INSUFICIENTEMENTE, Pierre Clément de Laussat ficou triste com esta reviravolta inesperada dos acontecimentos. Tendo chegado a Nova Orleans de Paris com sua esposa e três filhas apenas nove meses antes, em março de 1803, o funcionário francês cultivado e mundano esperava reinar por seis ou oito anos como prefeito colonial no vasto território da Louisiana, que deveria O prospecto foi ainda mais agradável porque a capital do território, New Orleans, ele havia notado com aprovação, era uma cidade com “uma grande dose de vida social, elegância e boa criação”. Ele também gostara da cidade. O fato de que a cidade tinha “todo tipo de mestres - dança, música, arte e esgrima”, e que, embora não houvesse “livrarias ou bibliotecas”, os livros podiam ser encomendados da França.
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Mas quase antes de Laussat ter aprendido a apreciar uma boa quiabo e o relaxado ritmo crioulo da vida, Napoleão Bonaparte decidira abruptamente vender o território para os Estados Unidos. Isso deixou Laussat com pouco a fazer além de oficiar quando, em um ensolarado dia 20 de dezembro de 1803, o tricolor francês foi lentamente baixado na praça principal de Nova Orleans, o Placed'Armes, e a bandeira americana foi erguida. Depois que William CC Claiborne e o general James Wilkinson, os novos comissários do território, tomaram posse oficialmente em nome dos Estados Unidos, assegurando a todos os residentes que suas propriedades, direitos e religião seriam respeitados, salvos comemorativos surgiram dos fortes em volta da cidade. Os americanos gritaram “Huzzah!” E acenaram com os chapéus, enquanto os franceses e espanhóis ficaram de mau humor. Laussat, de pé na varanda da prefeitura, começou a chorar.
A compra da Louisiana, feita há 200 anos neste mês, quase dobrou o tamanho dos Estados Unidos. De qualquer forma, foi uma das transações de terras mais colossais da história, envolvendo uma área maior do que a atual França, Espanha, Portugal, Itália, Alemanha, Holanda, Suíça e Ilhas Britânicas juntas. Todas ou partes de 15 estados ocidentais acabariam sendo esculpidas em seus quase 830.000 quilômetros quadrados, que se estendiam do Golfo do México até o Canadá, e do rio Mississippi até as Montanhas Rochosas. E o preço, US $ 15 milhões, ou cerca de quatro centavos por acre, foi uma pechincha de tirar o fôlego. “Que a Terra se regozije”, disse o general Horatio Gates, legislador do estado de Nova York ao presidente Thomas Jefferson quando os detalhes do acordo chegaram a Washington. DC "Por você comprou a Louisiana para uma música."
Rica em ouro, prata e outros minérios, bem como enormes florestas e terras sem fim para pastagem e agricultura, a nova aquisição tornaria a América imensamente rica. Ou, como Jefferson colocou em seu costumeiro modo discreto, “A fertilidade do país, seu clima e extensão, prometem, em devido tempo, recursos para nosso tesouro, uma ampla provisão para nossa posteridade e um amplo campo para as bênçãos da liberdade. "
Os historiadores americanos hoje são mais sinceros em seu entusiasmo pela aquisição. "Com a Declaração da Independência e a Constituição, esse é um dos três pilares que criaram os Estados Unidos modernos", diz Douglas Brinkley, diretor do Eisenhower Center for American Studies em Nova Orleans e co-autor do falecido StephenE. Ambrose, do Mississippi, e o Making of a Nation .Charles A. Cerami, autor de Jefferson's Great Gamble, concorda: "Se não tivéssemos feito essa compra, ela teria se afastado da possibilidade de nos tornarmos uma potência continental", diz ele. “Isso, por sua vez, significaria que nossas idéias sobre liberdade e democracia teriam tido menos peso com o resto do mundo. Essa foi a chave para nossa influência internacional ”.
O bicentenário está sendo comemorado com atividades anuais em muitos dos estados formados a partir do território. Mas o ponto focal das celebrações é a própria Louisiana. O evento mais ambicioso abre este mês no New Orleans Museum of Art. "Jefferson's America & Napoleon's France" (12 de abril a 31 de agosto), uma exposição inédita de pinturas, esculturas, artes decorativas, memorabilia e documentos raros, apresenta um olhar deslumbrante sobre as artes e as principais figuras dos dois países neste momento crucial da história . “O que queríamos fazer era enriquecer a compreensão das pessoas sobre o significado desse momento”, diz Gail Feigenbaum, curadora-chefe do programa. “É mais do que apenas um plano de negócios imobiliários. Em que tipo de mundo Jefferson e Napoléon viviam e trabalhavam? Também mostramos que nossa relação política e cultural com a França foi extraordinariamente rica no tempo, um intercâmbio animado que alterou a forma do mundo moderno ”.
O “território da Louisiana” nasceu em 9 de abril de 1682, quando o explorador francês Robert Cavelier, Sieur (Lorde) de La Salle, ergueu uma cruz e coluna perto da foz do Mississippia e solenemente leu uma declaração a um grupo de indianos confusos. tomou posse de toda a bacia do rio Mississippi, declarou ele, em nome do "mais alto, poderoso, invencível e vitorioso Príncipe, Luís, o Grande, pela graça de Deus, rei da França e Navarra, 14º desse nome". Que ele nomeou a terra Louisiana.
Em 1718, o explorador francês Jean-Baptiste le Moyne, Sieur deBienville, fundou um assentamento perto do local da proclamação de La Salle, e nomeou la Nouvelle Orléans para Philippe, duque de Orléans e regente da França. Na época da compra Louisiana, sua população de brancos, escravos de origem africana e "pessoas livres de cor" era de cerca de 8.000. Assembléia norueguesa de casas de arquitetura colonial francesa e espanhola, Nova Orleans ostentava uma florescente economia baseada principalmente em exportações agrícolas.
Por mais de um século depois que La Salle tomou posse, o território de Louisiana, com seus assentamentos franceses, espanhóis, acadianos e alemães espalhados, juntamente com os americanos nativos e os homens de fronteira nascidos nos Estados Unidos, foi negociado entre a realeza européia a seu bel-prazer. Os franceses eram fascinados pela América - que muitas vezes simbolizavam em pinturas e desenhos como um Noble Savagestanding ao lado de um jacaré -, mas não podiam decidir se era um novo Éden ou, como declarou o naturalista Georges-Louis Leclerc de Buffon, um lugar primitivo adequado apenas para o homem. formas de vida degeneradas. Mas a visão oficial foi resumida por Antoine de La Mothe Cadillac, a quem Luís XIV nomeou governador do território em 1710: "O povo é um dos resíduos do Canadá", ele disse em um relatório de 42 páginas ao rei, escrito logo após sua chegada. . Os soldados eram destreinados e indisciplinados, lamentou, e a colônia mundial "não vale a pena" na atualidade. Concluindo que a área não tinha valor, Luís XV deu o tetrório ao seu primo Bourbon, Carlos III de Espanha em 1763. Mas em 1800, a região voltou a mudar de mãos quando Napoléonnegociou o Tratado clandestino de San Ildefonso com o rei Carlos IV de Espanha. O tratado pedia a volta do território imenso à França em troca do pequeno reino de Etrúria, no norte da Itália, que Charles queria para a filha Louisetta.
Quando Jefferson ouviu rumores do acordo secreto de Napoleão, ele imediatamente viu a ameaça aos assentamentos ocidentais da América e sua saída vital para o Golfo do México. Se o acordo fosse aceito, declarou, "seria impossível que a França e os Estados Unidos continuassem namorando por muito tempo". As relações haviam sido relaxadas com a Espanha enquanto ela mantinha Nova Orleans, mas Jefferson suspeitava que Napoleão queria fechar o Mississippi para uso americano. Este deve ter sido um momento doloroso para Jefferson, que há muito tempo era francófilo. Doze anos antes, ele havia retornado de um período de cinco anos como ministro americano em Paris, enviando para casa 86 caixas de móveis e livros que ele havia pego ali.
A crise veio para Jefferson em outubro de 1802. O Rei Carlos IV da Espanha finalmente conseguiu assinar o decreto real transferindo o território para a França, e em 16 de outubro, o administrador espanhol em Nova Orleans, Juan Ventura Morales, que concordara em administrar a colônia até sua morte. O substituto francês, Laussat, poderia chegar, arbitrariamente, o direito americano de depositar carga na cidade livre de impostos. Argumentou que o prazo de três anos do tratado de 1795 que concedera à América esse direito e passagem livre através do território espanhol no Mississippi havia expirado. A proclamação de Morales significava que as mercadorias americanas não podiam mais ser armazenadas nos armazéns de Nova Orleans. Como resultado, as peles, os produtos agrícolas e os produtos acabados dos caçadores de armadilhas arriscaram a exposição e o roubo em cais abertos, enquanto aguardavam o embarque para a costa leste e além. Toda a economia dos territórios ocidentais da América estava em risco. “Dificuldades e riscos. . . são incalculáveis ”, advertiu o cônsul-americano em Nova Orleans, Williams E. Hulings, em um despacho ao secretário de Estado James Madison.
Como Jefferson havia escrito em abril de 1802 para o ministro dos EUA em Paris, Robert R. Livingston, era crucial que o porto de Nova Orleans permanecesse aberto e livre para o comércio americano, particularmente as mercadorias que descem o rio Mississippi. ponto único ”, escreveu Jefferson, “ o possuidor do qual é nosso inimigo natural e habitual. É Nova Orleans, através da qual a produção de três oitavos de nosso território deve passar para o mercado. ”A preocupação de Jefferson era mais do que comercial. "Ele teve uma visão da América como um império da liberdade", diz Douglas Brinkley. "E ele viu o rio Mississippi não como a extremidade ocidental do país, mas como a grande coluna que manteria o continente unido."
Na verdade, os homens da fronteira, enfurecidos pela revogação do direito de depósito de seus bens, ameaçavam confiscar NewOrleans à força. A ideia foi adotada por legisladores como o senador James Ross, da Pensilvânia, que elaborou uma resolução sobre Jefferson para formar um exército de 50 mil homens na cidade. A imprensa se juntou à briga. Os Estados Unidos tinham o direito, segundo o New York Evening Post, de "regular o futuro destino da América do Norte", enquanto a CharlestonCourier defendia "tomar posse do porto". . . byforce of arms ”. Como o secretário de Estado James Madison explicou, “ O Mississippi é para eles tudo. É o Hudson, o Delaware, o Potomac e todos os navegadores dos Estados do Atlântico, formados em um único fluxo ”.
Com o Congresso e uma imprensa vociferante pedindo ação, Jefferson enfrentou a crise mais séria do país desde a Revolução Americana. "A paz é a nossa paixão", declarou ele, e expressou a preocupação de que os impetuosos membros da oposição do Partido Federalista pudessem "forçar-nos à guerra". Ele já havia instruído Livingston no início de 1802 a se aproximar do ministro das Relações Exteriores de Napoleão, Charles Maurice de Talleyrand, para tentar evitar a cessão do território à França, se isso já não tivesse ocorrido, ou, se o negócio fosse feito, tentar comprar New Orleans. Em sua primeira reunião com Napoleão depois de ocupar seu posto parisiense em 1801, Livingston foi advertido sobre as formas do Velho Mundo. "Você chegou a um mundo muito corrupto", Napoleão disse a ele com franqueza, acrescentando maliciosamente que Talleyrand era o homem certo para explicar o que ele queria dizer com corrupção.
Um astucioso sobrevivente político que ocupou altos cargos na Revolução Francesa, e mais tarde sob o império de Napoleão e na monarquia restaurada dos Bourbon, Talleyrand passou de 1792 a 1794 no exílio nos Estados Unidos após ser denunciado pela Convenção Nacional Revolucionária e concebeu um desprezo virulento pelos americanos. "O refinamento", declarou ele, "não existe" nos Estados Unidos. Como o ministro das Relações Exteriores de Napoleão, Talleyrand costumava exigir subornos escandalosos por resultados diplomáticos. Desprezado como o pé torto e o que seus contemporâneos chamavam de "olhos mortos", ele podia ser encantador e espirituoso quando queria - o que ajudava a camuflar sua tática básica de negociação de atraso. “A falta de instruções e a necessidade de consultar o governo sempre são desculpas legítimas para obter atrasos nos assuntos políticos”, escreveu ele certa vez. Quando Livingston tentou discutir o território, Talleyrand simplesmente negou que houvesse qualquer tratado entre a França e a Espanha. “Nunca houve um governo em que menos poderia ser feito pela negociação do que aqui”, escreveu Livingston, frustrado, a Madison em 1 de setembro de 1802. “Não há pessoas, nem legisladores, nem conselheiros. Um homem é tudo.
Mas Livingston, embora fosse um diplomata inexperiente, tentou manter-se informado sobre o país para o qual era embaixador. Em março de 1802, ele advertiu Madison de que a França pretendia "ter um interesse maior na política de nosso país ocidental" e se preparava para enviar de 5 a 7 mil soldados de sua colônia caribenha de Saint Domingue (hoje Haiti) para ocupar Nova Orleans. Mas as tropas de Napoleão em Saint-Domingue estavam sendo dizimadas por uma revolução e um surto de febre amarela. Em junho, Napoleão ordenou que o Gen.Claude Victor partisse para Nova Orleans, partindo da Holanda controlada pelos franceses. Mas na época em que Victor se reuniu com homens e navios em janeiro de 1803, o gelo bloqueou o porto holandês, tornando impossível para ele zarpar.
Naquele mesmo mês, Jefferson pediu a James Monroe, ex-membro do Congresso e ex-governador da Virgínia, para se juntar a Livingston em Paris como ministro extraordinário com poderes discricionários para gastar US $ 9.375.000 para garantir Nova Orleans e partes das Floridas (para consolidar a posição dos EUA na parte sudeste do país). o continente). Na época financeira, Monroe vendeu sua porcelana e móveis, mobilizou fundos de viagem, pediu a um vizinho que administrasse suas propriedades e partiu para a França em 8 de março de 1803, com os comentários de Jefferson soando em seus ouvidos: "Os futuros destinos dessa república" em seu sucesso.
Quando Monroe chegou a Paris, no dia 12 de abril, a situação tinha, sem que ele fosse, radicalmente alterada: de repente, Napoleão decidiu vender todo o território de Louisiana para os Estados Unidos. Ele sempre havia visto Saint Domingue, com uma população de mais de 500.000 pessoas, produzindo açúcar, café, anil, algodão e cacau suficientes para encher cerca de 700 navios por ano, como a mais importante propriedade da França no Hemisfério Ocidental.O Território da Louisiana, na opinião de Napoleão, foi útil principalmente como celeiro para São Domingos. Com a colônia em perigo de se perder, o território era menos útil. Então, Napoleão estava se preparando para outra campanha contra a Grã-Bretanha e precisava de fundos para isso.
Os irmãos de Napoleão, Joseph e Lucien, tinham ido vê-lo no Palácio das Tulherias em 7 de abril, determinados a convencê-lo a não vender o território. Por um lado, eles consideraram tolice desistir voluntariamente de uma importante holding francesa no continente americano. Por outro lado, a Grã-Bretanha ofereceu a Joseph, não oficialmente, um suborno de £ 100.000 para persuadir Napoléon a não deixar que os americanos tivessem Louisiana. Mas a mente de Nololéon já estava inventada. O Primeiro Cônsul estava sentado em seu banho quando seus irmãos chegaram: - Senhores - anunciou ele -, pense no que quiser. Decidi vender a Louisiana para os norte-americanos. Manteve o ponto de vista para seus irmãos atônitos, Napoleão abruptamente se levantou, depois voltou para a banheira, encharcando-se de Joseph. Amanservant caiu no chão desmaiado.
Historiadores franceses apontam que Napoleão teve várias razões para essa decisão. "Ele provavelmente concluiu que, após a independência americana, a França não podia esperar manter uma colônia no continente americano", diz Jean Tulard, um dos principais estudiosos franceses de Napoleão. “Os fabricantes de políticas francesas já sentiam há algum tempo que as possessões da França nas Antilhas seriam inevitavelmente 'contaminadas' pela idéia de liberdade da América e acabariam tomando sua própria independência. Com a venda, Napoleão esperava criar um país enorme no Hemisfério Ocidental para servir de contrapeso à Grã-Bretanha e talvez criar problemas para isso ”.
Em 11 de abril, quando Livingston convocou Talleyrand para o que ele achava ser mais uma tentativa fútil de negociar, o ministro do Exterior, depois da pequena conversa, de repente perguntou se os Estados Unidos talvez desejassem comprar todo o território de Louisiana. Na verdade, Talleyrand estava se intrometendo em um acordo que Napoleão havia designado para o ministro das Finanças francês, François de Barbé-Marbois. Os últimos conheceram bem a América, tendo passado alguns anos na Filadélfia no final dos anos 1700 como embaixador francês nos Estados Unidos, onde conheceu Washington, Jefferson, Livingston e Monroe. Barbé-Marbois recebeu suas ordens em 11 de abril de 1803, quando Napoleão o convocou. "Eu renuncio a Louisiana", Napoleão disse a ele. “Não é só New Orlean que vou ceder, é toda a colônia sem reservas. Irenounce com o maior arrependimento. . . . Eu preciso de uma grande quantia de dinheiro para esta guerra [com a Grã-Bretanha]. "
Thierry Lentz, historiador Napoléon e diretor da Fundação Napoleão em Paris, afirma que, para Napoleão, “era basicamente apenas um grande negócio imobiliário. Ele estava com pressa de conseguir algum dinheiro para o esgotado tesouro francês, embora o preço relativamente modesto mostrasse que ele tinha um acordo. Mas ele conseguiu vender algo sobre o qual ele realmente não tinha controle - havia poucos colonos franceses e nenhuma administração francesa sobre o território - exceto onpaper. ”Quanto a Jefferson, observa o historiador Cerami, “ ele na verdade não quis fazer isso. grande uma compra. A coisa toda foi uma surpresa total para ele e sua equipe de negociação em Paris, porque era, afinal, ideia de Napoleão, não dele.
Aparecendo inesperadamente no jantar Livingstongave em 12 de abril para a chegada de Monroe, Barbé-Marbois discretamente pediu a Livingston que se encontrasse com ele mais tarde naquela noite no escritório da cidade. Lá ele confirmou o desejo de Napoleão de vender o território por US $ 22.500.000. Livingston respondeu que "estaria pronto para comprar desde que a quantia fosse reduzida a limites razoáveis". Depois, correu para casa e trabalhou até às 3 da manhã para escrever um memorando ao secretário de Estado Madison, concluindo: “Faremos tudo o que pudermos para baratear a compra; mas meu sentimento atual é que devemos comprar ”.
Em 15 de abril, Monroe e Livingston propuseram US $ 8 milhões.
Com isso, Barbé-Marbois fingiu que Napoleão havia perdido o interesse. Mas em 27 de abril, ele estava dizendo que 15 milhões de dólares estavam tão baixos quanto Napoleão iria. Embora os americanos tenham contraído 12, 7 milhões de dólares, o acordo foi fechado por 15 milhões de dólares em 29 de abril. O tratado foi assinado por Barbé-Marbois, Livingston e Monroe em 2 de maio e datado de 30 de abril. Embora a compra fosse inegavelmente uma barganha, o preço ainda era mais do que o jovem tesouro dos EUA podia pagar. Mas a terapeuta Barbé-Marbois tinha uma resposta para isso também. Tinha contatos no banco britânico Baring & Co. Bank, que concordara, juntamente com vários outros bancos, em fazer a compra real e pagar dinheiro a Napoleão. O banco então transferiu a propriedade do território de Louisiana para os Estados Unidos em troca de títulos, que foram pagos em 15 anos a 6%, fazendo com que o preço final de compra chegasse a US $ 27 milhões. Nem Livingston nem Monroe foram autorizadas a comprar todo o território, ou Gastar US $ 15 milhões - o correio transatlântico durou semanas, às vezes meses, em todos os sentidos, de modo que não tiveram tempo de solicitar e receber a aprovação do acordo de Washington. Mas um eufórico Livingston estava ciente de que quase dobrar o tamanho da América o tornaria um jogador importante na cena mundial um dia, e ele se permitiu alguma euforia social: “Nós vivemos muito tempo, mas este é o nobrestaprim 2003 Smithsonianwork de nossas vidas inteiras, ” ele disse. "A partir deste dia, os Estados Unidos ocupam seu lugar entre os poderes do primeiro escalão".
Não foi até 3 de julho que as notícias da compra chegaram aos EUA. margens, apenas a tempo para os americanos para celebrar no IndependenceDay. O jornal AWashington, o National Intelligencer, refletindo como a maioria dos cidadãos se sentiu, referiu-se à “alegria generalizada de milhões em um evento que a história registrará entre os mais esplêndidos de nossos anais”. Apesar de não termos nenhuma evidência histórica de como Jefferson se sentiu sobre a compra, observa Cerami, relatos daqueles em seu círculo como Monroe referem-se ao "grande prazer" do presidente, apesar de seu medo de que o acordo tivesse ido além de seus poderes constitucionais. Nem todos os americanos concordaram, no entanto. O Boston Centinel editorialístico editou: "Devemos dar dinheiro do que temos muito pouco para a terra da qual já temos muito". E o congressista Joseph Quincy, de Massachusetts, opôs-se ao acordo que ele defendia a secessão dos estados nordestinos, "amigavelmente, se puderem; violentamente se eles precisarem.
A maioria favorável, no entanto, prevaleceu facilmente e o NewEngland permaneceu na União. Quanto ao sempre sucinto Thomas Jefferson, ele perdeu pouco tempo com a retórica. “O governo iluminado da França viu, com justo discernimento”, disse ele ao congresso, com tato típico, em 17 de outubro de 1803, que “a importância para ambas as nações de tais acordos liberais poderia promover melhor e permanentemente a paz, a amizade e os interesses de ambos. Mas, excitado pelas oportunidades comerciais no Ocidente, Jefferson, mesmo antes que a nota oficial do tratado o alcançasse, já havia despachado Meerwether Lewis para liderar uma expedição para explorar o território e as terras além. Todo o caminho para o Pacífico.
JEFFERSON'S AMERICA, FRANÇA DE NAPOLEON
“Tentamos capturar o suspense e o fascínio de uma história cujo resultado é conhecido, mas que não foi preestabelecido”, diz Gail Feigenbaum, curadora do desfile Jefferson-Napoléon em Nova Orleans, de 12 a 31 de agosto, “e para contar através de uma rica variedade de objetos. ”A variedade inclui três documentos importantes: uma cópia do tratado, que traz a assinatura de Jefferson; um documento cobrindo o pagamento de reclamações de cidadãos americanos contra a França, assinado por Napoleão; e o relatório oficial de transferência do Território da Louisiana assinado por um prefeito enlutado, Pierre de Laussat. A exposição mostra como as duas nações estavam interligadas na época. Uma paisagem marinha (veja p. 3) retrata o navio Marquis de Lafayette, o La Victoire, navegando para atravessar o Atlântico em 1777 para lutar na Revolução Americana. (Há também um retrato do próprio marquês e uma pintura de 1784 do artista francês Jean Suau, Allegory of France Liberating America.) Um leito de bronze em mogno e dourado que pertenceu à famosa beleza francesa Juliette Récamier também está em exibição. Mulheres americanas conscientes da moda supostamente imitaram o traje de Récamier, mas não o costume de receber visitantes em seu quarto. E a enorme pintura de John Trumbull, A Assinatura da Declaração da Independência, documenta o histórico evento americano que impressionou e influenciou tanto os pensadores revolucionários franceses. Não fica longe de uma gravura colorida da Declaração Francesa dos Direitos do Homem, que foi composta em 1789 por Lafayette com o conselho de seu amigo americano Thomas Jefferson.
