O que aconteceu com grandes personagens publicitários? Essa pergunta surgiu na minha cabeça no minuto em que vi o Sriracha Flamethrowing Grizzly. O personagem, projetado pelo autor / artista de The Oatmeal, Matthew Inman, é uma fuga de fantasia e não é - pelo menos ainda não - a figura oficial do molho picante. Com o olhar maníaco em seus olhos, a língua que se agitava e sua estranha habilidade de manejar habilmente um dispositivo incendiário, eu prontamente enviava provas de compra para o equivalente de pelúcia dessa criatura. Por mais torcido que a imagem possa ser, você tem que admitir que o cara tem uma quantidade incrível de personalidade.
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Os anunciantes empregam caracteres para diferenciar seus produtos dos demais, oferecendo aos consumidores alguém - ou alguma coisa - para se identificarem facilmente. Os personagens podem atribuir gênero, classe e ethos a objetos inanimados, além de refletir a cultura como um todo. (A General Mills lançou seus cereais com tema Monster como o Count Chocula em resposta a programas de TV como The Addams Family e The Munsters, e enquanto esses programas foram cancelados décadas atrás, os alimentos que eles inspiraram permanecem nas prateleiras das lojas). o uso de personagens começou a declinar na década de 1970, à medida que a fotografia se tornava cada vez mais preferida à ilustração para vender mercadorias. Além disso, o público-alvo ficou mais inteligente e exigiu manobras mais sofisticadas. Os ingênuos personagens dos primitivos dias da televisão seriam duramente pressionados a vender os mesmos produtos para uma geração de pessoas que passaram suas vidas inteiras expostas à publicidade televisiva. No entanto, alguns personagens estão enraizados em nossa cultura, incluindo os seguintes:
Tia Jemima: Os estereótipos étnicos são um tema constrangedor e lamentável na história da publicidade. Se você puder colocar as mãos no livro O rótulo me fez comprar, há uma seção inteira dedicada a representações insensíveis de grupos étnicos, incluindo irlandeses, índios americanos, ilhéus do Pacífico e afro-americanos. A marca tia Jemima de panqueca foi introduzida em 1889, inspirada em uma performance de menestrel que continha a música “Old Aunt Jemima”. Por décadas, a personagem representou uma visão romantizada da escravidão, e que parte a torna fascinante - e enfurecedora - é como ela veio a ter uma presença tão difundida. Além de anúncios impressos e o uso de sua imagem em caixas de panquecas, as promoções locais contrataram atrizes locais para retratar o personagem, e até a Disneylândia tinha um restaurante com tema de tia Jemima que perpetuou a imagem da feliz mamãe do sul pelo menos até 1970 A NAACP começou a protestar contra essa mascote no início dos anos 1960, embora não tenha sido até 1986 que ela finalmente perdeu o lenço e recebeu uma completa reformulação. Apesar de uma imagem modernizada - ela agora ostenta brincos de pérola - alguns consumidores não acreditam que a personagem possa deixar suas origens intensamente racistas e dizer que é hora da tia Jemima se aposentar.
Charlie the Tuna: No decorrer da conversa, você já disse ou ouviu alguém dizer "Desculpe, Charlie"? Mesmo que não haja Charles, Charlie ou Chuck no quarto? Esta frase em particular tem suas raízes no atum enlatado StarKist. O porta-voz da empresa apareceu pela primeira vez em anúncios animados em 1961 e o slogan que associamos a ele surgiu no ano seguinte. Originalmente dublado pelo ator de teatro e tela Herschel Bernardi, Charlie se esforça para ser um peixe de cultura com gosto consumado - mas aparentemente ele mesmo não tem gosto bom o suficiente para ser usado nos produtos da StarKist. Toda vez que ele persegue um anzol de pesca StarKist, ele acha isso com uma simples carta de rejeição: “Desculpe, Charlie.” Parece que a empresa de atum não se contenta com peixe de bom gosto em vez de peixe com sabor bom.
Sr. Amendoim: Qualquer um que tenha visto o Sunset Boulevard deveria se lembrar de ter sido a atriz Norma Desmond em silêncio, “Nós não precisávamos de diálogo. Nós tivemos rostos! ”O Sr. Peanut parece compartilhar esses sentimentos - embora tenha acabado por ter uma carreira melhor. O mascote de Amendoim de Plantadores desde 1916, ele não conseguiu uma voz até que uma campanha publicitária de 2010 começou a revitalizar o personagem para uma geração mais jovem. (O ator do Homem de Ferro Robert Downey, Jr. forneceu a voz, e você pode até obter atualizações do Sr. Peanut no Facebook.) Embora outros monstros e predadores sejam anteriores ao personagem Planters, é o Sr. Peanut que tem desfrutado de um sério poder de permanência. aparecendo nos produtos da Planters - para não mencionar uma horda de produtos secundários - e se tornando um dos personagens publicitários mais conhecidos da existência.
O Jolly Green Giant: O Jolly Green Giant sempre parece um cara tão gentil, mas você esperaria que ele fosse legal o suficiente para tirar alguém de um vínculo legal? Quando a Minnesota Valley Canning Company quis começar a encher uma variedade de ervilhas especialmente grandes, sob o nome de "gigante verde", tentou registrar o título, mas não conseguiu porque era meramente descritivo do produto. Mas eles poderiam conjurar uma imagem - um personagem mesmo - com o qual apostar uma reivindicação legalmente vinculativa sobre o nome de seus bens. O Gigante Verde nasceu em 1928 - embora em sua encarnação inicial, ele era de aparência Neanderthal e estranhamente não-verde na aparência. Com um pequeno redesenho de Leo Burnett, ele se tornou um cara alegre e verdejante em meados da década de 1930 e, na década de 1950, tornou-se tão popular que a Minnesota Can Canning Company se apelidou de Green Giant.
Spongmonkeys, os Roedores de Quizno: Eu não colocaria os Spongmonkeys na mesma classe que os outros personagens mencionados acima, mas, no mínimo, eles mostram como a publicidade reflete as tendências da cultura popular atual. As criaturas são animais - talvez társios, talvez saguis - que foram photoshopados para ter bocas humanas e olhos esbugalhados. Eles também têm um gosto por chapéus. A idéia de Joel Veitch, que criou um vídeo com os spongmonkeys pairando na frente de um arbusto de hortênsia cantando sobre o quanto eles amam a lua. É bizarro demais. E talvez essa fosse a qualidade que a Quizno estava procurando quando a cadeia de sanduíches usou esse trabalho de videoarte na Internet como base para uma campanha publicitária nacional. Algumas pessoas adoravam os spongmonkeys, outras não sabiam o que fazer com elas - mas, no mínimo, as pessoas falavam de Quizno. E essa não é a marca de uma peça de publicidade bem-sucedida?
