Os paleontólogos têm uma boa ideia de quantos dinossauros podem ter parecido, mas é muito raro encontrar fósseis que indiquem como eles podem ter interagido. Agora, um grupo de paleontólogos trabalhando no Colorado pode ter finalmente descoberto como alguns dinossauros se encaixaram - literalmente.
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Especialistas há muito suspeitam que os dinossauros podem ter elaborado rituais de acasalamento semelhantes a alguns pássaros, a julgar pela evidência fóssil de cristas e penas coloridas, Jennifer Viegas escreve para o Discovery News . No entanto, os paleontologistas descobriram cerca de 50 sulcos cavados em quatro locais diferentes no Colorado que poderiam ser deixados de dinossauros carnívoros de duas pernas dançando enquanto tentavam atrair um parceiro.
"Estes são os primeiros locais com evidências de rituais de acasalamento de dinossauros jamais descobertos e a primeira evidência física de comportamento de corte", disse o paleontólogo da Universidade do Colorado, Martin Lockley, em um comunicado. "Esses enormes raspadinhos preenchem uma lacuna perdida em nossa compreensão do comportamento dos dinossauros."
Os sulcos de 100 milhões de anos foram encontrados em áreas que mostram muitos sinais de tráfego de dinossauros no passado e são semelhantes a arranhões feitos por algumas espécies de aves, como papagaios-do-mar, avestruzes e tarambolas, durante exibições de acasalamento. Durante esses rituais, os machos geralmente arranham e chutam a sujeira para mostrar o quão bom eles podem ser na construção de ninhos, escreve Rachel Feltman para o Washington Post . Segundo os pesquisadores, as trincheiras são muito irregulares e irregulares para serem ninhos e provavelmente não são sobras de dinossauros que podem estar cavando água, o que teria lavado as evidências.
As ranhuras “não parecem conectadas ao ninho de construção, escavação de buracos ou encontrar comida e água”, disse Anthony Martin, paleontólogo da Universidade Emory, que não esteve envolvido no estudo, à revista Science . “Então traçar traços é uma boa explicação, especialmente quando comparado aos traços de pássaros modernos. Eles também nos dizem quanta energia os dinossauros colocam para atrair um parceiro em potencial, o que eles aparentemente faziam sentindo a terra mover-se sob seus pés ”.
No entanto, alguns cientistas permanecem céticos por enquanto.
"Até agora não houve evidência física de nenhum tipo para o comportamento de corte dos dinossauros", disse Paul Barrett, pesquisador do Museu de História Natural de Londres, a Katharine Sharpe para o New Scientist .
Embora alguns possam pensar que as fossiliza- ções podem ser um indicador promissor de como os dinossauros interagiam, outros acreditam que é possível que haja outra conclusão que os pesquisadores não tenham percebido. Os cientistas precisam de um pouco mais de evidências para responder com mais firmeza à questão sobre se os dinossauros realmente dançaram.
Uma ilustração de dinossauros envolvidos na atividade de exibição sexual por Lida Xing e Yujiang Han. (Universidade do Colorado Denver)
