Quando trabalhadores da construção civil na cidade de Chengdu, na província chinesa de Sichuan, encontraram uma tumba de várias câmaras durante a construção de uma rota de metrô em 2013, é improvável que eles percebessem que estavam reescrevendo a história dos têxteis. Mas a tumba que data do século II aC continha teares em miniatura que foram as primeiras evidências diretas de tecelagem de padrões no mundo, relata Laura Geggel, da LiveScience.
De acordo com um artigo sobre a descoberta na revista Antiquity, o túmulo tinha cinco câmaras e incluía os restos de uma mulher por volta dos 50 anos. Um selo de jade em seu caixão indica que aqui o nome era Wan Dinu. Quatro compartimentos abaixo de sua câmara funerária incluíam baús que continham objetos de laca, mas uma câmara continha quatro teares, cada um com cerca de um sexto do tamanho normal. O Blog da História relata que os arqueólogos também encontraram 15 figuras esculpidas de homens e mulheres, tecelões e seus assistentes, cada um com cerca de 10 polegadas de altura montado em um tipo de diorama em torno dos teares, enrolando fios e usando ferramentas.
"Estamos muito certos de que os modelos de tear de Chengdu são os primeiros teares em todo o mundo", disse Feng Zhao, diretor do Museu Nacional de Seda da China e principal autor do estudo, a Geggel.
Ilustração do túmulo (Yingchong Xia / Antiguidade) Geggel relata que os pesquisadores descobriram teares mais antigos no passado, incluindo um que remonta há 8.000 anos na China. Os egípcios e gregos também eram conhecidos por usar teares de 3.400 a 2.400 anos atrás. Os teares padrões, no entanto, como os descobertos em Chengdu, são uma máquina muito mais complicada e permitiram que os tecelões produzissem padrões complexos “programados”.
De acordo com o estudo, os teares são um elo perdido entre as tecnologias anteriores e máquinas de tecer conhecidas de vários séculos depois. Isso ajuda a explicar como os tecelões chineses durante a dinastia Han foram capazes de criar grandes quantidades de seda Shu jin, que foi comercializada ao longo da Rota da Seda em toda a Eurásia e tão a oeste como o Império Romano.
Eventualmente, o tear padrão foi substituído pelo tear de desenho ainda mais versátil, que poderia criar padrões e imagens intrincadas de animais e pessoas. “[O desenho do tear] foi então apresentado ao Ocidente - Pérsia, Índia e Europa - indicando que o tear de seda chinesa contribuiu significativamente para o desenvolvimento subsequente da cultura têxtil mundial e tecnologia de tecelagem”, disse Zhao a Geggel.
Um dos teares do modelo está agora em exibição no Museu Nacional da Seda da China.
