Nos EUA, os obstáculos legais há muito dificultam a pesquisa sobre a maconha. Mas à medida que mais estados aprovam a maconha medicinal e até recreativa, as investigações científicas aumentaram, especialmente os estudos que visam descobrir o que exatamente é a erva daninha de hoje - e o que ela faz com nossos corpos.
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No Colorado, que tornou a maconha legal em novembro de 2012, os últimos resultados mostram que as prateleiras das prateleiras são muito mais potentes do que as ervas daninhas de 30 anos atrás. Mas o aumento de poder tem um custo - a maconha moderna carece principalmente dos componentes considerados benéficos pelos defensores da maconha medicinal, e é frequentemente contaminada com fungos, pesticidas e metais pesados.
"Há um estereótipo, uma mentalidade hippie, que leva as pessoas a assumirem que os produtores estão usando métodos naturais de cultivo e crescendo organicamente", diz Andy LaFrate, fundador da Charas Scientific, um dos oito laboratórios do Colorado certificados para testar a cannabis. necessariamente o caso. "LaFrate apresentou seus resultados esta semana em uma reunião da American Chemical Society (ACS) em Denver.
LaFrate diz que ficou surpreso com o quão forte a maior parte da maconha de hoje se tornou. Seu grupo testou mais de 600 cepas de maconha de dezenas de produtores. Testes de potência, os únicos que o Colorado exige atualmente, analisaram o tetrahidrocanabinol (THC), o composto psicoativo que produz a famosa alta da planta. Eles descobriram que a erva daninha moderna contém níveis de THC de 18 a 30% - o dobro do triplo dos níveis que eram comuns nos botões dos anos 80. Isso porque os produtores criaram plantas cruzadas ao longo dos anos para criar linhagens mais poderosas, que hoje ostentam nomes coloridos como Bruce Banner, Skunkberry e Blue Cookies.
Aqueles que pensam que o pot mais forte é sempre melhor pot pode pensar de novo. A criação de maconha mais potente levou à ausência virtual de cannabidol (CBD), um composto sendo investigado para tratamentos de uma variedade de doenças, de ansiedade e depressão a esquizofrenia, doença de Huntington e doença de Alzheimer. Grande parte do laboratório de maconha LaFrate comercialmente disponível testou muito pouco desse cannabinoide em particular. "A maior parte do tempo está abaixo do nível de detecção de nossos equipamentos, ou está lá em uma concentração muito baixa que apenas categorizamos como uma quantidade mínima", diz ele. Consumidores buscando especificamente benefícios médicos de óleos derivados de cannabis ou outros produtos podem ter dificuldade em determinar quanto, ou nenhum, CBD eles contêm, porque o Colorado atualmente não requer testes.
“Eu ouvi muitas reclamações de pacientes médicos porque alguém afirma que um produto tem um alto nível de CBD e, na verdade, isso não acontece”, diz LaFrate. O Colorado também ainda não exige testes de maconha para contaminantes. Washington, o segundo estado a legalizar a maconha recreativa, exige testes para agentes microbianos, como E. coli, salmonela e fungos, e as autoridades locais rejeitaram cerca de 13% dos produtos de maconha oferecidos para venda em 2014.
"É muito surpreendente o quão sujo é essa coisa", diz LaFrate. Sua equipe geralmente encontrava fungos e bactérias nos produtos de maconha que eles testavam. Mas, por enquanto, não está claro quantos produtores de maconha precisam limpar seu produto. "Como nós, esta planta está vivendo com bactérias que são essenciais para a sua sobrevivência. Em termos de contaminação microbiana, é difícil dizer o que é prejudicial e o que não é", acrescenta. "Então as perguntas se tornam: o que é um limite seguro e com quais contaminantes precisamos nos preocupar?"
No topo da lista, haveria contaminantes químicos em produtos como concentrados, como o Shatter duro, de cor âmbar, que contém mais de 90% de THC, sugere LaFrate. Concentrados e comestíveis (pense em brownies) compõem talvez metade do atual mercado do Colorado. Seus fabricantes, por vezes, sugerem que seus produtos escolhidos são mais saudáveis do que a erva daninha padrão, porque não envolvem fumar com frequência. Mas alguns fabricantes empregam compostos potencialmente prejudiciais, como o butano, para remover a maioria das plantas, exceto o THC. Testes também mostram que as plantas de maconha podem extrair metais pesados do solo em que são cultivadas, e a concentração de THC pode aumentar a quantidade de metais pesados, pesticidas ou outras substâncias que acabam em um produto. Isso significa que os regulamentos para sua produção ainda precisam ser elaborados, diz LaFrate.
"As pessoas usam todos os tipos de métodos diferentes para produzir concentrados", diz LaFrate. “Eles permitem que as pessoas usem álcool e heptano. Mas que grau de solventes eles estão usando? Eles estão comprando heptano no eBay e, em caso afirmativo, o que exatamente está lá? Há um monte de problemas para descobrir, e agora não há recursos suficientes e realmente nenhum cão de guarda. ”
