Diga olá a três adoráveis filhotes de tigre malaios. Na sexta-feira, 3 de fevereiro, a ninhada de filhotes nasceu no zoológico de Cincinnati e no jardim botânico. O zoológico recentemente divulgou imagens dos filhotes - seus olhos ainda fechados - caindo sobre bichos de pelúcia no berçário do zoológico. Mas o nascimento destes três filhotes de tigre malaios não é apenas uma celebração para o zoológico, mas um alívio na diversidade genética das espécies.
Um problema comum com a reprodução em zoológicos é a perda de diversidade genética, que causa problemas associados à endogamia, incluindo taxas de reprodução mais baixas e disseminação de doenças. Mas o zoológico espera que os novos filhotes possam ajudar a aliviar esses problemas. Tanto a mãe dos filhotes, Cinta, quanto o pai, Jalil, são o que o zoológico considera “geneticamente valioso”, relata Shauna Steigerwald para Cincinnati USA . Isso significa que eles não têm muitos parentes próximos dentro da população e alguma distância genética do resto dos tigres do zoológico.
Ao introduzir esses filhotes a outras pessoas em uma pequena população, eles podem adicionar mais diversidade ao pool. Uma vez que eles são maiores de idade, os filhotes receberão recomendações de reprodução do Plano de Sobrevivência de Espécies de Tigre da Malásia (SSP), o grupo que administra a cabeça da subespécie de tigre na população do zoológico, dizem autoridades do zoológico.
Seu nascimento também foi um triunfo para as populações de animais, que estão rapidamente desaparecendo na natureza. Devido à destruição do habitat, fragmentação e caça furtiva, o tigre malaio, nativo da Península Malaia e no extremo sul da Tailândia, está criticamente ameaçado com uma estimativa de apenas 250 a 340 adultos no mundo.
O zoológico está observando atentamente essas preciosas bolas de pele. Quando os três filhotes nasceram, os cuidadores do zoológico ficaram preocupados com o fato de suas temperaturas corporais estarem em risco de cair para baixo. Os filhotes precisam de calor que é normalmente fornecido pela mãe, no entanto, a mãe de primeira viagem, um tigre Malayan de três anos de idade chamado Cinta, não exibia os instintos maternais.
“Não é incomum que mães de tigre pela primeira vez não saibam o que fazer. Eles podem ser agressivos e até prejudicar ou matar os filhotes ”, diz Mike Dulaney, curador de mamíferos e vice-coordenador do Tigre Malaio SSP, no blog do Cincinnati Zoo. “A equipe de creche está mantendo-os aquecidos e alimentando-os a cada três horas.”
Dulaney diz que os filhotes e Cinta não serão reunidos porque ela não os reconhecerá depois de uma separação prolongada. Em vez disso, os três crescerão juntos, sob os cuidados dos veterinários no berçário, até que estejam prontos para se mudar para o Cat Canyon de Cincinnati Zoo. Os zeladores esperam que os visitantes possam ver os filhotes malaios no habitat ao ar livre no início da primavera.
