No Rubenstein Arts Center, no campus da Duke University, uma imagem de um microscópio cria uma paisagem alienígena da simetria radial de um esqueleto de ouriço-do-mar. As ovais turquesas aglomeram um anel de carne magenta fluorescente em outra imagem - uma seção de intestinos dentro de um peixe-zebra. E pontos monocromáticos de luz flutuam na frente de um conjunto de linhas pretas e brancas no que poderia ser uma obra de arte abstrata. A imagem é, na verdade, o sinal elétrico de um batimento cardíaco submetido a um processo matemático e depois tornado visual.
Trinta e quatro obras criadas por 22 cientistas e 13 artistas estão agora em exposição em uma nova exposição chamada "A Arte de um Cientista" até 10 de agosto.
A coisa toda surgiu de uma falta de comunicação. Duke University PhD estudante Casey Lindberg estava curtindo uma caminhada de arte no centro da cidade em Durham, Carolina do Norte com um amigo. Ela ficou encantada com a diversidade de arte ao seu redor e refletiu: “Uau, e se fizéssemos uma caminhada de arte com peças de ciência?” Sua amiga pensou que se referia a uma coleção de interpretações de artistas sobre o trabalho da ciência. Mas Lindberg estava realmente sonhando com uma exibição de imagens científicas produzidas no laboratório.
Então ela percebeu, por que não ter os dois?
Lindberg levou a ideia aos colegas de pós-graduação Ariana Eily e Hannah Devens. Os três são co-presidentes do comitê de comunicação científica de um grupo de estudantes chamado Duke INSPIRE. A missão do grupo é acelerar o progresso científico acadêmico e facilitar o envolvimento do público com o processo científico. “Queríamos que cientistas e artistas trabalhassem juntos para mostrar os diferentes lados da ciência e da arte”, diz Eily. "Permitir que as pessoas vejam o quão conectadas essas duas disciplinas diferentes são."
Depois de um ano e meio sonhando, planejando e organizando, os esforços do trio se concretizaram. O grupo solicitou submissões de laboratórios ao redor da universidade, bem como grupos de artistas e galerias na área. Então eles juntaram artistas e cientistas que queriam trabalhar juntos. Para este primeiro show, eles aceitaram todas as peças submetidas.
Os três estudantes não são estranhos para misturar arte e ciência. Lindberg está aprendendo sobre fotografia, embora passe muito tempo pesquisando os efeitos a longo prazo de poluentes em populações de peixes selvagens. As habilidades de design gráfico de Devens foram criadas para criar o pôster da exposição. No laboratório, ela está explorando os genes que moldam o desenvolvimento e a evolução usando embriões de ouriço-do-mar como um organismo modelo. Eily é uma autoproclamada diletante em “muitos lugares diferentes”. Ela canta na banda de um amigo, trabalha ocasionalmente como subchefe de uma empresa de catering e faz improvisação teatral. Ela defenderá sua tese este ano sobre as complexidades de uma relação simbiótica entre uma samambaia aquática chamada Azolla e as cianobactérias que vivem dentro de suas folhas.
“Os processos de pensamento ou o modo como cientistas e artistas abordam uma questão são realmente semelhantes”, diz Eily. “O tempo que vai para planejar como você vai desde a concepção de uma ideia até obter algum tipo de resultado físico e os diferentes processos de tentativa e erro que acontecem para chegar até você são semelhantes.” Ela traduziu seu trabalho de improvisação em treinando cientistas sobre como aprimorar suas habilidades de fala para comunicar suas pesquisas.
Algumas das peças da exposição são muito semelhantes àquelas que aparecem em artigos científicos - que podem conter uma recompensa inesperada de beleza. “As pessoas que não estão na comunidade científica podem não perceber o quanto os cientistas de olho artístico trazem para a criação de figuras”, diz Devens. Outros surgiram de artistas que interpretam o trabalho dos cientistas. Outros ainda são o resultado da colaboração.
Uma fotografia do geólogo Wout Salenbien captura uma floresta tropical da América do Sul, mas a folhagem tem diferentes tons de rosa e vermelho para destacar as árvores mais produtivas. O artista Jeff Chelf aproveitou a paleta de cores e usou uma variedade de tipos de madeira da América do Sul para criar uma imagem de escultura que imita o visual da floresta em perfil e evoca imagens de perfis de solo. Dentro de 500 peças de madeira estão fósseis e uma réplica impressa de um crânio de primata coletado pelo geólogo e seus colegas, enquanto na Amazônia.
Na abertura da exposição, os artistas, cientistas e o público se misturaram. Lá, Lindberg notou que apesar dos estereótipos de artistas e cientistas serem “bolas estranhas com estranhos hábitos curiosos”, era difícil dizer quem era um cientista e quem era um artista. "Coloque todos na mesma sala e você não pode dizer a diferença", diz ela. "Todos os nossos artistas e cientistas se misturam muito bem."
Os três planejam que a exposição se torne uma ocorrência anual. Já tiveram interesse de outros artistas e cientistas que querem se envolver na próxima edição. Eles esperam que o show desperte interesse, especialmente em crianças que vêm vê-lo.
“Há o tipo de pensamento antigo: você tem o cérebro esquerdo ou o cérebro direito?”, Diz Eily. "Mas nós só queremos mostrar que você não tem que escolher um ou outro, você pode fazer as duas coisas."
"A arte de um cientista" vai até o dia 10 de agosto no Rubenstein Arts Center em Durham, Carolina do Norte. A programação é gratuita e inclui um Dia da Família em 14 de julho, com atividades científicas práticas e um painel de discussão em 4 de agosto com profissionais que misturam ciência e artes.
