Desde a ascensão do Movimento dos Direitos Civis até a próxima onda do movimento das mulheres, até o impulso do movimento de libertação gay, a América entrou em erupção política nos anos 1960 e 1970. Agora, relata Colin Moynihan para o New York Times, uma nova exposição em Nova York capturou uma imagem convincente do tempo turbulento usando algum material fonte surpreendente: as fotos de vigilância do Departamento de Polícia de Nova York.
Os policiais podem parecer historiadores improváveis, mas eles se envolvem em ampla vigilância para vigiar indivíduos e organizações que eles classificam como perigosos ou subversivos.
"Começando em 1904 com o foco dos 'Esquadrões Italianos' nos anarquistas e continuando até os dias atuais, o Departamento de Polícia da Cidade de Nova York (NYPD) conduziu a vigilância de indivíduos e se infiltrou em organizações consideradas inimigas do status quo. O foco estava em imigrantes, líderes trabalhistas, partidários nazistas, socialistas, anarquistas e comunistas ", um comunicado de imprensa para a exposição, que abriu em setembro, observa.
Nos anos 60 e 70, isso incluiu grupos infiltrados como o Partido dos Panteras Negras e os manifestantes anti-Guerra do Vietnã, mantendo o controle sobre os líderes quase todo o dia.
Uma parte significativa dessas atividades de vigilância foi limitada após 1985, quando um acordo coletivo contra o NYPD afirmou que seu comportamento havia violado as liberdades civis de pessoas que expressavam suas opiniões políticas. As fotos e os filmes acabaram guardados em um porão na sede da NYPD até 2011, quando policiais chamaram arquivistas da cidade em busca de ajuda para a eliminação de filmes de nitrato, que podem ser combustíveis.
Lá, os curadores encontraram mais de 150 mil imagens, algumas delas em placas de vidro antigas, datadas de 1897, junto com rolos de filmes filmados entre 1960 e 1980. As imagens em grande parte não foram armazenadas cuidadosamente, e os arquivistas trabalharam com velhas registros para conectar imagens a pessoas e eventos. A exposição inclui 30 dessas imagens tiradas por equipes de vigilância do NYPD de 1960 a 1975, junto com um punhado de segmentos de filmes que ilustram desde protestos neonazistas fora de uma embaixada africana até os restos de uma casa acidentalmente destruída por membros do Weather Underground. .
"É a amplitude da vigilância policial em si, em vez do conteúdo de qualquer imagem específica aqui, que é a mais reveladora", escreveu Isaac Kaplan, editor associado da Artsy, em uma revisão da exposição. "Ao contrário dos artistas, que criam trabalhos sabendo que serão vistos por um público, o NYPD fez essas imagens pensarem que ninguém estava assistindo. Vê-las fornece um vislumbre raro, embora incompleto, dentro de uma organização secreta."
A exposição vai até 28 de fevereiro de 2018, nos Arquivos Municipais da Cidade de Nova York, no tribunal de surrogates de Manhattan.
