Quase 60 anos se passaram desde que Mao Tsé-tung fundou a República Popular da China em outubro de 1949, prometendo um sistema econômico que amordaçaria os cães de corrida do capitalismo. Acho que a maioria de nós pode concordar que o Grande Timoneiro estragou tudo muito mal com seu desastroso Grande Salto Adiante, Revolução Cultural e outros experimentos sociais sangrentos e equivocados.
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Mas amá-lo ou detestá-lo, o presidente Mao fez mais por seu povo na morte do que ele jamais realizou quando ele estava vivo e vendendo seu livrinho vermelho . Ele se tornou o Rei do Kitsch - e um zilhão de fabricantes e lojistas chineses são os beneficiários. Sem mencionar colecionadores de memorabilia totalitária como eu. (Se você pedir gentilmente, eu posso mostrar a você o meu espalhafatoso como todas as camisas de Idi Amin ou meu esplêndido escândalo de Hafez al-Assad.)
Eu estava ponderando o legado de Mao numa manhã recente em Hong Kong enquanto tomava um café frappuccino em um Starbucks, na mesma rua de um McDonalds, Citibank, Hard Rock Cafe e outros símbolos da ganância capitalista impenitente. Mao ficaria espantado, pensei, com o quão decadentes as cidades da China se tornaram. Em Pequim, a poucos passos do mausoléu de mármore e granito onde seu cadáver de terno cinza ainda está à mostra, uma galeria de lojas de hotéis conta com dezenas de boutiques de grife, incluindo Fendi, Chanel, Cartier, Gucci e Prada.
O Diabo pode usar Prada, mas como Mao observou certa vez, se há "grande desordem debaixo do Céu, a situação é excelente". Eu encontrei evidências de tal excelência enquanto navegava com minha esposa e filha nas lojas de antiguidades, antiguidades e antiguidades na Hollywood Road, em Hong Kong. Em loja após loja, fomos bombardeados com ofertas de memorabilia de Mao por pessoas ansiosas para ganhar um bom dólar de Hong Kong do Grande Líder. Nossas escolhas incluíam relógios de pulso, canecas de cerveja, isqueiros, chaveiros, caixas de CD, caixas de band-aid, imãs de geladeira, cartas de baralho e até bonecas bobblehead recém-feitas.
Você pode perguntar: O que o Grande Professor pensaria se ele pudesse se ver como um bobblehead?
Resposta fácil: ele ficaria encantado.
Foi o camarada Mao, afinal de contas, que deu início à loucura de Mao-tudo durante sua Revolução Cultural dos anos 60 e 70. Enquanto outros ditadores se contentavam em encomendar estátuas de 15 metros de altura e murais inspiradores, Mao tirou um tacinho da caneca em itens comuns como vasos de flores, potes de doces, queimadores de incenso, álbuns de discos e relógios de corda.
Comprei de maneira demasiada a nova e velha Mao-abilia de um lojista que confessou que, embora ele desprezasse totalmente o homem, "Mao ajuda a alimentar minha família".
Meu pedaço favorito de Mao? Sem dúvida, o LP vintage que oferece tantas explosões do passado como "o presidente Mao é mais caro para nós do que nossos pais" - talvez escrito por um adolescente que é castigado por festejar demais no desfile anual do primeiro de maio.
Mas as cartas de baralho são bem legais também. O rosto de Mao está grudado no Ás, Rei e Rainha e em todas as outras cartas - incluindo o Coringa.
Eu nunca considerei Mao muito Joker. Mas como o rei de Kitsch observou certa vez em um discurso ao Comitê Central do Partido Comunista Chinês: "Sem contradições, o mundo deixaria de existir".
Bill Brubaker, um escritor da equipe do Washington Post de 1985 a 2008, espera conseguir um botão de Kim Jong Il em seu aniversário.
