Com 85 pés de comprimento e 65 toneladas, o recém-descoberto dinossauro Dreadnoughtus schrani provavelmente não precisava se preocupar com predadores. Seu tamanho maciço é a razão pela qual os pesquisadores decidiram chamá-lo de "não temer nada" - seu nome lembra os encouraçados enormes, Dreadnoughts, que foram construídos na virada do século XX.
" Dreadnoughtus schrani era surpreendentemente enorme", disse Kenneth Lacovara, professor associado da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade Drexel, que descobriu o Dreadnoughtus na Argentina, em um comunicado à imprensa. "Ele pesava tanto quanto uma dúzia de elefantes africanos ou mais de sete T. rex. Chocantemente, evidências esqueléticas mostram que quando este espécime de 65 toneladas morreu, ele ainda não estava totalmente desenvolvido. É de longe o melhor exemplo que temos de qualquer das criaturas mais gigantes a andar no planeta. "
Em um artigo publicado na Scientific Reports, Lacovera e seus colaboradores descrevem a descoberta do maior esqueleto de dinossauro para o qual uma massa exata pode ser calculada. Outras espécies de dinossauros podem ter sido maiores, mas devido à natureza instável do registro fóssil, apenas alguns fragmentos desses dinossauros foram encontrados, deixando seu tamanho uma questão de especulação.
Felizmente para os cientistas que trabalham no projeto, este dinossauro tinha um incrível 70% de seus ossos preservados (não incluindo o crânio) - o suficiente para chegar a uma estimativa do tamanho desse animal gigante.
Dreadnoughtus schrani pertence a um grupo de dinossauros chamados titanossauros, os maiores dinossauros (na verdade os maiores animais terrestres) que a ciência descobriu. Era um herbívoro e viveu no que hoje é a América do Sul há 77 milhões de anos. Por causa de seu tamanho, os autores especulam que provavelmente era uma máquina de comer, consumindo constantemente calorias da floresta temperada onde vivia para sobreviver.
Este espécime particular (e um companheiro menor da mesma espécie) é tão bem preservado devido à maneira como morreu. Com base nos sedimentos encontrados ao redor dos corpos, esses dinossauros provavelmente morreram em um enorme evento de inundação, afundando rapidamente no solo.
