Em 1963, o matemático americano Edward Lorenz, tomando uma medida da atmosfera da Terra em um laboratório que pareceria distante das convulsões sociais da época, estabeleceu a teoria de que um único "bater de asas de gaivota" poderia redirecionar caminho de um tornado em outro continente, que poderia, de fato, ser "o suficiente para alterar o curso do tempo para sempre", e que, embora a teoria fosse nova e não testada, "as evidências mais recentes parecem favorecer o gaivotas. ”
Desta história
O calor dos outros sóis: a história épica da grande migração da América
ComprarNaquele momento da história americana, o país havia alcançado um ponto de inflexão em uma luta pela justiça racial que vinha sendo construída há décadas. Este foi o ano do assassinato de Medgar Evers no Mississippi, do bombardeio da Igreja Batista da 16th Street em Birmingham, do governador George Wallace que bloqueou estudantes negros na porta da escola da Universidade do Alabama, o ano da Marcha em Washington., do discurso de Martin Luther King Jr. "Eu tenho um sonho" e sua "Carta de uma prisão de Birmingham". Até então, milhões de afro-americanos já testemunharam com seus corpos a repressão que tinham sofrido no Jim Crow Sul, desertando para o norte e oeste no que veio a ser conhecido como a Grande Migração. Eles estavam fugindo de um mundo onde estavam restritos aos empregos mais simples, mal pagos, se pagos, e frequentemente impedidos de votar. Entre 1880 e 1950, um afro-americano foi linchado mais de uma vez por semana por alguma violação percebida da hierarquia racial.
"Eles saíram como se estivessem fugindo de alguma maldição", escreveu o acadêmico Emmett J. Scott, um observador dos primeiros anos da migração. "Eles estavam dispostos a fazer quase qualquer sacrifício para obter uma passagem de trem e partiram com a intenção de ficar".
A migração começou, como a ponta das asas de uma gaivota, como um regato de famílias negras fugindo de Selma, no Alabama, no inverno de 1916. Sua partida silenciosa mal foi notada, exceto por um único parágrafo no Chicago Defender, ao qual eles confiaram. que "o tratamento não garante a permanência". O riacho se tornaria uma correnteza, que se transformou em uma enxurrada de seis milhões de pessoas viajando para o sul ao longo de seis décadas. Eles estavam procurando asilo político dentro das fronteiras de seu próprio país, não ao contrário de refugiados em outras partes do mundo que fugiam da fome, da guerra e da peste.
Até aquele momento e a partir do momento em que chegaram a estas terras, a grande maioria dos afro-americanos estava confinada ao sul, no fundo de uma ordem social feudal, à mercê dos senhores de escravos e seus descendentes e frequentemente vigilantes violentos. . A Grande Migração foi o primeiro grande passo que a classe servil do país tomou sem pedir.
“Muitas vezes, simplesmente ir embora é uma das coisas mais agressivas que uma outra pessoa pode fazer”, escreveu John Dollard, um antropólogo que estuda o sistema de castas raciais do Sul nos anos 1930, “e se os meios de expressar descontentamento são limitados, como neste caso, é uma das poucas maneiras pelas quais a pressão pode ser aplicada ”.
Os refugiados não sabiam o que estava reservado para eles e para seus descendentes em seus destinos ou o efeito que seu êxodo teria sobre o país. Mas, por suas ações, eles reformulariam a geografia social e política de todas as cidades para as quais fugiram. Quando a migração começou, 90% de todos os afro-americanos viviam no sul. Quando terminou, na década de 1970, 47% de todos os afro-americanos viviam no norte e no oeste. Um povo rural tornou-se urbano e um povo do sul se espalhou por todo o país.
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Este artigo é uma seleção da edição de setembro da revista Smithsonian.
ComprarApenas saindo, os afro-americanos participariam da democracia e, por sua presença, forçariam o Norte a prestar atenção às injustiças no sul e à luta cada vez mais organizada contra essas injustiças. Ao sair, eles mudariam o curso de suas vidas e os de seus filhos. Eles se tornariam Richard Wright, o romancista, em vez de Richard Wright, o parceiro. Eles se tornariam John Coltrane, músico de jazz em vez de alfaiate; Bill Russell, pioneiro da NBA em vez de operário de fábrica de papel; Zora Neale Hurston, amado folclorista em vez de serva. As crianças da Grande Migração remodelariam profissões que, se suas famílias não fossem deixadas, nunca poderiam ter sido abertas a elas, de esportes e música a literatura e arte: Miles Davis, Ralph Ellison, Toni Morrison, August Wilson, Jacob Lawrence, Diana Ross, Tupac Shakur, Príncipe, Michael Jackson, Shonda Rhimes, Vênus e Serena Williams e inúmeros outros. As pessoas que migraram se tornariam os ancestrais da maioria dos afro-americanos nascidos no norte e no oeste.
A Grande Migração exporia as divisões e disparidades raciais que em muitos aspectos continuam a atormentar a nação e dominar as manchetes de hoje, desde assassinatos policiais de afro-americanos desarmados até encarceramento em massa até vieses amplamente documentados em emprego, moradia, saúde e educação. De fato, dois dos descendentes mais tragicamente reconhecíveis da Grande Migração são Emmett Till, um garoto de Chicago de 14 anos morto no Mississippi em 1955, e Tamir Rice, um menino de Cleveland de 12 anos morto a tiros pela polícia em 2014. na cidade onde seus ancestrais haviam fugido. Seus destinos são um lembrete de que os perigos que as pessoas procuravam escapar não estavam confinados ao sul nem ao passado.
A história dos afro-americanos é muitas vezes destilada em duas épocas: os 246 anos de escravidão terminando após o fim da Guerra Civil, e a dramática era de protesto durante o movimento pelos direitos civis. No entanto, o eixo da Guerra Civil para os direitos civis nos tenta superar um século de resistência contra a subjugação e perder a história humana das pessoas comuns, suas esperanças levantadas pela emancipação, frustradas no final da Reconstrução, esmagadas ainda mais por Jim Crow, finalmente, finalmente, reviver quando eles encontrassem a coragem dentro de si para se libertarem.
James Earl Jones. Nos primeiros anos da migração, 500 pessoas por dia fugiram para o norte. Em 1930, um décimo da população negra do país havia se mudado. Quando acabou, quase metade vivia fora do sul. (James Earl Jones Collection) **********
Um garotinho embarcou em um trem na direção norte com a avó e a família extensa, junto com o piano vertical e o resto de suas posses terrenas, enfiados dentro de caixotes de madeira, para começar sua jornada para fora do Mississippi. Era 1935. Eles foram embalados no carro Jim Crow, que, por costume, estava na frente do trem, o primeiro a absorver o impacto no caso de uma colisão. Eles não seriam autorizados a entrar no vagão-restaurante, então levavam frango frito e ovos cozidos para ajudá-los na jornada.
O garotinho tinha 4 anos e estava ansioso. Ele ouviu os adultos falando sobre deixar a fazenda em Arkabutla, para começar do norte. Ele os ouviu dizer que poderiam deixá-lo com o povo de seu pai, a quem ele não conhecia. No final, eles o levaram junto. O quase abandono o assombrou. Sentia falta da mãe, que não se juntaria a eles nessa jornada; ela estava fora tentando fazer uma vida estável para si mesma depois do rompimento com o pai dele. Ele não sabia quando a veria novamente.
Seu avô os havia precedido no norte. Ele era um homem sério e trabalhador que mantinha as indignidades que sofria com Jim Crow para si mesmo. No Mississippi, ele não se atreveu a enfrentar algumas crianças brancas que romperam a carroça da família. Ele disse ao menino que, como negros, não tinham voz naquele mundo. “Havia coisas que eles podiam fazer que não conseguíamos”, o menino dizia das crianças brancas quando ele era um homem adulto com cabelos grisalhos e um filho próprio.
O avô estava tão determinado a tirar sua família do Sul que ele comprou um pedaço de terra sem ser visto em um lugar chamado Michigan. Na viagem para o norte, o garotinho e seus primos, tios e tias (que eram crianças) não sabiam bem o que era Michigan, então fizeram uma parte dela e cantaram enquanto esperavam o trem. “Pele de porco! Meatskin! Nós estamos indo para Meatskin!
Eles desembarcaram em solo mais livre, mas entre os medos de abandono e o trauma de ser arrancado de sua mãe, o garotinho chegou com uma gagueira. Ele começou a falar cada vez menos. Na escola dominical, as crianças gritavam sempre que ele tentava. Então, em vez disso, ele conversou com os porcos, vacas e galinhas na fazenda, que, ele disse anos depois, "não se importam com o que você parece".
O garotinho ficou mudo por oito anos. Ele anotou as respostas às perguntas que lhe foram feitas, temendo até mesmo apresentar-se a estranhos, até que um professor de inglês do ensino médio o persuadiu a sair do silêncio fazendo-o ler poesias em voz alta para a turma. Esse garoto era James Earl Jones. Ele iria para a Universidade de Michigan, onde abandonou o pré-med para teatro. Mais tarde, ele interpretaria King Lear no Central Park e Othello na Broadway, ganharia o Tony Awards por suas atuações em Fences e em The Great White Hope e estrelaria filmes como Dr. Strangelove, Roots, Field of Dreams e Coming to America.
A voz que ficou em silêncio por tanto tempo se tornaria entre os mais emblemáticos do nosso tempo - a voz de Darth Vader em Star Wars, de Mufasa em O Rei Leão, a voz da CNN. Jones perdeu a voz e achou por causa da Grande Migração. "Foi responsável por tudo que agradeço em minha vida", ele me disse em uma recente entrevista em Nova York. "Nós estávamos procurando nossas minas de ouro, nossa liberdade."
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O desejo de ser livre é, obviamente, humano e universal. Nos Estados Unidos, os escravos tentaram escapar pela Estrada de Ferro Subterrânea. Mais tarde, uma vez liberados no papel, milhares de outros, conhecidos como Exodusters, fugiram da violenta reação branca que se seguiu à Reconstrução em uma migração de curta duração para o Kansas, em 1879.
Mas concentrados no Sul como estavam, mantidos em cativeiro pela escravidão virtual da parceria e da dívida e isolados do resto do país na era antes das companhias aéreas e interestaduais, muitos afro-americanos não tinham meios de fazer isso. no que eram então terras alienígenas distantes.
Na abertura do século 20, o otimismo da era da Reconstrução havia se transformado no terror de Jim Crow. Em 1902, uma mulher negra no Alabama parecia falar pelos corações agitados que acabariam por impulsionar a iminente migração: “Em nossos lares, em nossas igrejas, onde dois ou três estão reunidos”, ela disse, “há uma discussão sobre o que é melhor fazer. Devemos permanecer no sul ou ir para outro lugar? Onde podemos ir para sentir a segurança que outras pessoas sentem? É melhor ir em grande número ou apenas em várias famílias? Essas e muitas outras coisas são discutidas repetidamente. ”
A porta da fuga abriu durante a Primeira Guerra Mundial, quando a desaceleração da imigração da Europa criou uma escassez de mão-de-obra no norte. Para preencher as linhas de montagem, as empresas começaram a recrutar sulistas negros para trabalhar nas siderúrgicas, ferrovias e fábricas. A resistência no sul à perda de mão-de-obra negra barata fez com que os recrutadores muitas vezes tivessem que agir em segredo ou enfrentar multas e prisão. Em Macon, na Geórgia, por exemplo, uma licença de recrutador exigia uma taxa de US $ 25 mil, além das improváveis recomendações de 25 empresários locais, dez ministros e dez fabricantes. Mas a notícia logo se espalhou entre os sulistas negros de que o Norte se abriu, e as pessoas começaram a planejar maneiras de sair por conta própria.
Enquanto os migrantes enchiam as fábricas do norte, os grupos que ofereciam serviços sociais distribuíam cartões de propaganda. (Universidade de Illinois em Chicago, Biblioteca da Universidade, Departamento de Coleções Especiais, Arthur e Graham Aldis Papers) 
Os afro-americanos fugiram a pé e de carro, ônibus e barco, mas mais comumente de trem, onde estavam sentados na frente do carro de Jim Crow, mais perto da fumaça do motor e das cinzas. (Centro de Pesquisa em Cultura Negra de Schomburg, NYPL.Permission: The Good Life Center. Scott Nearing, Black America) 
A Buckeye Steel Castings Company em Columbus, Ohio (Sociedade Histórica de Ohio) As autoridades do sul tentaram impedir a saída dos afro-americanos, prendendo-os nas plataformas ferroviárias por motivo de "vadiagem" ou rasgando seus ingressos em cenas que previam tragicamente frustradas as fugas de trás da Cortina de Ferro durante a Guerra Fria. E ainda saíram.
Em um dos primeiros trens do sul havia um parceiro chamado Mallie Robinson, cujo marido a deixara para cuidar de sua jovem família sob o domínio de um dono de uma fazenda no Cairo, na Geórgia. Em 1920, ela reuniu seus cinco filhos, incluindo um bebê ainda em fraldas, e, com sua irmã e cunhado e seus filhos e três amigos, embarcaram em um trem Jim Crow, e outro, e outro, e não o fizeram. Desça até chegar à Califórnia.
Eles se estabeleceram em Pasadena. Quando a família se mudou para um bairro todo branco, uma cruz foi queimada no gramado da frente. Mas aqui os filhos de Mallie iam para escolas integradas durante o ano inteiro, em vez de segregarem salas de aula entre horas laboriosas cortando e colhendo algodão. A mais jovem, a que ela carregou nos braços no trem para fora da Geórgia, se chamava Jackie, que ganharia quatro cartas no atletismo em um único ano na UCLA. Mais tarde, em 1947, ele se tornou o primeiro afro-americano a jogar a Major League Baseball.
Se Mallie não tivesse perseverado diante da hostilidade, criando uma família de seis pessoas sozinha no novo mundo para o qual viajara, talvez nunca tivéssemos conhecido o nome dele. "Minha mãe nunca perdeu a compostura", lembrou Jackie Robinson. “À medida que envelhecia, muitas vezes pensava sobre a coragem que minha mãe teve de abandonar do sul.”
Jackie Robinson (AP Photo / John J. Quaresma) Mallie foi extraordinário de outra maneira. A maioria das pessoas, quando saíram do Sul, seguiu três afluentes principais: a primeira foi na Costa Leste, desde a Flórida, a Geórgia, as Carolinas e a Virgínia até Washington, DC, Baltimore, Filadélfia, Nova York e Boston; o segundo, até a coluna central do país, do Alabama, Mississippi, Tennessee e Arkansas até St. Louis, Chicago, Cleveland, Detroit e todo o Meio-Oeste; o terceiro, da Louisiana e do Texas à Califórnia e aos estados ocidentais. Mas Mallie tomou uma das rotas mais distantes dos EUA continentais para chegar à liberdade, uma viagem para o oeste de mais de 2.200 quilômetros.
Os trens que afastavam as pessoas e definiam o rumo daqueles que vinham de ônibus, carro ou pé, adquiriam nomes e lendas próprias. Talvez os mais celebrados tenham sido aqueles que roncaram na Estrada de Ferro Central de Illinois, para a qual Abraham Lincoln havia trabalhado como advogado antes de sua eleição para a Casa Branca, e da qual Pullman distribuiu cópias do Defensor de Chicago em segredo para negros sulistas sedentos por informações. sobre o norte. A Central de Illinois era a rota principal para aqueles que fugiam do Mississippi para Chicago, pessoas como Muddy Waters, a lenda do blues que fez a viagem em 1943 e cuja música ajudou a definir o gênero e pavimentar o caminho para o rock 'n roll e Richard Wright. o filho de um meeiro de Natchez, Mississippi, que entrou em um trem em 1927 aos 19 anos para sentir o que chamou de "o calor de outros sóis".
Em Chicago, Wright trabalhou lavando pratos e varrendo ruas antes de conseguir um emprego nos correios e perseguindo seu sonho como escritor. Ele começou a visitar a biblioteca: um direito e prazer que seria impensável em seu Estado natal, o Mississippi. Em 1940, tendo chegado a Nova York, publicou Native Son como aclamado nacionalmente e, através desta e de outras obras, tornou-se uma espécie de poeta laureado da Grande Migração. Ele parecia nunca ter esquecido o desgosto de deixar sua terra natal e a coragem que ele reuniu para entrar no desconhecido. "Nós olhamos para o alto céu do sul", escreveu Wright em 12 milhões de vozes negras . "Examinamos os rostos negros e bondosos que observamos desde a primeira vez que vimos a luz do dia e, embora a dor esteja em nossos corações, estamos indo embora."
Zora Neale Hurston chegou ao norte ao longo do córrego da costa leste da Flórida, embora, como foi seu modo, ela quebrou a convenção em como ela chegou lá. Ela havia crescido como a filha jovem e obstinada de um pregador exigente e sua esposa sofredora na cidade toda negra de Eatonville. Depois que sua mãe morreu, quando ela tinha 13 anos, Hurston saltou entre irmãos e vizinhos até ser contratada como empregada doméstica com uma trupe de teatro que a levou para o norte, deixando-a em Baltimore em 1917. De lá, ela se dirigiu para Howard. Universidade de Washington, onde publicou sua primeira história na revista literária Stylus, enquanto trabalhava como garçonete, empregada doméstica e manicure.
Ela continuou em Nova York em 1925 com US $ 1, 50 para o nome dela. Ela se tornaria a primeira aluna negra conhecida a se formar no Barnard College. Lá, ela se formou em inglês e estudou antropologia, mas foi impedida de morar nos dormitórios. Ela nunca reclamou. Em seu ensaio de referência de 1928, “Como me sinto corada”, ela ridicularizou o absurdo: “Às vezes, me sinto discriminada, mas isso não me deixa com raiva”, escreveu ela. “Isso simplesmente me surpreende. Como alguém pode se negar o prazer da minha companhia? Está além de mim.
Ela chegou a Nova York quando o Renascimento do Harlem, um florescimento artístico e cultural nos primeiros anos da Grande Migração, estava em plena floração. O influxo para a região de Nova York se estenderia muito além do Renascimento do Harlem e atrairia os pais ou avós de, entre tantos outros, Denzel Washington (Virgínia e Geórgia), Ella Fitzgerald (Newport News, Virgínia), o artista Romare Bearden (Charlotte Carolina do Norte), Whitney Houston (Blakeley, Geórgia), o rapper Tupac Shakur (Lumberton, Carolina do Norte), Sarah Vaughan (Virgínia) e Althea Gibson (Condado de Clarendon, Carolina do Sul), campeã de tênis que, em 1957, primeiro jogador negro a vencer em Wimbledon.
De Aiken, Carolina do Sul, e Bladenboro, Carolina do Norte, a migração atraiu os pais de Diahann Carroll, que se tornaria a primeira mulher negra a ganhar um Tony Award de melhor atriz e, em 1968, estrelar seu próprio programa de televisão. papel diferente de um doméstico. Foi em Nova York que a mãe de Jacob Lawrence se estabeleceu depois de uma viagem sinuosa da Virgínia a Atlantic City, Filadélfia e depois ao Harlem. Uma vez lá, para manter o adolescente Jacob a salvo das ruas, ela matriculou seu filho mais velho em um programa de artes depois da escola que definiria o curso de sua vida.
Lawrence criaria “The Migration Series” - 60 painéis pintados, de cores vivas, como os tapetes que sua mãe mantinha em seu prédio residencial. As pinturas se tornariam não apenas as imagens mais conhecidas da Grande Migração, mas também entre as imagens mais reconhecidas dos afro-americanos no século XX.
Zora Neale Hurston (Coleção Granamour Weems / Alamy) **********
No entanto, durante a migração, onde quer que os sulistas negros fossem, a hostilidade e as hierarquias que alimentavam o sistema de castas do sul pareciam transitar para as estações receptoras no Novo Mundo, enquanto as cidades do Norte e do Oeste erguiam barreiras à mobilidade negra. Havia "cidades do pôr do sol" em todo o país que proibiam os afro-americanos depois de escurecer. A constituição do Oregon proibiu explicitamente os negros de entrar no estado até 1926; os sinais só de brancos ainda podiam ser vistos nas vitrines dos anos 1950.
Mesmo nos lugares em que eram permitidos, os negros eram relegados aos empregos mais mal pagos e mais perigosos, barrados de muitos sindicatos e, em algumas empresas, contratados apenas como intermediários, o que servia para dividir ainda mais os trabalhadores negros dos brancos. Eles estavam confinados ao alojamento mais dilapidado nas seções menos desejáveis das cidades para as quais eles fugiram. Em destinos densamente povoados como Pittsburgh e Harlem, a moradia era tão escassa que alguns trabalhadores negros tinham que dividir a mesma cama de solteiro em turnos.
Quando os afro-americanos procuraram levar suas famílias para condições mais favoráveis, eles enfrentaram uma estrutura endurecida de políticas e costumes destinados a manter a exclusão racial. Contratos restritivos, introduzidos como uma resposta ao influxo de pessoas negras durante a Grande Migração, eram cláusulas escritas em ações que proibiam afro-americanos de comprar, arrendar ou morar em propriedades em bairros brancos, com a exceção, muitas vezes explicitamente explicada, de funcionários. Na década de 1920, o uso generalizado de acordos restritivos manteve até 85% de Chicago fora dos limites para os afro-americanos.
Ao mesmo tempo, a política federal de moradia de recusar a aprovação ou garantia de hipotecas em áreas onde os negros viviam - serviu para negar-lhes o acesso a hipotecas em seus próprios bairros. Essas políticas tornaram-se os pilares de um sistema de castas residenciais no Norte que calcinou a segregação e a desigualdade de riqueza ao longo de gerações, negando aos afro-americanos a chance concedida a outros americanos de melhorar seu destino.
Uma companhia movente em Cleveland (a sociedade histórica da reserva ocidental, coleção de Cleveland, Ohio Allen E. Cole) 
Os centros urbanos do norte, como o Harlem, viram aumentos dramáticos na população negra entre 1910 e 1920 - 65% em Nova York, 150% em Chicago e mais de 600% em Detroit. No mesmo período, os negócios de propriedade dos negros nos EUA saltaram de 5.000 para 70.000, conforme surgiram novas oportunidades. (Centro Schomburg de Pesquisa em Cultura Negra, NYPL. Permission: The Good Life Center. Scott Nearing, Black America) Na década de 1930, um casal negro em Chicago chamado Carl e Nannie Hansberry decidiu lutar contra essas restrições para ter uma vida melhor para si e seus quatro filhos pequenos. Eles haviam migrado para o norte durante a Primeira Guerra Mundial, Carl do Mississippi e Nannie do Tennessee. Ele era um corretor de imóveis, ela era professora de escola e eles conseguiram economizar o suficiente para comprar uma casa.
Eles encontraram um tijolo de três planos com janelas de sacada no bairro todo branco de Woodlawn. Apesar de outras famílias negras terem se mudado para bairros brancos terem sofrido incidentes e violência, Carl queria mais espaço para sua família e comprou a casa em segredo com a ajuda de agentes imobiliários brancos progressistas que ele conhecia. Ele mudou a família no final da primavera de 1937. A filha mais nova do casal, Lorraine, tinha 7 anos quando se mudaram, e mais tarde descreveu o vitriolo e a violência que sua família conheceu no que chamou de “vizinhança branca infernalmente hostil”. em que, literalmente, multidões barulhentas cercavam a nossa casa. ”Em determinado momento, uma multidão invadiu a casa para jogar tijolos e concreto quebrado, perdendo por pouco sua cabeça.
Mas não se contentando apenas em aterrorizar os Hansberry, os vizinhos entraram com uma ação judicial, forçando a família a sair, apoiada por tribunais estaduais e convênios restritivos. Os Hansberry levaram o caso à Suprema Corte para contestar os convênios restritivos e retornar à casa que compraram. O caso culminou em uma decisão da Suprema Corte em 1940, que foi uma de uma série de casos que juntos ajudaram a dar um golpe contra a segregação. Mas a hostilidade continuou.
Lorraine Hansberry mais tarde lembrou ter sido “cuspida, amaldiçoada e agredida na jornada diária de ida e volta da escola. E também me lembro de minha mãe desesperada e corajosa, patrulhando nossa casa a noite toda com uma Luger alemã carregada, protegendo obstinadamente seus quatro filhos, enquanto meu pai lutava com a parte respeitável da batalha na corte de Washington.
Em 1959, a peça de Hansberry A Raisin in the Sun, sobre uma família negra no lado sul de Chicago vivendo em habitações dilapidadas com poucas opções melhores e em desacordo sobre o que fazer após a morte do patriarca, tornou-se a primeira peça escrita por um afro-africano. Mulher americana para ser executada na Broadway. A luta por aqueles que migraram e aqueles que marcharam acabou levando ao Fair Housing Act de 1968, que tornou ilegal essas práticas discriminatórias. Carl Hansberry não viveu para ver isso. Ele morreu em 1946 aos 50 anos, enquanto na Cidade do México, onde, desiludido com a velocidade lenta do progresso na América, ele estava trabalhando em planos para mudar sua família para o México.
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A Grande Migração expôs as tensões no Norte e no Oeste que não estavam tão distantes do Sul quanto as pessoas que migraram esperavam. Martin Luther King Jr., que foi para o norte estudar em Boston, onde conheceu sua esposa, Coretta Scott, experimentou a profundidade da resistência do Norte ao progresso negro quando ele estava em campanha por uma moradia justa em Chicago décadas depois da luta dos Hansberry. Ele estava liderando uma marcha em Marquette Park, em 1966, em meio a multidões fumegantes. Um cartaz dizia: "O rei ficaria bem com uma faca nas costas." Um manifestante arremessou uma pedra que o atingiu na cabeça. Abalado, ele caiu sobre um joelho. "Eu tenho visto muitas manifestações no sul", disse ele a repórteres. "Mas eu nunca vi nada tão hostil e tão odioso como eu vi aqui hoje."
De tal turbulência surgiu uma consciência política em um povo que havia sido excluído da vida cívica durante a maior parte de sua história. As crianças descontentes da Grande Migração cresceram mais francamente sobre as condições de piora em seus lugares de refúgio. Entre eles estava Malcolm X, nascido Malcolm Little em 1925 em Omaha, Nebraska, para um ministro leigo que havia viajado para o norte da Geórgia e uma mãe nascida em Granada. Malcolm tinha 6 anos quando seu pai, que estava sob ataque contínuo de supremacistas brancos por seu papel na luta pelos direitos civis no Norte, morreu de forma violenta e misteriosa, mergulhando a família na pobreza e na desordem.
Apesar da agitação, Malcolm foi realizado em sua escola predominantemente branca, mas quando ele compartilhou seu sonho de se tornar um advogado, um professor lhe disse que a lei não era "meta realista para um n -----". depois.
Ele se tornaria conhecido como Detroit Red, Malcolm X e el-Hajj Malik el-Shabazz, uma jornada da militância ao humanitarismo, uma voz dos despossuídos e um contrapeso a Martin Luther King Jr. durante o movimento pelos direitos civis.
Por volta da mesma época, um movimento radical estava se formando na costa oeste. Huey Newton era o filho impaciente de um pregador e trabalhador itinerante que deixou Louisiana com sua família para Oakland, depois que seu pai quase foi linchado por falar com um supervisor branco. Huey era uma criança quando chegaram na Califórnia. Lá, ele lutou em escolas mal equipadas para lidar com o fluxo de recém-chegados do sul. Ele foi puxado para as ruas e para o crime juvenil. Foi só depois do ensino médio que ele realmente aprendeu a ler, mas ele iria ganhar um PhD.
Na faculdade, ele leu Malcolm X e conheceu o colega de classe Bobby Seale, com quem, em 1966, fundou o Partido dos Panteras Negras, baseado nas idéias de ação política estabelecidas pela primeira vez por Stokely Carmichael. Os Panteras defendiam a autodeterminação, o alojamento de qualidade, os cuidados de saúde e o pleno emprego para os afro-americanos. Eles administravam escolas e alimentavam os pobres. Mas eles se tornariam conhecidos por sua convicção firme e militante no direito dos afro-americanos de se defenderem quando atacados, como era o seu destino por gerações no sul de Jim Crow e era cada vez mais no norte e no oeste.
Talvez poucos participantes da Grande Migração tenham tido um impacto tão profundo no ativismo e na justiça social sem obter o reconhecimento proporcional por seu papel como Ella Baker. Ela nasceu em 1903 em Norfolk, Virginia, para pais devotos e ambiciosos e cresceu na Carolina do Norte. Depois de se formar na Shaw University, em Raleigh, ela partiu para Nova York em 1927. Lá ela trabalhou como garçonete, operária e assistente editorial antes de se tornar ativa na NAACP, onde acabou se tornando diretora nacional.
Baker se tornou o tranquilo pastor do movimento dos direitos civis, trabalhando ao lado de Martin Luther King Jr., Thurgood Marshall e WEB DuBois. Ela orientou Stokely Carmichael e Rosa Parks e ajudou a criar o Student Nonviolent Coordinating Committee - a rede de estudantes universitários que arriscaram suas vidas para integrar ônibus e registrar negros para votar nas partes mais perigosas do sul. Ela ajudou a orientar quase todos os grandes eventos da era dos direitos civis, desde o boicote aos ônibus de Montgomery até a marcha em Selma até os Freedom Rides e os protestos de estudantes dos anos 60.
Baker estava entre os que sugeriram a King, então ainda na casa dos 20 anos, que ele levasse o movimento para além do Alabama após o sucesso do boicote aos ônibus e pressionasse pela igualdade racial em todo o sul. Ela tinha um entendimento agudo de que um movimento precisaria de origens do sul para que os participantes não fossem dispensados como "agitadores do norte". King estava inicialmente relutante em empurrar seus seguidores após o boicote de 381 dias, mas ela acreditava que momento foi crucial. O movimento moderno dos direitos civis havia começado.
Baker dedicou sua vida a trabalhar no nível do sul do país para organizar as manifestações não-violentas que ajudaram a mudar a região que ela havia deixado, mas não abandonado. Ela dirigiu estudantes e meeiros, ministros e intelectuais, mas nunca perdeu uma crença fervorosa no poder das pessoas comuns para mudar seu destino. "Dê luz", ela disse uma vez, "e as pessoas encontrarão o caminho."
Ella Baker (Jornais Afro-Americanos / Gado / Getty Images) **********
Com o tempo, à medida que as pessoas da Grande Migração se inseriam em suas cidades, aspiravam a assumir papéis de liderança na vida cívica. Não poderia ter sido imaginado nas primeiras décadas da migração que os primeiros prefeitos negros da maioria das grandes cidades do Norte e do Oeste não seriam os nortistas de longa data, como era de se esperar, mas sim filhos da Grande Migração, alguns tendo trabalhado no sul. campos próprios.
O homem que se tornaria o primeiro prefeito negro de Los Angeles, Tom Bradley, nasceu em uma plantação de algodão em Calvert, Texas, para os agricultores Crenner e Lee Thomas Bradley. A família migrou para Los Angeles quando ele tinha 7 anos de idade. Uma vez lá, o pai abandonou a família e sua mãe apoiou ele e seus quatro irmãos trabalhando como empregada doméstica. Bradley cresceu na Avenida Central entre a crescente colônia de chegadas negras do sul. Ele se tornou um astro da UCLA e depois se juntou à força policial de Los Angeles, passando a tenente, o posto mais alto permitido aos afro-americanos na década de 1950.
Vendo limites em seu avanço, ele foi para a faculdade de direito à noite, ganhou um assento no conselho da cidade e foi eleito prefeito em 1973, cumprindo cinco mandatos consecutivos.
Seu nome se tornaria parte do léxico político depois que ele concorreu ao governo da Califórnia em 1982. As pesquisas superestimaram o apoio a ele devido ao que se acreditava ser a relutância dos eleitores brancos em ser sincero com os pesquisadores sobre sua intenção de votar em seu voto. oponente branco, George Deukmejian. Até hoje, em uma eleição envolvendo um candidato não-branco, a discrepância entre os números de votação e os resultados finais devido às respostas enganosas das pesquisas dos eleitores brancos é conhecida como "Efeito Bradley". Na eleição de 1982, Bradley foi favorecido vencer, ele perdeu por um único ponto percentual.
Ainda assim, ele descreveria Los Angeles, o lugar que atraiu sua família para fora do Texas, como “a cidade da esperança e da oportunidade”. Ele disse: “Eu sou um exemplo vivo disso”.
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The story of African-Americans on this soil cannot be told without the Great Migration. For many of them, the 20th century was largely an era of migrating and marching until freedom, by law and in their hearts, was won. Its mission over, the migration ended in the 1970s, when the South had sufficiently changed so that African-Americans were no longer under pressure to leave and were free to live anywhere they chose. From that time, to the current day, a new narrative took hold in popular thought that has seized primarily on geographical census data, gathered every ten years, showing that since 1975 the South has witnessed a net increase of African-Americans, many drawn (like other Americans) to job opportunities and a lower cost of living, but also to the call of their ancestral homeland, enacting what has come to be called a “reverse migration.”
A frase e o fenômeno chamaram a atenção de demógrafos e jornalistas que revisitam a tendência após cada novo censo. Um relatório chegou a descrevê-lo como “uma evacuação” das cidades do norte por afro-americanos de volta ao lugar onde seus antepassados fugiram. Mas a demografia é mais complexa do que a narrativa geralmente retratada. Enquanto centenas de milhares de afro-americanos deixaram as cidades do norte, eles não fizeram uma trilha para as fazendas e aldeias onde seus antepassados podem ter colhido algodão, mas para as maiores cidades do Sul - Atlanta, Houston, Dallas - que agora estão mais cosmopolita e, portanto, mais parecida com suas contrapartes do norte. Muitos outros não se dirigiram para o sul, mas se espalharam pelos subúrbios ou por cidades menores no norte e no oeste, como Las Vegas, Columbus, Ohio ou mesmo Ferguson, Missouri. De fato, nos 40 anos desde o fim da migração, a proporção do sul que é afro-americano permaneceu inalterada em cerca de 20% - longe do impacto sísmico da Grande Migração. E assim, a "migração reversa" parece não apenas um exagero, mas equivocada, como se a mudança para o escritório de um empregador em Houston fosse equivalente a concorrer à vida na Central de Illinois.
Richard Wright se mudou várias vezes em sua busca por outros sóis, fugindo de Mississippi para Memphis e Memphis para Chicago e Chicago para Nova York, onde, vivendo em Greenwich Village, barbeiros se recusaram a servi-lo e alguns restaurantes se recusaram a sentá-lo. Em 1946, perto do auge da Grande Migração, ele chegou ao desalentador reconhecimento de que, onde quer que fosse, enfrentava hostilidade. Então ele foi para a França. Da mesma forma, os afro-americanos hoje precisam navegar pelas linhas de falhas sociais expostas pela Grande Migração e as reações do país a ela: vôo branco, brutalidade policial, doenças sistêmicas decorrentes de políticas governamentais que restringem o acesso justo a moradias seguras e boas escolas. Nos últimos anos, o Norte, que nunca teve que enfrentar suas próprias injustiças, avançou em direção a uma crise que parece ter chegado a um ponto de ebulição em nossos dias: um catálogo de assaltos e assassinatos de pessoas negras desarmadas, de Rodney King em Los Angeles em 1991, Eric Garner em Nova York em 2014, Philando Castile fora de St. Paul, Minnesota, neste verão, e além.
Assim, a eterna pergunta é: para onde os afro-americanos podem ir? É a mesma pergunta que seus ancestrais pediram e responderam, apenas para descobrir ao chegar que o sistema de castas raciais não era sulista, mas americano.
E foi nesses lugares de refúgio que Black Lives Matter surgiu, em grande parte um movimento de protesto nascido no Norte e no Ocidente contra a discriminação racial persistente em muitas formas. É orgânico e sem liderança como a própria Grande Migração, testemunhando ataques a afro-americanos na busca inacabada por igualdade. O próximo passo natural nesta jornada acabou não sendo simplesmente mudar para outro estado ou região geográfica, mas se mover completamente para a corrente principal da vida americana, ser visto em toda a sua humanidade, ser capaz de respirar livremente onde quer que se viva na América. .
Desta perspectiva, a Grande Migração não tem equivalente geográfico contemporâneo, porque não se tratava apenas de geografia. Tratava-se de agência para um povo que lhe foi negado, que tinha a geografia como a única ferramenta à sua disposição. Era uma expressão de fé, apesar dos terrores que haviam sobrevivido, que o país cuja riqueza havia sido criada pelo trabalho não remunerado de seus ancestrais poderia fazer o certo por eles.
Não podemos mais reverter a Grande Migração do que desprezar uma pintura de Jacob Lawrence, não ouvir Prince ou Coltrane, apagar The Piano Lesson, remover Mae Jemison de seu traje espacial em livros de ciências, deletar Beloved . Em um curto espaço de tempo - em alguns casos, ao longo de uma única geração - as pessoas da Grande Migração provaram que a cosmovisão dos escravistas era uma mentira, que as pessoas que foram forçadas a entrar no campo e chicoteadas por aprender a ler poderiam fazer muito mais do que pegar algodão, esfregar o chão. Talvez, no fundo, os escravizadores sempre soubessem disso. Talvez seja essa a razão pela qual eles trabalharam tão arduamente com um sistema de subjugação tão brutal. A Grande Migração foi, portanto, uma Declaração de Independência. Isso moveu aqueles que há muito tempo estavam invisíveis, não apenas para o sul, mas para a luz. E um tornado desencadeado pelas asas de uma gaivota nunca pode ser desenrolado.
