A resistência aos antibióticos é uma grande preocupação com efeitos de longo alcance. As bactérias que podem eliminar as drogas destinadas a matá-las surgem em todo o mundo - em fezes antigas, em culturas isoladas de pessoas que nunca tomaram antibióticos e até mesmo no rio Hudson. Agora, os pesquisadores descobriram esses micróbios na vida selvagem africana, relata Jennifer Balmer for Science .
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Dois pesquisadores, Sarah Elizabeth Jobbins e Kathleen Ann Alexander, testaram cepas de Escherichia coli para resistência a 10 antibióticos comumente usados, relatam eles no Journal of Wildlife Diseases . Mais de 40 por cento dos animais testados - incluindo hiena, crocodilo, leopardo, bushbuck, girafa e babuíno - carregaram E. coli resistente a um antibiótico e mais de 13 por cento eram resistentes a três ou mais. Mais de 94 por cento dos seres humanos testados tinham cepas resistentes a um antibiótico e quase 69 por cento eram resistentes a três ou mais antibióticos. A implicação é que o relacionamento não é coincidência.
A resistência pode ter viajado através da água contaminada com matéria fecal humana através de esgoto e escoamento de águas pluviais, escrevem os pesquisadores. Os animais que habitam a água têm níveis mais elevados de resistência aos antibióticos do que aqueles que vivem em terra.
"De forma alarmante, demonstramos resistência generalizada na vida selvagem a vários antimicrobianos de primeira linha usados em medicina humana - ampicilina, doxiciclina, estreptomicina, tetraciclina e trimetoprim - sulfametoxazol (comumente conhecido como cotrimoxazol)", escrevem os pesquisadores. A doxiciclina, eles observam, é freqüentemente usada pelos visitantes na África para proteger contra a malária. O cotrimoxazol é administrado a pacientes com HIV para proteger contra infecções. A resistência generalizada a essas drogas pode um dia torná-las inúteis como remédio.
Os especialistas já sabem que a resistência aos antibióticos está no suprimento de alimentos. Mas este estudo mostra que há outras maneiras de se espalhar, explica Alexander em um comunicado de imprensa. Ela diz: "Em um ambiente onde não há atividades agrícolas ou de produção de gado, nosso próximo passo é estabelecer por que estamos vendo esses padrões".
