Doctor Who pode ser a série de televisão de ficção científica mais antiga do mundo, mas não é o mais antigo programa de ficção científica transmitido na televisão. Essa honra vai para outra produção da BBC, que foi ao ar há 78 anos hoje: uma gravação ao vivo da peça seminal de Karel Čapek, RUR (Robôs Universais de Rossum) .
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Escrito por Čapek em 1920, o RUR é um marco não apenas para a ficção científica, mas também para os avanços tecnológicos da vida real - notoriamente, Čapek cunhou a palavra tcheca “robota” para significar uma pessoa criada artificialmente, que posteriormente foi traduzida para o inglês como “robô Na superfície, no entanto, os robôs de Rossum têm muito pouco a ver com as várias máquinas que usam o termo hoje.
Como Noah Berlatsky escreve para o Atlântico :
[ RUR ] imaginou seus servos artificiais não como homens de metal de porcas e parafusos, mas como produtos biológicos, muito parecidos com clones. Domin, o gerente da fábrica de robôs na peça, faz um passeio alegre indicando "a fiação dos nervos. A fiação das veias. A fiação, onde quilômetros e quilômetros de tubo digestivo são feitos ao mesmo tempo". Esses primeiros robôs eram seres carnudos e góticos que cresciam como bichos biológicos. Na peça, os robôs são basicamente corpos humanos originados da produção e do processo mecânicos.
Os robôs de Rossum podem ser de natureza biológica, mas eles definem o esquema para todas as revoltas de robôs de ficção científica, do The Terminator ao The Matrix . No início, a maioria dos personagens humanos em RUR vê os robôs como pouco mais do que aparelhos feitos em forma humana, mas à medida que os robôs se cansam de seu lugar na sociedade, eles se rebelam. Eventualmente, eles levam a humanidade à extinção apenas para aprender que eles mesmos não podem se reproduzir sem a ajuda de seus antigos mestres.
Enquanto a peça caiu em relativa obscuridade ao longo das décadas, foi controversa quando estreou pela primeira vez. O New York Times criticou a peça quando começou sua corrida nos Estados Unidos, mas foi favorecida por escritores e poetas que encontraram poder na alegoria de política, poder e tecnologia de Čapek, escreve Erin Blakemore para o Mental Floss .
"Em seus vários enrolamentos, o RUR é significativo, importante, provocativo, engraçado, terrível, paradoxal", escreve o poeta e escritor Carl Sandburg em uma carta ao editor do New York Times, defendendo o jogo.
Apenas dois anos após o lançamento do BBC Television Service, o RUR foi adaptado para a produção de 35 minutos que foi ao ar em 11 de fevereiro de 1938 às 15h20. Não está claro se alguma gravação sobreviveu a décadas, mas é importante notar que a peça é especial efeitos tornou-se um ajuste natural para o formato de televisão. Uma semana antes de a BBC ter transmitido pela primeira vez o programa, o Radio Times anunciava o RUR como “uma peça que deveria se prestar muito bem à televisão do ponto de vista dos efeitos”. É claro que os efeitos foram provavelmente rudimentares e a produção pode ter usado mais do que seu quinhão de folhas de estanho, mas um primeiro marketing ainda é o primeiro.
O RUR pode ter atingido o pico de popularidade nas décadas de 1920 e 1930, mas continua sendo o alicerce que atrai grande parte da ficção científica moderna. Até hoje, a peça é ocasionalmente adaptada e revivida, e seus temas passam por muitos programas de televisão e filmes em produção. Quer se trate de Doctor Who, O Exterminador do Futuro ou Matrix, cada uma dessas franquias de ficção científica tem um pedaço de Robôs Universais da Rossum em seu núcleo.
