Muito antes do edito do Alcorão do século VII, que as mulheres crentes "não mostravam sua beleza", as mulheres do mundo inteiro - entre elas, judeus, cristãos e hindus - usavam véus para indicar devoção religiosa e status social privilegiado. Hoje, a prática é politicamente carregada: vários países da Europa Ocidental instituíram “proibições de burca”, que proíbem revestimentos de rosto, enquanto no Irã o hijab é obrigatório por lei.
Para as mulheres muçulmanas em Lagos, na Nigéria, no entanto, um véu não é apenas um sinal de fé, mas uma declaração de moda. “No Ocidente, acho que desenvolvemos uma visão finita e limitada ... quando a prática é muito mais complexa”, diz Medina Dugger, cuja série de colagem digital Enshroud celebra as possibilidades criativas do véu. O fotógrafo nascido no Texas visitou pela primeira vez a maior metrópole da África em 2011 e achou o ritmo frenético da cidade em rápido crescimento e a criatividade abundante tão atraente que decidiu ficar. A originalidade estética dos Lagosianos serve como um refrescante contra-exemplo para a globalização da moda, diz Dugger. É também um lembrete de que o mundo islâmico está longe de ser monolítico - e só porque uma mulher cobre a cabeça, isso não significa que ela tenha sacrificado seu direito à auto-expressão.
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Este artigo é uma seleção da edição de março da revista Smithsonian.
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