O estilista de tapetes Luke Irwin e sua família queriam converter um celeiro em sua propriedade recém-adquirida em Wiltshire, na Inglaterra, em uma sala de pingue-pongue. Então, eles contrataram eletricistas para levar um cabo subterrâneo até o celeiro para acender as luzes. Quando o trabalhador começou a perfurar o solo, no entanto, eles atingiram uma camada intrincada de azulejos vermelhos, brancos e azuis. Como se constata, a residência Irwin foi construída em uma das maiores e mais bem preservadas vilas romanas já encontradas na Grã-Bretanha.
"Sabíamos imediatamente o significado disso", diz Irwin a Robin McKie no The Guardian . “Ninguém desde os romanos colocou mosaicos como pisos de casas na Grã-Bretanha. Felizmente, conseguimos parar os operários pouco antes de começarem a usar picaretas para quebrar a camada de mosaico ”.
Irwin chamou arqueólogos que cavaram covas de teste durante uma escavação de oito dias no campo atrás de sua casa. Eles descobriram que o mosaico, datado de AD 175 e 220 e remodelado várias vezes desde então, foi construído no centro de um dos pátios da vila.
"O resto do local não foi tocado desde que a casa desabou há mais de 1.400 anos, e é inquestionavelmente de enorme importância", diz David Roberts, um arqueólogo da Inglaterra Histórica à McKie. No comunicado de imprensa da Historic England, a Inglaterra considera a descoberta "inigualável nos últimos anos", oferecendo aos arqueólogos uma visão mais ampla da Inglaterra romana e pós-romana.
Segundo Steven Erlanger, do New York Times, pesquisadores da Inglaterra Histórica e do Museu de Salisbury acreditam que a vila era um prédio de três andares, com de 20 a 25 cômodos. Os arqueólogos descobriram moedas, cerâmica, jóias, um poço, evidências de tubos de aquecimento sob o piso e até o caixão de uma criança. Havia também restos de centenas de moluscos que provavelmente eram cultivados na costa a 72 quilômetros de distância e transportados para a vila palaciana. Seu tamanho grande e posição proeminente que negligencia o vale circundante indica que provavelmente foi possuído por uma família rica e politicamente importante.
Mas há mais no local do que na villa - a Historic England diz que os pesquisadores também encontraram os restos de construções de madeira que foram construídas nas ruínas da vila depois da era romana. Esses materiais podem lançar alguma luz sobre o período pouco conhecido entre a época em que os romanos abandonaram a Grã-Bretanha e os saxões tomaram a ilha no século VI.
Por enquanto, os poços de teste foram reabastecidos enquanto os arqueólogos descobrem um plano de escavação. Luke Irwin diz a Erlanger que ele se mudou profundamente ao encontrar o mosaico em sua nova propriedade, especialmente porque, como um fabricante de tapetes de alta qualidade, ele faz revestimentos para "os aristocratas romanos de hoje".
O piso de mosaico descoberto por eletricistas (Serviço Arqueológico de Wiltshire)
