Nosso recente post sobre a história do relógio de cuco inspirou algumas pesquisas em outros exemplos de pássaros robôs que nunca deram a marcação do tempo. Durante séculos, os pássaros - pombos e canários em particular - têm sido um assunto popular para inventores e engenheiros experimentando os primeiros sistemas mecânicos e robóticos. Tomemos, por exemplo, Bubo, a antiga coruja mecânica observada no filme Clash of The Titans, de 1981 . Bubo foi forjado por Hefesto para ajudar Perseu em sua busca e Bubo era, claro, puramente fictício. Havia, no entanto, autômatos de aves reais na Grécia antiga.
O exemplo mais antigo data de 350 aC, quando se diz que o matemático Archytas de Tarentum, que acredita na invenção da ciência da mecânica, criou uma pomba mecânica de madeira capaz de bater as asas e voar até 200 metros, alimentada por algum tipo de pomba. ar comprimido ou motor a vapor interno. A invenção de Archytas é frequentemente citada como o primeiro robô e, à luz dos recentes avanços tecnológicos, talvez pudéssemos até considerá-lo o primeiro drone; a primeira máquina capaz de vôo autônomo. Muito poucos detalhes são realmente conhecidos sobre a antiga pomba mecânica, mas parece provável que ela tenha sido conectada a um cabo e voado com a ajuda de uma polia e contrapeso. Este pássaro que acabou de nascer foi narrado algumas centenas de anos mais tarde nas páginas de um texto científico por um matemático, Herói de Alexandria.
Três exemplos de aves pneumáticas projetadas por Hero of Alexandria (imagem: The Pneumatics of Hero von Alexandria )
Em seu tratado sobre pneumática, Hero também delineou seus próprios desenhos para vários tipos diferentes de pássaros artificiais que podiam se mover e cantar em resposta à água corrente que empurrava o ar através de pequenos tubos e assobios escondidos dentro de seus pássaros esculpidos. A partir desses projetos básicos, o interesse e a intriga em torno das aves mecânicas e dos autômatos em geral só aumentaram com a passagem dos séculos.
inset: esboço de da Vinci de um pássaro mecânico. imagem principal: um brinquedo do século XIX baseado em um design similar (imagem: Lost's Robots de Leonardo )
É bem sabido que Leonard da Vinci ficou fascinado com a idéia de voo humano. Ele obsessivamente observou o movimento dos pássaros em vôo e criou dezenas de desenhos para máquinas voadoras de todas as formas e tamanhos - de planadores com asas de morcego a helicópteros saca-rolhas. Ele dissecou e mapeou asas de pássaros em esforços para desvendar os segredos do vôo, registrando tudo em um códice dedicado ao vôo escrito no início do século XVI. Na mesma época, da Vinci usou o que aprendeu para criar um pássaro mecânico para uma produção de palco. O pássaro era, em todos os casos, uma coisa relativamente simples que batia as asas através de um mecanismo ativado quando descia por um cabo. Durante os dias de da Vinci, esses pássaros de arame foram usados em Florença como parte da tradição “Scoppio del Carro”, durante a qual uma pomba mecânica conhecida como “Columbina” é usada para ajudar a acender um carrinho de fogos de artifício como uma maneira de tocar no feriado de Páscoa. A tradição continua hoje. Na série de televisão incrivelmente divertida, mas historicamente duvidosa "Da Vinci's Demons", o artista titular cria uma pomba mecânica altamente elaborada que é mais parecida com a Bubo de Haphaestus do que com uma simples peça teatral:
Columbina de Leonardo da Vinci de "Da Vinci's Demons" (imagem: Da Vinci's Demons)
Talvez o pássaro mecânico mais famoso tenha aparecido durante o século 18 quando o inventor francês Jacques de Vaucanson surpreendeu o público com um pato que grasnava, levantava as pernas, abaixava o pescoço, batia as asas, bebia, comia e, o mais impressionante, cocô . Como se costuma dizer, se parece um pato, nada como um pato e grita como um pato, então é provavelmente um pato - a menos que seja um robô. Vaucanson cobrou uma taxa íngreme para testemunhar sua famosa canardaria mecânica e o pato banhado a ouro rapidamente se tornou o assunto da França, ganhando até o reconhecimento de Voltaire, que ironicamente comentou: “sem o pato cagador de Vaucanson, não haveria nada para nos lembrar. da glória da França. ”
Pato de digestão de Jacques de Vaucanson (imagem: wikimedia commons)
Vaucanson alegou que sua criação usava um sistema complexo de entranhas artificiais preenchidas com produtos químicos para "digerir" o grão, depois evacuá-lo através do esfíncter mecânico do pato (há uma frase que nunca pensei que escreveria). Embora tornasse o Vaucanson famoso e certamente um sucesso nas festas, a digestão da digestão do pato era uma farsa - embora ainda bastante impressionante. Na realidade, usava um elaborado sistema mecânico oculto no pódio onde o grão era coletado em uma câmara e excrementos artificiais feitos de pão ralado tingido eram liberados de outro. No entanto, a fraude não foi revelada por mais de 100 anos. Muito depois de o pato digestivo ter sido esquecido, ele foi redescoberto em um sótão de casa de penhores, consertado pelo relojoeiro suíço e acabou caindo nas mãos do mago Jean-Eugène Robert-Houdin, o homem de quem Houdini tirou seu nome, antes de desaparecer mais uma vez no final do século XIX. Robert-Houdin também foi um relojoeiro que usou seu talento para criar vários de seus autômatos elaborados.
Um dos autômatos de “ensino” de Robert-Houdin (imagem: Maison de la Magie)
Para aperfeiçoar seus pássaros mecânicos, Robert-Houdin passou seus dias subindo em árvores e ouvindo canções de pássaros, tentando reproduzi-los por conta própria. O próximo passo foi criar um apito sintonizado em um canto específico de pássaros, e então descobrir um sistema para tocar o apito enquanto animava o bico e as asas do pássaro em sincronia com o som. Houdin então levou seu pássaro mecânico um passo adiante. Ele criou uma combinação inovadora de autômatos que incluía um andróide básico - mais especificamente, uma mulher mecânica - e um canário mecânico. A “mulher” criou uma serinette - um tipo de caixa de música frequentemente usada por pessoas reais para ensinar canários reais a cantar - que tocava uma música que o canário imitava perfeitamente. O processo foi repetido: a mulher voltou a girar a seringa, mas no segundo turno a imitação do canário melhorou. O processo continuou até que o canário “aprendeu” a música e pôde reproduzi-la perfeitamente. O autômato de Robert-Houdin não apenas reproduziu uma música, mas também o aparente aprendizado de uma música.
Havia muitos outros tipos diferentes de autômatos construídos durante os séculos que esses primeiros pássaros robôs foram criados, mas esses primeiros pássaros robôs eram tanto demonstrações de conhecimento tecnológico e reflexos de tendências (o treinamento de canários era a moda na França do século 19), também como expressões dos esforços do homem para compreender e dominar o mundo natural. Nosso fascínio pela mecânica do pássaro e do canto dos pássaros continua até hoje. Em nosso próximo post, veremos alguns dos mais recentes híbridos de máquinas para pássaros.
