Quase quarenta anos atrás, em 2 de março de 1978, Oona Chaplin recebeu uma ligação da polícia local. Três meses antes, seu marido, Charlie Chaplin - a estrela britânica dos filmes mudos e dos primeiros "talkies" - havia morrido pacificamente em sua casa perto de Corsier-sur-Vevey, perto do lago de Genebra, na Suíça. Ele tinha 88 anos. Oona, sua quarta esposa e seus oito filhos o haviam enterrado em um cemitério tranqüilo em sua casa.
Era isso que a polícia estava chamando.
"Eles disseram, olhe, alguém cavou a cova e foi embora", o filho de Chaplin, Eugene, lembrou mais tarde ao Independent.
Esse foi o começo de um dos roubos de corpos mais espetacularmente mal sucedidos da história. Os ladrões logo ligaram para a casa com seus termos. Eles queriam o equivalente a cerca de US $ 600 mil para o retorno seguro do corpo de Chaplin e ameaçavam a vida dos filhos pequenos do casal, caso suas exigências não fossem atendidas.
Oona não teria nada a ver com isso. "Charlie teria pensado que seria ridículo", disse ela, segundo Mental Floss.
Mas os ladrões de corpos estavam desesperados e a polícia local diligente. Em maio daquele ano, esperando outra ligação dos bandidos, a polícia fez o telefone de Oona ser tocado e todas as 200 cabines telefônicas da área foram monitoradas por detetives. Os esforços pagos, e dois mecânicos e refugiados políticos da Europa Oriental, Roman Wardas e Gantscho Ganev, foram finalmente apanhados.
Depois que os dois levaram as autoridades para o milharal onde eles tinham enterrado temporariamente Chaplin, eles foram processados por roubo grave e tentativa de extorsão. Wardas, o "mentor" relatado, foi sentenciado a quatro anos, enquanto Ganev recebeu uma sentença suspensa de 18 meses.
Ambos pareciam um pouco tristes por seus crimes. Eugene disse ao Independent que ambos graverobbers escreveram cartas para sua mãe, que estava pronta para deixar o passado ser passado. "A esposa do mais simpático escreveu e disse 'Sentimos muito'. Minha mãe respondeu e disse: 'Olha, tudo está perdoado'".
Quanto ao pobre Charlie, ele foi enterrado em sua trama original. Desta vez, no entanto, a família optou por um revestimento de concreto sobre o túmulo para impedir futuros roubos. Embora um filme francês de 2014 sobre o calvário chamado The Price of Fame tenha despertado interesse no caso, nas últimas quatro décadas, até onde se sabe, o comediante descansou em paz.
