Um bando de bilionários, incluindo Bill e Melinda Gates, Warren Buffett e Ted Turner, juntaram-se às autoridades do Smithsonian na semana passada, para lançar uma iniciativa para pesquisar e documentar a história filantrópica do país e seu papel na formação da nação.
"A filantropia expansiva, ativa e orientada por resultados é uma inovação particularmente americana, um tipo de filantropia que reflete os valores centrais e o caráter dessa nação", disse o secretário da Smithsonian, David J. Skorton.
Como parte do programa, o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian organizou um simpósio de meio dia para explorar o impacto da filantropia na vida americana. Projetado para examinar o poder e o impacto de todos os tipos de doação, a iniciativa Smithsonian apóia um simpósio anual, uma exposição e dota uma posição curatorial.
Lançado no quarto aniversário da #GivingTuesday anual, uma manifestação global de doações alimentadas pelas mídias sociais, o criador do movimento, Henry Timms, diretor da 92nd Street Y, um centro cultural e comunitário de Nova York, estava à disposição como um dos alto-falantes De acordo com Timms, mais de 40.000 organizações participaram este ano e arrecadaram mais de US $ 116 milhões.
Foi no #GivingTuesday deste ano que o fundador do Facebook Mark Zuckerberg e sua esposa Priscilla Chan homenagearam o nascimento de sua filha Maxima com a promessa de doar 99% de suas ações do Facebook, avaliadas em US $ 45 bilhões, para uma nova corporação de responsabilidade limitada conhecida como Iniciativa Chan Zuckerburg. (Críticos rapidamente pularam para questionar o arranjo incomum porque a nova entidade não tem status de organização sem fins lucrativos.)
Em contrapartida, a iniciativa filantrópica do Smithsonian provocou pouca controvérsia, mas uma casa de força de doadores beneficentes testemunhou quando o diretor do museu, John L. Gray, aceitou nas coleções uma simples relíquia da caridade americana - uma bota de bombeiro.
O artefato desgastado e desgastado, adesivos esportivos para distrofia muscular, juntamente com um cartaz usado para reunir dinheiro de motoristas em cruzamentos de semáforos, foram doados pelo pessoal de bombeiros e resgate do condado de Fairfax, na Virgínia. A tripulação estabeleceu registros nacionais para suas solicitações de caridade.
Gray também aceitou cartazes e uma faixa de Jamie McDonald, o fundador da Generosity Inc., que dirigiu a campanha BMoreGivesMore durante o #GivingTuesday 2013, e que arrecadou US $ 5, 7 milhões - dando a Baltimore o apelido #MestGenerousCity.
Uma bota de bombeiros arranhada e desgastada, e adesivos esportivos para distrofia muscular estão agora nas coleções. (NMAH / SI) 
Da campanha “Preencha a bota” para distrofia muscular (NMAH / SI) 
As doações incluíram uma bota de bombeiro do Departamento de Incêndio e Resgate do Condado de Fairfax e os Bombeiros e Paramédicos Profissionais do Fairfax County e sinal e camiseta da campanha #BMoreGivesMore 2013. (NMAH / SI) Quando as luzes se apagaram repentina e dramaticamente, um conservador têxtil puxou o frágil terno de seda de três peças que Benjamin Franklin usava para garantir o Tratado de Aliança de 1778 com a França. O artefato raro provocou oohs e aahs da audiência e Gray notou um primeiro histórico na arte de dar por ninguém menos que o próprio Franklin. Conhecido como o pai da filantropia americana, os esforços pioneiros de Franklin para arrecadar dinheiro de todos os que se beneficiariam ajudaram a construir o primeiro hospital do país e a biblioteca de assinaturas públicas.
“Franklin introduziu um modo alternativo de pensar sobre a melhoria da humanidade, um caminho que se mostrou mais democrático, igualitário, criativo e engenhoso, muito parecido com a nova nação em si”, lembrou Gray.
David Rubenstein, co-fundador e co-CEO do Carlyle Group e membro do Conselho de Regentes do Smithsonian, posteriormente moderou um painel que examinou o século passado da filantropia americana. Ele perguntou a Warren Buffett, presidente e CEO da Berkshire Hathaway Holding Inc., sobre as origens do The Giving Pledge, um compromisso das pessoas e famílias mais ricas do mundo de dedicar a maior parte de sua riqueza à filantropia.
Buffett, que ainda mora na mesma casa modesta em Omaha, Nebraska, que comprou em 1958, explicou que foi uma ideia desenvolvida em 2010 com Bill e Melinda Gates, David Rockefeller Sr. e outros, depois de uma séria queda nas doações filantrópicas. seguiu a crise financeira de 2007. Atualmente, 139 indivíduos e famílias assinaram o compromisso. Uma seleção rotativa dessas cartas de compromisso está à vista como parte da exposição filantrópica do Smithsonian.
Um caso de antevisão revelado no dia 1 de dezembro de 2015 inclui um livro de registos que mostra as 1.600 bibliotecas financiadas pelo magnata do aço Andrew Carnegie e um vestido desenhado em 1881 pelo designer de moda inglês Charles Frederick Worth para a filantropa Mary Eno Pinchot. (NMAH / SI) Buffett prometeu cerca de 95% de sua fortuna estimada em US $ 64 bilhões para cinco filantropos, incluindo a Fundação Bill & Melinda Gates. Ele descreveu o pensamento por trás de seus legados.
“Quando tínhamos 20 e poucos anos, minha esposa e eu decidimos dar todo o dinheiro que não precisávamos e, basicamente, não achamos que precisaríamos tanto”, disse ele. “Originalmente, eu achava que minha primeira esposa sobreviveria a mim e eu faria 'o empilhamento' e ela faria 'o que não se acumula', mas quando ela morreu primeiro, eu tive que ter um plano que fizesse sentido.”
Buffet, de 85 anos, também deixou claro que quer que todos os seus fundos sejam gastos dentro de 10 anos depois de sua propriedade ter sido liquidada. "Eu não acredito em tentar descobrir quais serão as necessidades do mundo", continuou ele.
"Você não vai estar olhando para baixo para ver o que está acontecendo?", Perguntou Rubenstein.
"Eu vou estar olhando para cima, na verdade", ele brincou.
Rubenstein, cujo valor estimado é de US $ 2, 8 bilhões, também assinou o Giving Pledge, depois de ler um artigo detalhando que o homem branco médio viveu 81 anos.
"Percebi que eu tinha vivido dois terços da minha expectativa normal de vida e poderia pegar todo o meu dinheiro e ser enterrado com ele e ter um testamenteiro entregando-o, ou poderia dá-lo enquanto estivesse vivo", disse ele. . "Percebi que tinha ganho muito mais dinheiro do que realmente precisava e minha família precisava, então comecei o processo de distribuir."
Entre os muitos projetos para os quais ele doou estão os reparos no Monumento a Washington depois dos danos do terremoto, a compra de uma cópia da Magna Carta para exposição permanente nos Arquivos Nacionais, a doação do habitat dos pandas no Zoológico Nacional e os reparos em tanto o Mount Vernon de George Washington quanto o Monticello de Thomas Jefferson.
Rubenstein, juntamente com a Fundação Bill & Melinda Gates, dotou a Iniciativa de Filantropia do Smithsonian, entre outras coisas, para encorajar pessoas de todos os níveis de renda a retribuir.
“Meu objetivo tem sido expandir o conceito de filantropia para além dos ricos que escrevem cheques”, disse ele. “O dinheiro não precisa ser a única maneira de medir a filantropia. Pode ser sobre sua energia, seu tempo, suas ideias ou seu voluntariado. ”
Em outro painel de discussão, Melinda Gates explicou como ela e seu marido Bill estreitaram seu foco filantrópico desde que começaram sua fundação, em 2000. Bill Gates tem um valor estimado de mais de US $ 79 bilhões.
“Warren nos deu um bom conselho desde o início. Para descobrir quem somos e com o que nos importamos profundamente e, depois, para definir nosso olho-de- boi e o resto meio que cairia. Ainda me sinto mal se não dermos câncer de pulmão, mas sei que os outros estão fazendo isso ”, disse Gates.
“O outro grande conselho que ele deu foi 'balançar para as cercas'. Estes são problemas difíceis que a sociedade deixou para trás, então você tem que assumir riscos e nem tudo vai funcionar, e você vai fazer algumas coisas que podem parecer tolas, mas tudo bem. Você tem que enfrentar esses problemas difíceis e eu tenho que me sentir à vontade em ficar desconfortável, e essa é a lição mais importante que eu aprendi ”, ela continuou.
A Fundação Gates concentra-se principalmente na saúde global, redução da pobreza global e educação K-12 nos Estados Unidos.
A filantropia sempre esteve perto do coração do Smithsonian. A própria instituição foi fundada por um ato de doação individual. James Smithson, um cientista britânico, deixou sua propriedade para os Estados Unidos em 1829 para "um estabelecimento para o aumento e difusão do conhecimento". Este ano marca o 250º aniversário do nascimento de Smithson. Além disso, os tesouros que compõem a grande maioria das coleções da Instituição são frequentemente doados.
O Museu Nacional de História Americana abrirá a primeira exposição filantrópica em grande escala intitulada “Giving in America” no #GivingTuesday 2016. O caso de pré-visualização atualmente focado em como a filantropia moldou a cultura cívica na Era Dourada (1870 - 1900 ) e o presente dia.
