Estamos no nosso melhor como nação quando os tempos difíceis nos levam à redenção, crescimento e inspiração. Histórias de tais tempos - e as lições que eles ensinam - desempenham um papel fundamental na missão do Smithsonian de contar a história americana. Um exemplo: “A Arte de Gaman: Artes e Ofícios dos Acampamentos de Internamento da Americanos Japoneses, 1942-1946”, em exibição até 30 de janeiro de 2011, na Renwick Gallery, parte do Smithsonian American Art Museum. Durante a Segunda Guerra Mundial, nosso governo enviou 120.000 japoneses étnicos que viviam no oeste dos Estados Unidos para campos de concentração; mais de dois terços eram cidadãos americanos de nascimento. A maioria recebia apenas uma semana para resolver seus assuntos e se reportar ao acampamento, com posses limitadas ao que podiam carregar. Eles viviam em quartéis construídos às pressas em locais remotos e muitas vezes estéreis, enquanto vários milhares deles foram recrutados ou alistados para servir nas forças armadas dos EUA. Apesar das duras condições, muitos internados encontraram a vontade de fazer belos objetos - cadeiras, bonecas, ferramentas - a partir de sucata e materiais indígenas. A palavra gaman significa suportar o aparentemente insuportável com dignidade e paciência. Essas obras nos ajudam a entender o poder de cura da arte, pois nos lembram de ações tragicamente equivocadas de nosso governo no calor da guerra.
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Durante a Segunda Guerra Mundial, os nipo-americanos que foram enviados para campos de internação usaram sucatas e encontraram materiais para criar belas obras de arteProduzido por Amelia Knight
Vídeo: A Arte de Gaman: Artes e Ofícios dos Acampamentos de Internamento do Japão Americano
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Outra exposição inspiradora na American Art é “Christo e Jeanne-Claude: Lembrando a Cerca Corrente”, em exibição até o dia 26 deste mês. Há trinta e quatro anos, em setembro de 1976, vi a Running Fence, uma obra de arte que levara anos para planejar e meses para ser construída. Painéis brancos de tecido de nylon de 18 pés de altura, pendurados em cabos montados em postes de aço, estendidos no norte da Califórnia por mais de 24, 5 milhas e depois desapareceram no Pacífico. Na época, eu não tinha ideia da complexidade do projeto: 240.000 metros quadrados de nylon, 90 milhas de cabo de aço, 2.050 postes de aço, 350.000 ganchos e 13.000 âncoras de terra - exigindo dezenas de permissões de proprietários de terras e autoridades locais.
Christo e Jeanne-Claude criaram uma obra de alegria e beleza e, como haviam planejado, depois de duas semanas, desmontaram a cerca. A exposição traz de volta com desenhos detalhados, um modelo em escala de 15 metros de comprimento, centenas de fotografias e três documentários. Um livro magnífico, Christo e Jeanne-Claude: Remembering the Running Fence, acompanha o show.
Essas duas exibições (ambas parcialmente visíveis em americanart.si.edu) nos ensinam que com visão e arte de paixão suficientes podem perseverar contra todas as probabilidades.
G. Wayne Clough é secretário da Smithsonian Institution.
