“Todo o sistema de cultura, o principal elemento na condição do povo, deve ser completamente transformado. Em vez de pobreza, prosperidade geral e conteúdo; em vez de hostilidade, harmonia e unidade de interesses. Em suma, uma revolução sem derramamento de sangue, mas uma revolução da maior magnitude, começando no pequeno círculo de nosso distrito, depois na província, depois na Rússia, no mundo inteiro. Porque uma idéia justa não pode deixar de ser frutífera. Sim, é um objetivo pelo qual vale a pena trabalhar.
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Após anos de guerra e tumulto político, houve otimismo na Rússia sobre o futuro do país. Quando as notícias sobre a abdicação do czar se espalharam de São Petersburgo para as cidades provinciais da Rússia, irromperam grandes celebrações. O escritor Konstantin Paustovsky, que morava na pequena cidade ferroviária de Yefremov, 320 quilômetros ao sul de Moscou, registrou que, quando um comitê provisório local proclamou sua autoridade: “Nunca em minha vida vi tantas lágrimas de alegria como naquele dia. abriu, as escolas foram fechadas ... A cidade e as pessoas foram transformadas. A Rússia começou a falar. Os oradores talentosos surgiram da noite para o dia.
O país celebrou a Páscoa em 15 de abril, o feriado mais significativo do calendário da Igreja Ortodoxa Russa, na esperança de que um novo governo trouxesse estabilidade e resolvesse as persistentes questões que alimentam as cidades e as munições para os militares.
Depois que Nicolau II abdicou em março e foi subseqüentemente colocado em prisão domiciliar com sua família e servos no Palácio de Alexandre, o Governo Provisório se formou com Georgi Lvov como primeiro-ministro. Lvov era um membro do partido Constitucional Democrata ( Kadet ) e serviu na Duma, a assembléia representativa da Rússia, desde 1906. O nobre de 55 anos tinha uma longa história de tomar iniciativas e demonstrar liderança em situações difíceis. Quando ele assumiu a propriedade rural de sua família durante a depressão agrícola do final da década de 1870, estava quase falido. Ele consultou os camponeses locais para seus conhecimentos e leu livros agrícolas, semeando novas culturas para transformar a terra em uma fazenda comercial rentável, completa com uma fábrica de conservas para preservar e vender produtos dos pomares outrora negligenciados.
A propriedade de Lvov ficava a alguns quilômetros da casa de Leo Tolstoy, o célebre autor de Anna Karenina e Guerra e Paz . Lvov compartilhou o desdém do vizinho pelo estilo de vida luxuoso de seus colegas nobres e uma visão forte de que a aristocracia existia para servir ao povo. Lvov lembrou em suas memórias que seu trabalho em sua propriedade, que incluía trabalhar nos campos ao lado dos camponeses à maneira de Constantine Levin, um dos principais personagens de Anna Karenina, “separou-me da crosta superior e me fez ] democrática. Comecei a me sentir desconfortável na companhia de aristocratas e sempre me senti muito mais perto dos camponeses.
Lvov formou-se em direito pela Universidade de Moscou e depois entrou para o serviço civil. Ele organizou trabalhos de assistência durante a Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905 e depois tornou-se o presidente da união russa de Zemstvos (governos municipais) durante a Primeira Guerra Mundial, servindo em comitês que ajudaram a organizar suprimentos para os militares e tratamento para soldados feridos. . Com sua vasta experiência em servir em habilidades governamentais e organizacionais, Lvov parecia ser a figura ideal para lidar com os extensos problemas de infra-estrutura e abastecimento da Rússia em 1917.
Mas havia uma geração mais jovem de figuras políticas em ascensão que viam Lvov e seus partidários como homens de ontem. Tolstoi havia morrido em 1910. Lvov se inspirou na abolição da servidão na Rússia em 1861 e na criação da Duma em 1905, e uma vez esperara que a monarquia absoluta da Rússia experimentasse reformas graduais até se tornar uma monarquia constitucional com um governo representativo efetivo., à maneira do Reino Unido. Com o colapso do czarismo, esse compromisso com a reforma gradual e o desenvolvimento de instituições parlamentares parecia ultrapassado.
Embora Lvov tenha tratado democraticamente membros de diferentes origens sociais, suas nobres origens o fizeram suspeitar para os sovietes, os conselhos de deputados operários e soldados. Os partidários de seu partido Kadet eram principalmente profissionais urbanos, educados, não as classes operárias ou camponesas. Lvov logo se viu politicamente isolado. Facções políticas conservadoras e czaristas recusaram-se a trabalhar com o governo revolucionário e os soviéticos se distanciaram de um governo dirigido por um membro da nobreza. O fim da dinastia dos Romanov abriu as comportas para uma mudança política mais radical.
O principal elo entre os sovietes e o Governo Provisório era Alexander Kerensky, um advogado de 35 anos de Simbirsk (hoje Ulyanovsk), uma pequena cidade às margens do rio Volga, a 1.500 quilômetros a leste de Moscou. Simbirsk também foi a cidade onde Vladimir Lenin cresceu e as duas famílias se conheciam. O pai de Lênin era superintendente de escolas na região e o pai de Kerensky era o diretor do colégio frequentado pelo jovem Lenin, escrevendo até mesmo a carta de referência necessária para que Lênin entrasse na faculdade de direito.
Enquanto Lenin passou grande parte do reinado de Nicolau II como um revolucionário no exílio, Kerensky trabalhou dentro das instituições governamentais existentes. Em 1912, Kerensky foi eleito para a Duma como membro do partido Trudovik, um partido trabalhista moderado afiliado aos socialistas. Após a abdicação, Kerensky foi eleito vice-presidente do Soviete de São Petersburgo e serviu como Ministro da Justiça sob o Governo Provisório de Lvov, a única pessoa a ocupar uma posição tanto no Soviete quanto no governo.
Como Ministro da Justiça, a primeira ordem de negócios de Kerensky era investigar a conduta do ex-zar durante a guerra, conhecida após sua abdicação como coronel Nicholas Romanov, o posto militar que ele possuía na época de sua ascensão em 1894. Enquanto o Governo Provisório entrava em negociações com a Grã-Bretanha, onde o primo de Nicolau, George V, era rei, na esperança de mandar a família imperial para o exílio, os sovietes, no entanto, estavam decididos a responder pelo czar destronado por suas atividades como governante.
Um dos muitos telegramas recebidos pelo soviete de São Petersburgo declarou: "A assembléia geral de Kuragino [uma cidade na Rússia central] protesta a partida de Nicholas Romanov e sua esposa para a Inglaterra sem julgamento, à luz da prova de que eles traíram a pátria ..." George V e o primeiro-ministro britânico, David Lloyd George, finalmente retiraram sua oferta de asilo, temendo que a "residência do ex-imperador e da imperatriz fosse fortemente ressentida pelo público e que, sem dúvida, comprometeria a posição do rei e da rainha". Kerensky livre para conduzir sua investigação.
Ele visitou Nicholas repetidamente no final de março e abril. Kerensky recordou em suas memórias: “Quando eu disse a Nicholas que haveria uma investigação e que Alexandra poderia ter que ser julgada, ele não se arrepiou e apenas comentou:“ Bem, eu não acho que [Alexandra ] teve alguma coisa a ver com isso. Você tem alguma prova? ”Ao que eu respondi:“ Eu ainda não sei ”.
Apesar dessas circunstâncias, os dois homens desenvolveram um relacionamento surpreendentemente cordial. Kerensky escreveu “Comecei a ver um lado humano para [Nicholas]. Ficou claro para mim que ele havia concordado em todo o sistema implacável sem ser movido por qualquer má vontade pessoal e sem sequer perceber que isso era ruim. Sua mentalidade e circunstâncias o mantiveram completamente fora de contato com o povo. ”Nicholas descreveu Kerensky como“ um homem que ama a Rússia e gostaria de tê-lo conhecido antes porque ele poderia ter sido útil para mim ”. A investigação de Kerensky durou 18 dias, mas nunca levou a um julgamento e a antiga família imperial permaneceu em confortável confinamento em seu palácio até o outono.
Lênin, seguindo as notícias de longe, desconfiava da disposição de Kerensky de trabalhar com o governo provisório e da clemência em relação ao ex-czar. Ele telegrafou a seus colegas revolucionários no exílio: “Não há confiança nem apoio do novo governo; Kerensky é especialmente suspeito; O armamento do proletariado é a única garantia. ”Antes de voltar para a Rússia, Lenin publicou suas teses de abril, que começaram:“ Em nossa atitude em relação à guerra não deve ser concedida a menor concessão ao 'defensismo revolucionário', sob o novo governo de Lvov & Co., devido à natureza capitalista deste governo, a guerra da parte russa continua a ser uma guerra imperialista predatória. ”Uma vez de volta à Rússia (chegou em 16 de abril), Lenin estabeleceu a sede bolchevique em uma mansão de São Petersburgo que uma vez Pertenceu à prima bailarina Mathilde Kschessinska e encorajou a oposição ao Governo Provisório e à guerra.
O novo Governo Provisório, no entanto, lutou para atender às expectativas das pessoas sobre a guerra. Sua política oficial era manter a participação russa na guerra contra a Alemanha e a Áustria-Hungria em apoio a seus aliados Grã-Bretanha e França. Em 6 de abril, os Estados Unidos se juntaram ao esforço de guerra dos aliados e uma eventual vitória parecia estar ao alcance. Mas enquanto o Governo Provisório permaneceu comprometido com o esforço de guerra, Lenin exigiu o fim imediato das hostilidades. O grito de guerra de Lenin, “Paz, Terra, Pão”, lentamente começou a minar o apoio ao Governo Provisório, prenunciando mais mudanças políticas.
O conflito sobre a continuação da participação da Rússia na guerra provocou o primeiro teste da autoridade do Governo Provisório. Em 18 de abril, o ministro das Relações Exteriores, Pavel Miliukov, enviou um telegrama aos aliados de guerra da Rússia, prometendo continuar o esforço de guerra e observar todos os tratados que datam do reinado de Nicolau. Quando o telegrama vazou para o público, manifestações em massa dos trabalhadores de São Petersburgo surgiram e tanto o ministro da guerra quanto o ministro das Relações Exteriores tiveram que renunciar para restaurar a confiança do público. Com a ajuda de Kerensky, Lvov formou um novo governo de coalizão para reprimir a agitação em São Petersburgo e indicou os socialistas para os ministérios. Apesar disso, o governo provisório ainda lutava para obter apoio generalizado. Os bolcheviques recusaram-se a participar do novo arranjo político. Lênin, seu líder, acusou os outros partidos socialistas de colaborar com um governo burguês e uma guerra imperialista, tornando-se a principal oposição à existência continuada do Governo Provisório.
Kerensky emergiu da crise de abril como Ministro da Guerra, uma tarefa difícil em uma época em que soldados haviam formado sovietes para representar seus interesses, oficiais haviam perdido a autoridade e as deserções em massa eram comuns. Ele precisava de uma nova abordagem. Em maio de 1917, ele recebeu uma proposta de Maria Bokchareva, uma das poucas mulheres que recebeu permissão do czar para se alistar no exército russo. Bokchareva sugeriu a criação de batalhões de combate de mulheres para envergonhar os homens para continuar as hostilidades. Kerensky acusou Bokchareva de criar o 1º Batalhão da Morte das Mulheres da Rússia a tempo de uma ofensiva de verão.
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