À medida que a capacidade de energia eólica continua a crescer, aqueles que se opõem a ela - por exemplo, pessoas que não querem turbinas construídas perto de sua propriedade - se apegaram a todos os tipos de razões para argumentar contra a construção de novas turbinas.
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Uma dessas razões é a ideia de que, aproveitando a energia eólica, as turbinas perturbam as correntes de ar a ponto de realmente alterarem o clima da área circundante. A maioria desses argumentos cita um estudo de 2012 que observou 1, 3 ° F no aquecimento ao longo de uma década no oeste do Texas e atribuiu à construção de vários grandes parques eólicos.
Mas os pesquisadores desse estudo observaram que o aquecimento que observaram ocorreu apenas à noite, e foi simplesmente o efeito do ar mais quente - que geralmente se instala acima do nível do solo durante a noite - sendo picado por turbinas giratórias, com parte dele chegando a nível do solo. Como resultado, esse mecanismo não impulsionaria a mudança climática de longo prazo da mesma forma que o efeito estufa - simplesmente tornaria a área imediatamente cercando as turbinas um pouco mais quentes que o contrário, e o ar em altitudes mais altas seria um pouco mais frio.
Um novo estudo, publicado hoje na Nature Communications, considera o efeito climático da construção de turbinas eólicas em massa em uma região muito mais ampla: a Europa. Usando um software de modelagem climática, um grupo de pesquisadores franceses liderados por Robert Vautard calculou o impacto da duplicação da capacidade atual de energia eólica na Europa, a quantidade necessária para atingir a meta da UE de reduzir as emissões de gases do efeito estufa em 20% até 2020.
Eles descobriram que a construção de todas essas turbinas só alteraria o clima durante o inverno, e não provocaria o aumento da temperatura em mais de 0, 3 ° C - na faixa natural da variabilidade ano a ano, e muito menos do que o efeito a longo prazo das emissões de gases de efeito estufa na condução das mudanças climáticas globais.
Os pesquisadores chegaram à conclusão usando os modelos atmosféricos existentes e adicionando o efeito simulado das turbinas, o que causa o aumento da turbulência entre as camadas de ar e o aumento do arrasto nas correntes de vento. Para as turbinas existentes, elas incorporaram dados do fabricante sobre altura e tamanho do rotor, usando-o para calcular os efeitos nas correntes de vento que passam. Eles colocaram hipotéticas futuras turbinas em áreas com a maior velocidade do vento (principalmente no norte da Alemanha, Dinamarca, Espanha e Itália, juntamente com fazendas offshore nas costas do Canal da Mancha, no Mar do Norte e no Mar Báltico). Com as turbinas instaladas, simularam o clima da Europa ao longo de 33 anos e compararam o cenário em que o continente não tinha turbinas.
O modelo previu que, mesmo com o aumento projetado de turbinas eólicas na Europa até 2020, os efeitos sobre a temperatura diária e a precipitação seriam mínimos. As turbinas produziriam uma ligeira corrente de fluxo de ar no sentido horário sobre a Europa, mas sua influência no tempo seria indetectável durante a maior parte do ano.
Somente em dezembro, janeiro e fevereiro as turbinas foram projetadas para provocar flutuações no clima que os pesquisadores pudessem detectar, mas estas ainda eram consideradas insignificantes: a temperatura poderia aumentar ou diminuir, mas não mais que 0, 54 ° F, e a precipitação poderia aumentar entre zero e cinco por cento no total.
Compare isso com as flutuações normais: anualmente, as temperaturas européias variam naturalmente em 10%, e a precipitação varia em 20%. Sobreposto a isso, o efeito das turbinas mal registra um pontinho.
Claro, com qualquer modelo preditivo, há incerteza. Mas na construção do modelo, os cientistas o calibraram com dados meteorológicos reais (temperatura, velocidade do vento, precipitação, pressão do ar e outras medidas) coletados a cada três horas em milhares de estações meteorológicas em toda a Europa para 2012, fazendo pequenos ajustes até o modelo reproduzia de perto o comportamento das correntes de ar, como elas realmente fluíam por toda a Europa durante esse período. Essa calibração aumenta a chance de o modelo refletir as condições do mundo real.
Os pesquisadores permitem que as interações entre a água e a atmosfera sejam mais complexas (e menos bem compreendidas) do que as interações entre a atmosfera e a terra, de modo que as descobertas podem se aplicar melhor a parques eólicos em terra do que aquelas localizadas no mar. Outra possível limitação é que as turbinas rotativas poderiam alterar as correntes atmosféricas em uma escala ainda maior, o que não seria detectado pelo modelo, pois simulava apenas as condições climáticas na Europa.
No entanto, o novo estudo é uma das pesquisas de maior escala sobre os efeitos climáticos das turbinas eólicas, e suas descobertas são bastante constrangedoras para a afirmação de que elas alteram dramaticamente o clima. Existem outras razões ambientais plausíveis pelas quais você pode ser anti-eólica (eles matam pássaros, embora significativamente menos do que as usinas de combustíveis fósseis fazem através da poluição e mudanças climáticas), mas se você está procurando por um argumento mais substantivo contra turbinas do que o fato de que eles estragam a sua visão, você provavelmente terá que procurar em outro lugar.
