A Flórida Central tem muitas fontes claras, mas no século XIX, Silver Springs também tinha localização, localização e localização: conectada ao mundo exterior pelos rios Silver, Ocklawaha e St. Johns. Depois da Guerra Civil, turistas a bordo, como os do presidente Ulysses S. Grant e Harriet Beecher Stowe, se dirigiam às nascentes para se maravilhar com a visão da vida aquática aparentemente suspensa no espaço. Ao longo das primeiras décadas do século XX, quer tenham vindo de comboio ou de carro, os turistas continuaram a ir a Silver Springs. Mas na década de 1930, o local precisava de uma nova imagem - ou imagens - para mantê-los próximos. Por quase meio século, Bruce Mozert forneceu essas imagens.
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Mozert nasceu em Newark, Ohio, em 1916 e seguiu sua irmã Zoë para Nova York em meados dos anos 30; ela se tornou uma renomada artista pinup, ele um fotógrafo. A caminho de uma designação em Miami em 1938, ele se dirigiu a Silver Springs porque ouviu dizer que Johnny Weissmuller estava filmando um de seus filmes de Tarzan lá. Mozert diz que quando ele estendeu a mão para apertar Weissmuller, o ex-atleta olímpico respondeu içando-o no ar. Eventualmente, a estrela de cinema saiu; Mozert ficou.
Ele gosta de dizer que "levou para a fotografia como um pato leva para a água". Mas "como um peixe" pode estar mais perto da marca. Em Silver Springs, Mozert foi pioneiro na fotografia subaquática, construindo gabinetes à prova d'água que lhe permitiram ir fundo com uma câmera na mão. Por cerca de 45 anos (exceto pelo serviço com as Forças Aéreas do Exército durante a Segunda Guerra Mundial), ele criou cenas de pessoas - mulheres jovens e bonitas, na maioria das vezes - falando ao telefone, jogando golfe, lendo jornais ... debaixo d'água, tudo para melhor mostrar a maravilhosa clareza das águas de Silver Springs.
"Tudo tem uma foto, uma imagem vendável", diz Mozert. "Tudo o que você precisa fazer é usar sua imaginação." Para criar bolhas em uma taça de champanhe, ele colocava gelo seco ou Alka-Seltzer no copo; para simular fumaça saindo de uma grade, ele usou leite condensado. "A gordura no leite faria com que ela subisse, criando 'fumaça' por um longo tempo", diz ele. Com seus meticulosos valores de produção e visão surreal, Mozert lançou Silver Springs em uma luz perfeitamente adequada para a América do pós-guerra - parte "Leave It to Beaver" e parte "The Twilight Zone". Suas imagens ancoraram uma campanha publicitária nacional para as nascentes dos anos 1940 até os anos 70; competindo contra shows de esqui aquático, botos dançando, baleias saltitantes e jacarés famintos, Silver Springs permaneceu uma das principais atrações da Flórida, o Disney World de sua época. Então, em 1971, veio a Disney World.
É difícil competir com o colosso corporativo a 90 milhas ao sul, mas Silver Springs ainda está em atividade. O mesmo acontece com Bruce Mozert. Quase todos os dias ele dirige os 11 quilômetros entre sua casa em Ocala e seu estúdio perto das fontes, onde ele principalmente digitaliza os filmes caseiros dos clientes. Em 2004, ele publicou um calendário com seu trabalho - fotografias de moças posando sob águas sobrenaturalmente claras. Ele também leva a comissão ocasional para fotografias aéreas; aos 91 anos, ele próprio pilota o avião.
Gary Monroe escreveu Silver Springs: As Fotografias Subaquáticas de Bruce Mozert, publicado em abril.
