Em uma noite de sexta-feira em dezembro, sentei-me em uma pequena sala com 33 outros membros da platéia, cada um de nós acompanhado por uma dançarina de preto. Os dançarinos tiraram vendas e cobriram nossos olhos e, por um breve momento, tudo estava escuro, quieto e carregado de antecipação. Então, quando um grupo de câmara começou a tocar o Quarteto de Cordas em Sol menor, de Claude Debussy, os dançarinos começaram a “tocar” a música em nossos corpos.
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Quando a música disparou, os dançarinos levantaram os pés para imitar a sensação de ausência de peso. Quando a música era divertida, eles faziam cócegas em nossos antebraços. E quando ele pressionou intensamente, os dançarinos apertaram nossos ombros e balançaram nossas cabeças.
Às vezes, eles seguravam aromas perto de nossos narizes, e sopravam um vento sobre nós, e até mesmo pressionavam pedaços sugestivos de comida em nossas bocas - queijo trufado com pedras pop, enquanto a música subia -, como se nossos corpos pudessem ser recrutados a sensualidade louca do trabalho de Debussy. Como se a ideia fosse nos trazer dentro da música em si.
Quando escrevemos sobre música, muitas vezes tomamos emprestado dos reinos dos outros sentidos. Dizem que as altas passagens "sobem"; a música triste é “azul”. Essa foi uma tentativa mais literal de nos ajudar a experimentar a música através de múltiplos sentidos: música combinada com a sensação real de voar, a nitidez das notas agudas, a acidez das discordantes.
A BitterSuite, uma companhia britânica de música, dança e experiência, é um esforço para abrir “as pessoas tanto imaginativa quanto corporativamente”, diz seu criador, Steph Singer, um artista e compositor britânico imersivo de 27 anos de idade. “Eu quero que você não pense quando entrar nesta sala. Eu quero que você apenas sinta essa música. ”Uma vez que os curadores desse estranho caso eliminaram o sentido mais dominante - visão - os membros da platéia foram liberados para prestar mais atenção ao som, aroma, sabor e sensação física.
O conceito de Singer é inspirado pela sinestesia, a condição neurológica muitas vezes mitificada em que as pessoas experimentam a travessia dos sentidos. Para aqueles com sinestesia, que são estimados em 4 por cento da população ou menos, "um evento sensorial leva a uma experiência automática ou involuntária em alguma outra modalidade sensorial", diz Tony Ro, professor de psicologia e neurociência na Universidade da Cidade do Centro de Pós-Graduação de Nova York.
A sinestesia é um fenômeno provocativo, tanto para artistas quanto para neurocientistas. Alguns sinestetas dizem que vêem cores ao ouvir notas musicais, ou têm um gosto em suas bocas ao dizer certas palavras, ou “saborear” formas quando comem ou ver números em preto em cores. Mas Singer tinha uma pergunta: as pessoas comuns também poderiam experimentar a magia?
Um still de uma performance do BitterSuite em Londres. (jpcarvalho.photography) Singer cresceu no sudeste da Inglaterra em uma família musical, aprendendo violoncelo de sua mãe e piano de sua tia. Mas na escola, ela achava sua educação em música clássica seca e ligada às regras, mais focada na perfeição técnica do que na paixão.
Enquanto estudava música e artes de mídia mista na Universidade de Sussex, ela se apaixonou pelos métodos experimentais do artista abstrato Wassily Kandinsky e pelo compositor John Cage, e imaginou como as abordagens de corpo inteiro da arte permitiriam que as pessoas a experimentassem mais plenamente. As interpretações visuais de Kandinsky da música - ele acredita que alguns tiveram sinestesia - transformaram Singer no conceito.
Quando Singer analisou o fenômeno, ela descobriu que a magia das conexões sensoriais cruzadas não pode ser reservada apenas para os sinestetas. Um crescente corpo de pesquisa nos últimos 15 anos sugere que todos nós experimentamos o que às vezes é chamado de "integração multi-sensorial" ou "percepção intermodal".
Kelly McCormick, pesquisadora em psicologia cognitiva da Universidade Emory, diz que muitos cientistas começaram a pensar em sinestetas como no "extremo extremo" de um "espectro" em que todos nós existimos. “Muitos fenômenos cognitivos se tornaram mais 'espetaculares', ” diz McCormick, referenciando o fato de que o conceito de um continuum também influenciou nossa compreensão, por exemplo, do autismo.
Singer gosta de fazer uma pergunta metafórica às pessoas: “Qual é o gosto de um limão - alto, médio ou baixo?” Antes de continuar a ler, pare e responda sem pensar muito. Se você é como a maioria das pessoas, Singer pergunta, você dirá “alto” porque - bem, o que mais poderia ser uma fruta cítrica azeda?
"Somos todos sinestésicos, exceto que não sabemos", diz Richard Cytowic, professor de neurologia da Universidade George Washington e um dos principais pesquisadores em sinestesia. “A conexão cruzada é a regra para todos os cérebros. Synesthetes apenas tem mais disso ”.
Uma dançarina de preto transmite a sensação de toque durante um ensaio para o show no Brooklyn. (Zach Gross) Evidências das conexões cruzadas em cérebros comuns podem ser encontradas ao nosso redor. Na lingüística, há algo conhecido como “Efeito Bouba / Kiki”, no qual os sujeitos associam de forma confiável o termo “kiki” com uma forma pontiaguda, e assumem que o termo “bouba” significa algo curvilíneo - demonstrando um possível cruzamento entre o visual e o auditivo. "Mapas" em nossas mentes.
Da mesma forma, a pesquisa sobre o Efeito McGurk demonstrou que o que vemos pode influenciar o que ouvimos. Quando os pesquisadores pegam um vídeo de uma mulher dizendo a sílaba “ga” e a dublam com o som “ba”, o cérebro luta para integrar os sinais mistos e acaba ouvindo “da”.
“A visão e o som já estão tão fortemente combinados que até os maus ventríloquos nos convencem de que o boneco está falando”, diz Cytowic, que é autor de vários livros sobre sinestesia, incluindo o Wednesday Is Indigo Blue . “Dizemos que um líquido de tonalidade escura tem gosto e cheiro mais fortes do que sua versão pálida equivalente. Os chefs sabem disso tanto quanto os psicólogos sensoriais. Se você sub-repticiamente pintar vinho tinto branco, o degustador inconsciente dirá que cheira e tem gosto de vinho tinto. ”
Quando Singer começou a aprender sobre integração multi-sensorial, ela se perguntou se poderia explorar as conexões cruzadas sensoriais mundanas de cérebros comuns. Poderia a música clássica ser mais acessível se, em vez de tentar pensar em grandes e menores, crescendos e diminuendos, as pessoas pudessem usar mais de seus sentidos para se perder nas histórias que a música contava?
Os membros da platéia estão vendados para privá-los de seu sentido mais dominante: a visão. (John Watts) Trabalhando com um chef, um perfumista, um psicólogo e vários coreógrafos, Singer projetou uma série de concertos clássicos que atendem a múltiplos sentidos. Durante o concerto de Debussy na Brooklyn Academy of Music, que marcou a estreia americana de BitterSuite, os dançarinos designados para cada membro do público agiram como guias somáticos íntimos. Em um ponto, colocando os dedos em nossos queixos para sinalizar que deveríamos abrir nossas bocas, os dançarinos colocaram em nossas línguas uma cápsula gelatinosa ao mesmo tempo branda, aquosa e ligeiramente ácida. (Foi feito com chá de bergamota, limão e baobá.) Então, eles nos borrifaram com água.
A música era intensa e saudosa naquele momento, e de alguma forma o som e o sabor e a sensação evocavam a saudade e o mar. Então os guias nos colocaram de pé, colocaram as mãos na cintura e nos arrastaram - cegos e dançando - pelo chão.
Debussy através de múltiplos sentidos é uma experiência estranha e comovente. “Eu assumo que pareço com algum tipo de noiva de cadáveres”, escreveu uma escritora da VICE no Reino Unido sobre dançar cega para outra performance do BitterSuite. Você não pode deixar de sentir uma certa autoconsciência - vários membros da platéia disseram depois que se sentiram obrigados a “executar” bem suas partes quando a quarta parede desmoronou - mas há também a intimidade irresistível da audição de todo o corpo.
Os puristas da música clássica podem não gostar disso. Mas para aqueles de nós que geralmente consideram essa música inacessível, ela oferece um vislumbre de como seria sentir a música tão intensamente quanto os aficionados.
"As pessoas sentem que você precisa entender [a música clássica] para gostar disso e eu não acho que isso seja verdade", diz Singer durante uma entrevista. “Acho que a música clássica acessou algumas das emoções humanas mais complexas ao longo do tempo e algumas das histórias humanas mais complexas. E contanto que você coloque as pessoas no estado de espírito certo para ouvir esse aspecto, é como assistir a um filme, mas você está apenas fazendo isso com seus ouvidos. ”Ou, neste caso, com o resto do seu corpo .
Que tal experiência não seja fácil de traduzir em palavras - que deve ser sentida, ouvida, cheirada e provada - é, bem, agridoce.
