Autoridades na Malásia apreenderam 30 toneladas de partes de pangolim no estado de Sabah, destacando a aguda ameaça ao que se acredita ser o mamífero mais traficado do mundo.
A polícia invadiu duas instalações na quinta-feira, localizadas na capital de Kota Kinabalu e na cidade vizinha de Tamparuli, conforme relata Sarah Emerson. De acordo com o grupo conservacionista Traffic, um enorme estoque de partes de pangolim foi descoberto nos locais: 1.800 caixas de pangolins congelados, 572 pangolins congelados individuais, quase 800 libras de escamas de pangolim e 61 pangolins vivos que haviam sido colocados em gaiolas e um carro.
O valor do carregamento é estimado em US $ 2 milhões, segundo a Associated Press . As autoridades também encontraram duas patas de urso e os corpos de quatro raposas voadoras.
Equipamentos de pesagem, vedação e embalagem a vácuo encontrados nas instalações sugerem que “um empreendimento de processamento de pangolim bem estabelecido” estava sendo executado fora dos dois locais, disse Traffic. Um homem de 35 anos, que se acredita ser o gerente da instalação de Kota Kinabalu, foi preso.
Pangolins, são criaturas parecidas com tamanduás que vivem na Ásia e na África Subsaariana. Suas escamas são usadas na medicina tradicional chinesa, e a carne de pangolim é considerada uma iguaria na China e em outros países asiáticos. Como resultado, os animais foram impiedosamente caçados; especialistas acreditam que pelo menos um milhão de pangolins foram comercializados nos últimos dez anos. A União Internacional para a Conservação da Natureza lista todas as oito espécies de pangolins como vulneráveis, ameaçadas ou criticamente ameaçadas.
Os pangolins são protegidos pelo direito internacional, mas o tráfico ilegal de animais continua a um ritmo alarmante. No início deste mês, por exemplo, autoridades em Hong Kong anunciaram que haviam apreendido um carregamento de nove toneladas de escamas de pangolim que haviam sido escondidas sob pedaços de carne congelada em um navio com destino ao Vietnã vindo da Nigéria. Sabah na Malásia é considerado um importante ponto de trânsito na rede de tráfico de pangolins entre a África e a Ásia. Só em 2017, cinco toneladas de escamas de pangolim foram apreendidas em um porto de Sabah - o lanço estava indo da Nigéria para a China - e outros 740 quilos de balas foram interceptados no centro de correio do Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur. Embaladas em 13 caixas, as balanças estavam sendo enviadas para o mesmo endereço em Hong Kong.
Traffic observa que a última apreensão mostra que Sabah é mais do que apenas um centro de trânsito; caça ilegal local está acontecendo também. Investigações iniciais indicam que a fábrica de Kota Kinabalu opera há sete anos, lidando com pangolins que foram comprados de caçadores locais e distribuídos localmente e no estado vizinho de Sarawak.
Na esperança de reforçar os esforços das autoridades para reprimir os círculos de contrabando, especialistas estão tentando aumentar a conscientização sobre a situação do pangolim. Cientistas que estudaram os animais em Uganda recentemente divulgaram imagens raras de pangolins gigantes correndo em um santuário, por exemplo, com o objetivo de despertar interesse nas criaturas.
"Esta espécie está literalmente sendo exterminada, está sendo destruída na África central, não há dúvida sobre isso", disse Stuart Nixon, coordenador do programa de campo da instituição de caridade global Chester Zoo, à BBC . Tentar envolver as pessoas e se importar com os pangolins é realmente o passo fundamental ”.
