Entre 2007 e 2012, os lagos de tonalidade marrom-esverdeada - oficialmente classificados como “obscuros” - alcançaram com segurança os lagos azuis para se tornar o tipo de lago dominante no país, segundo Cara Giaimo, da Atlas Obscura.
No início deste período de cinco anos, os lagos azuis representavam 46% dos corpos de água doce incluídos na National Lakes Assessment (NLA) da Agência de Proteção Ambiental. Em 2012, esse número caiu para 28%; no outro extremo do espectro, a porcentagem de lagos obscuros disparou de 24% para 35, 4%.
Pesquisadores da EPA, Virginia's Longwood University e Washington State University confiaram nos dados do NLA para avaliar o estado atual dos lagos dos Estados Unidos e, de acordo com um comunicado de imprensa, avaliam as violentas conseqüências negativas da qualidade da água e da vida aquática. os resultados são publicados recentemente em Limnology and Oceanography.
A cor pode revelar informações sobre a carga de nutrientes de um lago, crescimento de algas, qualidade da água e paisagem circundante, explica Kevin Rose, biólogo ambiental do Rensselaer Polytechnic Institute de Nova York, em um artigo publicado na revista científica Lake Scientist.
Existem três categorias principais de cor do lago: azul, verde e marrom. Embora cada tipo carregue suas próprias conotações, nenhuma é inerentemente preocupante.
Os lagos azuis contêm baixas concentrações de algas e matéria orgânica, o que significa que eles só podem suportar certas populações de peixes. De acordo com Rose, esses lagos falam tanto do “caráter imaculado da água quanto do baixo impacto humano na bacia ao redor”.
Os lagos verdes carregam mais nutrientes que os lagos azuis e, portanto, estimulam o crescimento de algas cheias de clorofila. Essa alga produz a tonalidade dos lagos verdes e permite que eles hospedem famílias de peixes prósperas, mas à medida que os meses mais quentes do verão se aproximam, condições precárias de qualidade da água privam cada vez mais o oxigênio de muitos peixes, matando-os.
Os lagos de água castanha, que são frequentemente encontrados perto de florestas ou zonas húmidas, estão cheios de matéria orgânica, como sujidade e plantas mortas. Esses lagos oferecem pouca luz, reduzindo a quantidade de algas e organismos capazes de sobreviver em condições de escuridão.
Lagos turvos contêm grandes quantidades de algas e matéria orgânica, observa Giaimo da Atlas Obscura. Os lagos com matizes esverdeados marrom ou verde-acastanhados tendem a ter baixa qualidade da água.
Ainda assim, a principal autora Dina Leech, bióloga da Longwood University, diz a Giaimo que “os lagos podem existir naturalmente em qualquer um desses estados”. A maior causa de preocupação, conclui Leech, é “mais de cinco anos - esse curto período de tempo—. vemos lagos mudando para turvos.
As descobertas dos cientistas baseiam-se em dados obtidos pela National Quainennial Assessment da EPA, uma pesquisa estatística destinada a “fornecer informações sobre a extensão dos lagos que sustentam a condição biológica saudável e a recreação, estimar quão importantes são os estressores que impactam a qualidade dos lagos e fornecer insight sobre se os lagos em todo o país estão ficando mais limpos. ”
Segundo Giaimo, os voluntários visitam mais de 1.000 lagos em todo o país para coletar informações sobre seu tamanho, profundidade e temperatura da água. Para os propósitos do novo estudo, os pesquisadores reduziram os dados à quantidade de fósforo encontrada em um lago e sua “cor verdadeira”, que é determinada pela comparação de amostras de água filtrada a uma roda de cores.
Seth Augenstein, do Laboratório de Equipamentos, relata que os Apalaches do Norte, as Planícies do Sul e outras regiões áridas experimentaram o maior aumento em águas turvas. Não está claro quais fatores causaram essa mudança, mas um comunicado de imprensa observa que os cientistas suspeitam de três principais culpados: cobertura da terra, mudanças climáticas e padrões de uso da terra, o que significa que os lagos obscuros tendem a sediar mais empreendimentos agrícolas em suas bacias hidrográficas. receber escoamento.
"Os lagos azuis são tipicamente aqueles que não mostram evidências de poluição nutricional ou matéria orgânica elevada, enquanto lagos obscuros têm altos níveis de ambos", disse Leech em um comunicado. “Uma mudança em direção à nebulosidade é uma preocupação de gerenciamento porque lagos obscuros tendem a ter mais algas, incluindo cianobactérias potencialmente nocivas. E com a má qualidade dos alimentos na base da cadeia alimentar, ao longo do tempo os lagos escuros podem não ser capazes de suportar uma pesca saudável ”.
