Há uma vantagem embutida em retratar seus inimigos como maiores e mais ferozes do que eles realmente são. Se você derrotá-los, significa que você derrotou monstros sanguinários de 2 metros de altura. Se você perder, bem, hey, quem pode derrotar monstros de 7 metros de altura, sanguinários, afinal? Embora a técnica seja ótima para o auto-engrandecimento, torna difícil para os historiadores decidir o que é verdadeiro e o que não é.
Caso em questão: como historiadores gregos e romanos retrataram os antigos gauleses celtas, um grupo de várias tribos que ocuparam a França moderna e a Europa Ocidental durante a Idade do Ferro. Os pesquisadores nunca tinham certeza se deviam confiar em textos clássicos que retratavam os gauleses como guerreiros ferozes que gostavam de arrancar a cabeça de seus inimigos, embalsamar e depois carregá-los no pescoço de seus cavalos. Neste caso, no entanto, como Nicola Davis, no The Guardian, relata, o novo trabalho arqueológico indica que as histórias dos colares horríveis provavelmente são verdadeiras.
Arqueólogos recentemente testaram 11 crânios que mostravam sinais de que haviam sido decapitados e tiveram seus cérebros removidos, junto com amostras de cinco ossos de animais encontrados em um local gaulês em Le Cailar, no sul da França.
Além de encontrar gorduras e depósitos de colesterol em todos os ossos, que são resíduos esperados da decomposição, a análise química das amostras revelou que seis dos crânios humanos também continham diterpenóides, sinais de que os crânios entraram em contato com algum tipo de resina de coníferas. A descoberta dá credibilidade às contas históricas disponíveis. De acordo com Michelle Starr no ScienceAlert, o historiador grego Diodorus Siculus escreveu que os gauleses eram conhecidos por cortar as cabeças de seus inimigos e depois preservá-los em uma mistura que incluía óleo de cedro. O historiador romano Estrabo repetiu o relato, observando que os gauleses preservavam as cabeças de inimigos notáveis e não os devolviam, não importando quanto ouro fossem oferecidos.
Como Davis, no The Guardian, relata, apesar dos relatos antigos de que o óleo de cedro era usado, a resina era provavelmente um tipo diferente de pinheiro, uma vez que os cedros não eram comuns no sul da França na época.
Então, por que os gauleses tentaram embalsamar as cabeças em vez de apenas exibir crânios como tantas outras culturas? Réjane Roure da Universidade Paul Valéry de Montpellier e co-autor do estudo, que é publicado no Journal of Archaeological Science, diz a Davis, do The Guardian, que eles provavelmente queriam que os outros reconhecessem as pessoas que haviam derrotado. "Os textos antigos diziam que apenas os inimigos mais poderosos e os inimigos mais importantes estavam embalsamados - talvez isso fosse poder dizer 'veja aquele rosto, era um grande guerreiro'", diz ela.
A descoberta é emocionante para os arqueólogos. “Sabíamos por estátuas que a exibição de cabeças humanas era popular na França mediterrânea - semelhante a uma tradição mais ampla nessa época envolvendo a exibição de armas. A evidência agora, a partir deste site, é que cabeças humanas foram de fato embalsamadas ”, disse Rachel Pope, da Universidade de Liverpool, não envolvida no estudo. "Agora temos a ciência que apóia a arqueologia anterior, bem como uma maior compreensão de onde os textos clássicos e a arqueologia se encontram."
Como Ruth Schuster no Haaretz contextualiza, os gauleses não inventaram a decapitação. As pessoas estavam cortando a cabeça umas das outras desde o início da civilização, e a prática continua até hoje por extremistas em todo o mundo.
Embora os gauleses tenham vivido durante séculos em grande parte da Europa, a maior parte do que sabemos sobre eles vem de seus inimigos, os romanos, que consideravam os gauleses vivendo nas fronteiras de seu império como antagonistas selvagens. Em 391 aC, durante a época da República Romana, os gauleses saquearam a cidade, criando um ódio geral pelos celtas que duraram séculos. Essa é uma razão pela qual a campanha de Júlio César para subjugar os gauleses, que começou em 58 aC, era tão popular. Enquanto a guerra de César, que foi finalmente bem sucedida, foi apoiada pelo povo, muitos no Senado Romano condenaram suas táticas brutais e aparente desejo de poder, com alguns até sugerindo que ele deveria ser entregue ao inimigo. Essa nova pesquisa sugere que, se essas ameaças tivessem se materializado, os gauleses o teriam recebido seriamente, tomando muito cuidado para preservar aquela importante cabeça careca.
