Eu já sabia que alguns vinhos deliciosos vêm da Áustria, desde que eu morei lá por alguns meses. Mas a Hungria? Eu estava apenas vagamente ciente de que eles tinham até uma indústria do vinho.
Bem, depois de participar de um recente "Seminário de Vinho Austro-Húngaro", percebi o que estava perdendo.
De acordo com minhas anotações (que podem ter falhas, já que eu estava rabiscando detalhes de slides distantes do Powerpoint enquanto provava 10 vinhos em rápida sucessão), a Hungria tem 22 comunidades de vinhos geograficamente distintas e produz uma média de 3, 5 milhões de hectolitros (cerca de 92 milhões de litros de vinho por ano. Mas eis por que não a encontrei antes - apenas cerca de 20% desse vinho é exportado, principalmente para outros países europeus.
A cultura do vinho da Hungria remonta a mais de 2.000 anos e foi um dos primeiros países a implementar padrões para a produção de vinho. Embora tenha sofrido alguns contratempos importantes no século passado (insetos famintos por videiras, duas guerras mundiais, as políticas agrícolas fracassadas do comunismo), a indústria vinícola húngara foi uma das mais bem-sucedidas da Europa no final do século XIX. (Bem, tecnicamente essa foi a indústria do vinho austro-húngaro. Talvez eles devam se reunir?)
Como uma brochura do Conselho Nacional do Vinho da Hungria observa modestamente: "Portanto, não é exagero considerar a Hungria como uma das reconhecidas nações tradicionais produtoras de vinho da Europa". (Em outras palavras, desejamos que as pessoas parem de escrever coisas como: "Eu estava vagamente ciente de que eles até tinham uma indústria do vinho". )
O evento foi organizado pela Embaixada austríaca, mas todos que conheci lá eram húngaros, a maioria estudantes e profissionais de expatriados ansiosos por um gosto raro de casa. A lista de degustação da noite incluiu vários dos varietais mais populares da Hungria, incluindo Furmint, Kékfrankos (ou Blaufränkisch) e Bikavér (ou Bull's Blood).
"Você entra em uma loja de vinhos nos EUA, e se você vê algum vinho húngaro, geralmente é apenas uma qualidade muito ruim, Bull's Blood", um homem explicou para mim. Ele apontou para o vinho final da lista, um 1993 Tokaji Aszú da Hilltop Winery. "Mmm, esse aqui é muito especial", ele disse. "Você vai gostar disso."
A região vinícola de Tokaj é um Patrimônio Mundial da UNESCO, cuja reivindicação à fama vem, de todas as coisas, do apodrecimento das uvas. Acontece que sujeitar as uvas na videira a um tipo particular de fungo dessecante (botrytis cinerea), um processo chamado "podridão nobre", é uma maneira muito eficaz de concentrar os açúcares. A polpa resultante "aszú", quando misturada em um vinho base secante e envelhecida por vários anos, cria um vinho de sobremesa deliciosamente doce. O tipo que experimentamos estava na extremidade mais doce do espectro em 5 de 6 "puttonyos", uma medida equivalente a aproximadamente 120 gramas de açúcar residual por litro.
Os meus sabores austríacos favoritos da noite foram um Grüner Veltliner 2007 e um Riesling 2006, ambos da vinícola Jurtschitsch na pequena mas produtiva região vinícola de Kamptal (no estado da Baixa Áustria, que, confusamente, fica a nordeste da Alta Áustria).
Embora o seminário não tenha sido planejado como um confronto entre os dois países, os húngaros na minha mesa ficaram emocionados quando admiti gostar mais do Tokaji Aszú do que do Eiswein austríaco (vinho gelado) - o primeiro oferecia uma doçura mais complexa, evocando o melaço., passas e conhaque, enquanto o último era como mel puro.
Depois de uma rápida pesquisa para ver o que os profissionais do vinho têm a dizer (já que sou um amador), sinto-me um pouco de ponta. O vinho húngaro poderia ser "a próxima grande coisa", eh?
