A lista de coisas que Nikita Khrushchev nunca seria e não poderia fazer era longa; alguns deles mudariam a história. Foi seriamente sugerido, por exemplo, que a razão pela qual Khrushchev sobreviveu aos expurgos assassinos da era soviética dos anos 1930 e início dos anos 50 - quando dezenas de milhares de outros apparatchiks foram recompensados por sua lealdade com uma bala na parte de trás do pescoço - é que, estando a apenas um metro e meio de altura, era o único membro do Politburo que não se erguia sobre o homem que substituiria, o Stalin de um metro e oitenta. Também é possível que, se ele tivesse sido um nadador melhor, a ruptura desastrosa entre os partidos comunistas da Rússia e da China - a divisão sino-soviética, que ajudaria a garantir a vitória do Ocidente na Guerra Fria - poderia ter sido evitada.
Explicar porque a proeza de Khrushchev na piscina importava significa explicar Khrushchev. O primeiro-ministro soviético veio de uma unidade camponesa e trabalhava em uma mina quando a revolução chegou à Rússia, em 1917. Durante anos, ele foi um ator menor no cenário soviético e uma figura divertida para muitos comunistas veteranos; a percepção de que ele não representava ameaça, na verdade, tornou-se um grande trunfo. Mal educado - ele tinha apenas quatro anos de educação formal - e vinha de um remanso rural na Ucrânia, Khrushchev era às vezes grosseiro, muitas vezes com a boca suja e facilmente intimidado por um patrício sem esforço, como o primeiro-ministro britânico Harold Macmillan (que tinha 6 pés de altura e era um ex-estudioso de clássicos de Oxford, oficial de guardas e herói de guerra). Entusiasta de “avanços” científicos sem esperança, como um raio da morte para ratos, Khrushchev tinha uma atenção variável e uma compreensão superficial dos detalhes técnicos. Ele também era tão deselegante que Stalin certa vez se divertiu forçando seu protegido a dançar um gopak - a famosa dança cócega que agita exatamente o tipo de atletismo e agilidade que Khrushchev visivelmente carecia.
O citável Khrushchev
No compromisso
"Se você não pode pegar um pássaro do paraíso, é melhor pegar uma galinha molhada."
Relatado no tempo, 6 de janeiro de 1958
Na política
“Os políticos são os mesmos por todo lado. Eles prometem construir pontes mesmo quando não há rios ”.
Relatado no New York Herald Tribune, 22 de agosto de 1963
Na economia
"A economia é um assunto que não respeita muito os desejos da pessoa."
Relatado por JK Galbraith, Economia: Paz e Risos (Nova York: New American Library, 1981)
Em relações de superpotência
"Se você começar a jogar ouriços embaixo de mim, vou jogar um par de porcos-espinhos em você."
Relatado no New York Times, 7 de novembro de 1963
Na revolução
“Se pudéssemos prometer às pessoas nada melhor do que a revolução, elas iriam coçar a cabeça e dizer: 'Não é melhor ter goulash bom?' "
Relatado pela Associated Press, 1 de abril de 1964
Tudo isso teve seu impacto inevitável na performance do novo líder, quando Khrushchev superou inesperadamente seus rivais para se tornar o sucessor de Stalin depois de 1953. Por um lado, tornou o novo líder resiliente; No poder, Khrushchev era inteligente e efervescente, altamente ambicioso, possuidor de senso de humor e infinitamente citável. Mas ele também foi abençoado, ou amaldiçoado, com uma aguda consciência de suas próprias falhas. Apenas Khrushchev, entre uma liderança soviética uniformemente cúmplice, sentiu tanto arrependimento pelas centenas de milhares de inocentes que condenou à morte sob ordens de Stalin que se sentiu compelido a dar seu famoso "Discurso Secreto" ao 20º Congresso do Partido em 1956, denunciando seu antecessor e definindo firmemente o processo de destalinização. No entanto, Khrushchev, muito mais do que o cauteloso Stalin, também estava determinado a provar a si mesmo fazendo uma marca na política externa - uma característica que quase se provou desastrosa durante a crise dos mísseis cubanos de 1962. "O chip em seu ombro", o ensaísta. Neal Ascherson observa, “foi o maior realizado por qualquer líder na história, Napoleão e Hitler não são exceção. Foi pesado o suficiente para esmagar o mundo.
As outras aventuras estrangeiras de Khrushchev formam um capítulo revelador de sua história. Ele mais ou menos intimidou seu colega americano, Dwight Eisenhower, em emitir-lhe um convite para visitar os EUA em 1959, atingindo as manchetes com seu desejo de visitar a Disneylândia e se certificando de que ele foi apresentado a Marilyn Monroe. Durante a visita do primeiro-ministro soviético a Hollywood, a deusa da tela fez um breve discurso em russo convidando-a para seu estúdio em nome dos "trabalhadores da Twentieth Century Fox" (Monroe foi treinada por Natalie Wood, fluente em russo). também fez várias viagens à China. No decorrer dessas visitas, Khrushchev se encontrou brincando de gato e rato com o presidente do Partido Comunista Chinês, Mao Zedong. Era um jogo, o líder soviético estava desconcertado para encontrar, em que Mao era o gato e ele o rato.
Marilyn Monroe ouve Khrushchev durante a visita do premier soviético em 1959 a Hollywood. (Domínio público) As relações russas com a China há muito eram violentas. Os dois países, dividindo uma fronteira de mais de 2.000 milhas, disputavam regularmente o controle da Mongólia e da Manchúria. Na década de 1930, quando a China foi invadida pelo Japão e simultaneamente consumida pela guerra civil entre os comunistas de Mao e os nacionalistas liderados por Chiang Kai-shek, Stalin ocupou à força alguns dos ricos campos de carvão da Manchúria. Mas após a vitória final de Mao em 1949, o surgimento de uma China comunista ameaçou perturbar o equilíbrio de poder na Ásia. Unidos pela ideologia, supunha-se geralmente que a China e a URSS dominariam, ameaçando o Japão e até mesmo a Índia e o Irã. Os dois poderes de fato trabalharam juntos - se não sempre bem - durante a Guerra da Coréia, e quando Khrushchev chegou ao poder havia milhares de cientistas e conselheiros soviéticos na China ajudando Mao. A URSS até prometeu compartilhar seus segredos nucleares.
Nos bastidores, no entanto, as relações entre os poderes eram muito piores do que era geralmente apreciado. Do ponto de vista soviético, havia toda razão para desconfiar de Mao - que, como líder comunista de uma revolução camponesa bem-sucedida, havia conseguido algo que a dialética marxista insistia que não era possível. Para Mao, a questão era mais pessoal. Invencivelmente autoconfiante e ciente da orgulhosa história de seu país, ele “naturalmente presumiu que ele era a principal luz do comunismo”, escreve Frank Dittöker, “fazendo dele o centro histórico em torno do qual o universo girava” - e ele se ressentia amargamente da maneira como Stalin tratou-o como um “homem das cavernas marxista” e descartou seus escritos como “feudais”.
Quando Mao fez sua primeira visita a Moscou depois de conquistar o controle da China, em 1949, ele esperava ser tratado com um favor especial, mas ficou chocado e humilhado ao ser saudado como apenas um convidado entre muitos que vieram celebrar o 70º aniversário de Stalin. Negado mais do que um breve encontro com o líder soviético, Mao passou várias semanas esfriando os calcanhares em uma dacha remota em Moscou, onde a única instalação recreativa era uma mesa de tênis de mesa quebrada. Depois que eles se encontraram, Stalin extorquiu concessões substanciais em troca de ajuda militar insignificante, e quando a guerra estourou na Coréia, a URSS insistiu que a China pagasse "até o último rublo" pelas armas necessárias para ajudar os norte-coreanos. Mao ficou fervendo de raiva. Ele queria vingança.
Khrushchev assina autógrafos para seus “fãs” - funcionários de uma fábrica do bloco oriental. (Domínio público) Sua oportunidade chegou oito anos depois, quando Khrushchev fez uma segunda visita de Estado à China. Seu primeiro, em 1954, foi difícil; As memórias de Khrushchev descrevem depreciativamente a atmosfera como “tipicamente oriental. Todo mundo era incrivelmente cortês e insinuante, mas eu vi através de sua hipocrisia. Lembro-me de que, quando voltei, disse a meus camaradas: "O conflito com a China é inevitável". Retornando no verão de 1958, depois de vários sucessos soviéticos impressionantes na corrida espacial, incluindo o Sputnik e uma órbita da Terra feita por uma cápsula carregando um cachorro chamado Laika, o líder soviético ficou surpreso com a frieza das altas autoridades chinesas que se reuniram. para encontrá-lo no aeroporto. “Sem tapete vermelho, sem guardas de honra e sem abraços”, relembrou a intérprete Li Yueren - e pior ainda quando os soviéticos desfizeram as malas no hotel. Lembrando-se do tratamento de Stalin sobre ele com muita clareza, Mao dera ordens para que Khrushchev fosse instalado em um antigo estabelecimento sem ar condicionado, deixando os russos ofegando na umidade sufocante do alto verão em Pequim.
Quando as conversações começaram na manhã seguinte, Mao recusou categoricamente uma proposta soviética de iniciativas conjuntas de defesa, em certo ponto saltando para acenar com o dedo no rosto de Khrushchev. Fumava com correntes, embora Khrushchev odiasse fumar e tratasse seu colega soviético (diz o biógrafo de Khrushchev, William Taubman) como "um estudante particularmente denso". Mao então propôs que as discussões continuassem no dia seguinte em sua residência privada dentro do santuário do Partido Comunista., um complexo de luxo conhecido como Zonghanhai.
Mao claramente fizera o dever de casa. Ele sabia o quão mal educado Khrushchev era, e também sabia muito sobre seus hábitos e fraquezas. Acima de tudo, ele descobrira que o corpulento russo - que pesava mais de 60 quilos e, quando despido, exibia um estômago parecido com uma bola de praia - nunca aprendera a nadar.
Mao nadando no Yangtze com a idade de 72 anos. Sua gordura o deixou extremamente flutuante. (Domínio público) Mao, em contraste, adorava nadar, algo que seu partido usou repetidamente em sua propaganda. Ele não era elegante (ele usava principalmente um sidestroke agitado), mas completou vários mergulhos de longa distância no rio Yangtze, altamente poluído, durante o qual foi alegado que (com a ajuda de uma corrente rápida) ele cobriu distâncias de mais de de 10 milhas em velocidade recorde. Então, quando Mao apareceu nas conversas de 3 de agosto, vestindo um roupão de banho e chinelos, Khrushchev imediatamente suspeitou de problemas, e seus medos se concretizaram quando um assistente produziu um enorme par de maiôs verdes e Mao insistiu para que seu convidado se juntasse a ele em seu outdoor. piscina.
Uma piscina privada era um luxo inimaginável na China dos anos 50, mas Mao fez bom uso dela nessa ocasião, nadando para cima e para baixo enquanto continuava a conversa em chinês rápido. Intérpretes soviéticos e chineses corriam ao longo da beira da piscina, lutando para entender o que o presidente estava dizendo entre salpicos e suspiros de ar. Enquanto isso, Khrushchev permanecia desconfortável no lado infantil da piscina até que Mao, com mais do que um toque de malícia, sugeriu que ele se juntasse a ele nas águas mais profundas.
Um dispositivo de flutuação foi subitamente produzido - Lorenz Lüthi descreve-o como um "cinturão de vida", enquanto Henry Kissinger prefere "asas de água". De qualquer maneira, o resultado dificilmente foi dignificado. Mao, diz Lüthi, cobriu a cabeça com “um lenço com nós em todos os cantos” e subiu e desceu pela piscina enquanto Khrushchev lutava para se manter à tona. Depois de considerável esforço, o líder soviético foi capaz de se mover, "remando como um cachorro" em uma tentativa desesperada de manter o ritmo. "Foi um quadro inesquecível", disse Oleg Troyanovskii, seu assessor, "a aparição de dois líderes bem alimentados em calções de banho, discutindo questões de grande política sob salpicos de água".
Mao, relata Taubman, “observou os esforços desajeitados de Khrushchev com evidente prazer e depois mergulhou no fundo do poço e nadou para trás e para frente usando vários golpes diferentes.” O médico pessoal do presidente, Li Zhisui, acreditava que ele estava fazendo o papel de imperador. tratando Khrushchev como um bárbaro vem pagar tributo.
Khrushchev representou a cena em suas memórias, reconhecendo que “é claro que não poderíamos competir com ele quando se tratava de natação de longa distância” e insistindo que “na maior parte do tempo ficamos em volta como focas em areia quente ou tapete e conversamos. Mas ele revelou seus verdadeiros sentimentos alguns anos depois em um discurso para uma platéia de artistas e escritores:
Ele é um nadador premiado e eu sou um mineiro. Entre nós, eu basicamente caio quando eu nado; Não sou muito boa nisso. Mas ele nada, exibindo-se, enquanto expõe seus pontos de vista políticos ... Era a maneira de Mao se colocar em uma posição vantajosa .
Jacqueline Kennedy-Onassis, à esquerda, e Nina Khrushchev: “A principal diferença para a história do mundo se Khrushchev tivesse sido baleado em vez de Kennedy”, disse Gore Vidal, “é que Onassis provavelmente não teria se casado com a sra. Khrushchev”. Domínio público) Os resultados das palestras foram sentidos quase que imediatamente. Khrushchev ordenou a remoção dos assessores da URSS, anulando os colegas que sugeriam que pelo menos pudessem ver seus contratos. Em retaliação, na próxima visita de Khrushchev a Pequim, em 1959, Taubman relata, “não havia guarda de honra, nem discursos em chinês, nem mesmo microfone para o discurso que Khrushchev insistia em dar, completo com elogios a Eisenhower que com certeza o incomodariam. Mao. ”Por sua vez, um marechal chinês chamado Chen Yi provocou fúria nos soviéticos, o que levou Khrushchev a gritar:“ Não se atreva a cuspir em nós a partir da altura de seu marechal. Você não tem cuspe suficiente ”. Em 1966, os dois lados enfrentavam uma guerra de fronteira mal contida.
A ruptura sino-soviética era real e, com isso, a diplomacia de pingue-pongue dos EUA levantou o espectro da cooperação sino-americana e pressionou os soviéticos a reduzir a ajuda aos norte-vietnamitas, numa época em que a América estava desesperada para se desvincular. de sua guerra no sudeste da Ásia. O desligamento, por sua vez, levou rapidamente às conversações do desarmamento SALT - e pôs em marcha a longa sequência de eventos que resultariam no colapso do bloco soviético em 1989.
Tudo em tudo, muito para ter sido posto em movimento por alguns troncos de banho verde oversize e um par de asas de água.
Fontes
Neil Ascherson. “Oo, oo!” Em London Review of Books, 21 de agosto de 2003; Archie Brown. A ascensão e queda do comunismo . Londres: Vintage, 2010; Frank Dikötter. Grande Fome de Mao . Londres: Bloomsbury, 2011; Nikita e Sergei Khrushchev. Memórias de Nikita Khrushchev. Volume III: Estadista 1953-1964 . University Park: Imprensa da Universidade Estadual da Pensilvânia, 2007; Henry Kissinger. Na China . Nova Iorque: Penguin, 2011; Lorenz Lüthi. A divisão sino-soviética: Guerra Fria no mundo comunista . Princeton: PUP, 2008; Li Zhisui. A vida privada do presidente Mao . Nova Iorque: Random House, 1996; Roy Medvedev. Khrushchev . Nova Iorque: Anchor Press, 1983; William Taubman. Khrushchev: O homem e sua era . Nova Iorque: WW Norton, 2004; Vladislav Zubok e Constantine Pleshakov. Dentro da Guerra Fria do Kremlin: de Stalin a Khrushchev. Cambridge: Harvard University Press, 1996.
