Se você mora em Reykjavik, Christchurch ou Portland, neste sábado você tem a chance de ir ao ar livre, se molhar e aprender sobre alguns peixes. Centenas de eventos são planejados em todo o mundo em homenagem ao primeiro Dia Mundial da Migração de Peixes.
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Esta iniciativa global, criada pela Nature Conservancy, IUCN, World Wildlife Fund e outros grupos, visa aumentar a conscientização sobre os peixes migratórios, muitos dos quais estão em perigo por barragens e desenvolvimentos ao longo de suas rotas fluviais. Os eventos incluem aberturas cerimoniais de escadas de peixe, lançamento de esturjões, visitas guiadas a rios, oficinas de fotografia subaquática, uma corrida chamada “smolt bolt” e muito mais.
Não há estimativa certa de quantas das 27 mil espécies de peixes conhecidas migram, embora seja muito provável - talvez até a maioria. Alguns pesquisadores colocam o número em cerca de 50% para todos os peixes canadenses, por exemplo, e até 70% de todos os peixes do rio Mekong.
Ao longo do ano, inúmeras espécies de peixes migratórios estão fazendo suas atividades em todo o mundo. Atualmente, por exemplo, o esturjão-do-lago está desovando nos rios Fox e Wolf, em Wisconsin, e em outros ramos do Mississippi e dos Grandes Lagos. No momento da desova, os ovos são responsáveis por cerca de um terço do peso corporal de uma fêmea de 150 libras.
"Eu acho esses peixes notáveis por causa de quanto tempo eles conseguiram persistir - 150 milhões de anos - sobrevivendo aos dinossauros", disse Ryan Koenigs, biólogo sênior de pesca do Departamento de Recursos Naturais do Wisconsin, em um e-mail. O esturjão do lago "também pode viver entre 100 e 150 anos".
Os peixes migratórios têm várias maneiras de realizar seus negócios de ciclo de vida. Esturjão do lago são simples, eles migram para rios com água corrente para desovar. Outros, no entanto, têm rituais mais elaborados. Alguns, como o salmão, nascem em água doce e depois se dirigem para a água salgada, apenas para retornar ao fluxo ou rio de seu nascimento para desovar - seja como parada final antes da morte, seja repetindo o processo a cada ano. Alguns - incluindo várias espécies de enguias européias e americanas - fazem o oposto, eclodem em água salgada, mas depois migram para passar a maior parte do tempo em fresco. E algumas espécies de peixes - por exemplo, o capelim - migram com as estações do ano, assim como os pássaros, para encontrar comida. Outros ainda, como a arraia gigante de água doce Mekong, migram por motivos completamente desconhecidos.
Como bem sabem os conservacionistas, é bastante difícil proteger uma espécie que permanece em um só lugar, muito menos uma que atravesse um sistema fluvial inteiro, o mar ou ambos. Como resultado, muitas espécies de peixes migratórios estão oscilando precariamente perto da extinção. O bagre gigante do Mekong, por exemplo, migra ao longo de 1.600 milhas quadradas do rio Mekong, no sudeste da Ásia, e está reduzido a apenas algumas centenas de indivíduos.
Esse megafish carismático está longe de ser um exemplo isolado, infelizmente; esturjão beluga, paddlefish chinês, esturjão chinês estão todos criticamente em perigo. O desenvolvimento ao longo dos rios, incluindo represas e poluição, juntamente com o excesso de pesca, são frequentemente os culpados.
Enquanto animais peludos e emplumados tendem a inspirar muitos esforços de conservação e atenção da mídia, os peixes muitas vezes passam despercebidos pela nossa rede de consciência e interesse. Então, quando os organizadores do World Migratory Fish Day começaram a programar um evento dedicado aos peixes viajantes, eles esperavam que apenas um punhado de organizações se apresentasse. Mas o entusiasmo, dizem eles, tem sido esmagador, e as listas de eventos estão chegando aos 300.
"O assunto causou sensação", escreveu Zeb Hogan, ecologista aquático da Universidade de Nevada, em Reno. "Talvez porque este seja um dos primeiros esforços organizados para celebrar o peixe migratório em todo o mundo, e quase todos os rios - e todos os peixes migratórios - têm uma história para contar."
