Embora não tão conhecido como o falecido Neil Armstrong ou Edwin “Buzz” Aldrin, Eugene Cernan e Harrison Schmitt ocupam um lugar similarmente significativo na história do voo espacial humano - eles não são os primeiros, mas sim os últimos, homens a andar no lua. Quarenta anos atrás, hoje, um foguete Saturno V levou Cernan e Schmitt, assim como o piloto do módulo de comando Ronald Evans, para a Lua. Sua missão, a Apollo 17, foi a última viagem do programa Apollo, a última vez que um humano pôs os pés na Lua, e, de fato, a última vez em que se pode dizer que um ser humano deixou a Terra: o Espaço Internacional A estação reside na órbita baixa da Terra, ainda bem dentro da atmosfera superior do planeta.
Descolando depois da meia-noite, diz Space.com, “o enorme foguete Saturn 5 de 111 metros de altura transformou a noite em dia, enquanto as longas chamas de seus cinco poderosos motores F-1 banhavam o céu escuro com um brilhante e brilhante - como a luz do sol que apareceu aos espectadores para subir lentamente para o céu a partir do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida.
Space.com continua a explicar:
Pousando em Taurus-Littrow quatro dias após o lançamento, Cernan e Schmitt permaneceram na superfície por pouco mais de três dias, a mais longa expedição lunar até hoje. Como as duas missões Apollo que precederam a Apollo 17, os astronautas tinham um “buggy lunar”, o Veículo Lunar Móvel ou o veículo lunar, para estender a distância que podiam percorrer pelo vale rochoso.
Antes de deixar a lua, Cernan proclamou: “O desafio da América de hoje forjou o destino do homem de amanhã. E, quando deixamos a Lua em Taurus-Littrow, saímos como viemos e, se Deus quiser, retornaremos com paz e esperança para toda a humanidade. ”
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