Durante séculos, uma rota clara através da Passagem Noroeste do Ártico foi motivo de sonhos para os exploradores em toda a América do Norte. Uma rota direta além do Pólo Norte para ligar os oceanos Atlântico e Pacífico proporcionaria todo tipo de oportunidades para navegação e comércio, mas foi apenas na expedição de 1903 de Roald Amundsen que os marinheiros conseguiram traçar um caminho pela mudança do gelo do Ártico. Agora, como Aaron Frank se refere à Motherboard, o derretimento do gelo do Ártico abriu oportunidades para um tipo de conexão entre a Europa e a Ásia que Amundsen nunca poderia ter sonhado: internet mais rápida.
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A internet pode parecer uma rede etérea e invisível que conecta todos os laptops e smartphones do planeta, mas, na realidade, ela é sustentada por uma rede de cabos muito real e muito grande que cruza o leito oceânico. Durante anos, as redes de comunicação confiaram em dezenas de milhares de cabos de fibra ótica para estabelecer conexões entre os países, com as conexões mais curtas e diretas fornecendo os links mais rápidos para a Internet. Como a internet cresceu, o mesmo aconteceu com esta rede submarina. Mas enquanto cruzar o Círculo Ártico é o caminho mais direto para colocar cabos para conectar redes européias e asiáticas, até recentemente o gelo do Ártico impediu a instalação.
“É mais viável para as empresas proporem essas rotas novas e inovadoras do que nunca”, diz Nicole Hrosuelski, pesquisadora de mídia, cultura e comunicações da Universidade de Nova York, à Scientific American .
À medida que esses novos caminhos se abrem no Ártico, as empresas de comunicações estão aproveitando a chance de instalar novos cabos. Neste momento, um navio encomendado pela Quintillion Networks, uma empresa sediada em Anchorage, no Alasca, está começando a instalação de cabos de fibra ótica submarinos, com a esperança de eventualmente estabelecer as bases para uma conexão direta entre Tóquio e Londres, informa Kevin Baird. o Daily News-Miner de Fairbanks .
O gelo que derrete rapidamente é preocupante para os cientistas do clima por todos os tipos de razões, incluindo menos habitat para criaturas que vivem no gelo, como ursos polares, aumento do nível do mar e perturbação das correntes oceânicas. Mas esses planos de estabelecer novas redes em regiões anteriormente inacessíveis do Círculo Ártico significam que as pessoas que vivem em áreas remotas poderão finalmente se conectar à internet, relata Baird. Embora grande parte do mundo desenvolvido tenha acesso fácil à Internet de banda larga de alta velocidade, muitas pessoas em pequenas comunidades do Ártico no Alasca e no Canadá ainda têm a ver com conexões de satélite lentas e caras.
"Há enormes possibilidades para empresas locais e indivíduos que querem permanecer em sua aldeia e ganhar a vida", disse Tara Sweeney, porta-voz da Arctic Slope Regional Corporation, uma empresa nativa do Alasca que representa os interesses das comunidades Inupiat no Ártico região, diz Baird.
Quando as primeiras etapas do plano da Quintillion terminarem, as pessoas em comunidades remotas do Alasca terão acesso a serviços como aulas on-line e dados médicos, mas poderão fazer coisas que a maioria das pessoas considera normais, como transmitir filmes e programas de televisão. serviços como o Netflix, relata Baird. Embora o impacto ambiental do derretimento do gelo ártico seja significativo, a mudança da região pode oferecer novas oportunidades para melhorar as vidas de algumas pessoas que até agora foram deixadas para trás por um mundo cada vez mais conectado.
