um local. Assim, enquanto a leitura de Mazar levanta questões interessantes sobre o artefato, com parte do selo quebrado, é impossível fazer uma análise definitiva.
"A carta criticamente importante que seria necessária para confirmar que a segunda palavra é o título de 'profeta' é um aleph", diz Rollston a Romey. "Mas nenhum aleph é legível neste [selo], e assim a leitura não pode ser confirmada."
