O Very Large Array, uma coleção de 27 antenas de rádio no Novo México, tem um problema - tem um nome chato. Isso não impediu que milhares de cientistas que usaram o array desde 1980 fizessem observações do nosso universo. Mas, com a expansão da matriz dentro do cronograma a ser concluída no próximo ano, o Observatório Nacional de Radioastronomia, que administra a matriz, decidiu que é hora de mudar.
“Embora as antenas parabólicas gigantescas, as máquinas únicas que as movem pelo deserto e as construções nas planícies de San Agustin, no Novo México, possam parecer as mesmas, o VLA realmente se tornou uma instalação nova e diferente. Queremos um nome que reflita esse status dramaticamente novo ”, diz o diretor do NRAO, Fred KY Lo. "O novo nome deve refletir claramente o papel de liderança do VLA no futuro da astronomia, ao mesmo tempo em que homenageia sua multidão de realizações passadas".
Essas conquistas incluem: receber comunicações por rádio da espaçonave Voyager 2 quando esta passou por Netuno; observações importantes de Sgr A *, no centro da Via Láctea, agora conhecido por ser um buraco negro; descoberta do primeiro anel de Einstein; bem como contribuições para muitas outras investigações de estrelas, galáxias, buracos negros e outros fenômenos astronômicos.
Além disso, o Very Large Array tem aparecido frequentemente na cultura pop, um substituto perfeito sempre que um misterioso telescópio pode ser necessário em filmes como Contact, Armageddon e Transformers: Dark Side of the Moon . Você pode até ter tido a ideia equivocada de que o VLA conduziu buscas pelo SETI do filme Dia da Independência.
Existem várias maneiras de nomear um telescópio. Nomeie-o depois de uma pessoa famosa em astronomia, como o Hubble, ou depois de um lugar, como Arecibo. Acrônimos são sempre um favorito na ciência, como o CARMA. Ou você poderia ser mais criativo e ir em uma direção diferente, talvez inventando algo baseado em um objetivo futuro (o Planet Finder 9000?) Ou um sonho.
Se você tem uma idéia do que renomear o VLA, conte-nos nos comentários abaixo e também envie-o aqui até 23:59 PST, 1º de dezembro de 2011. O nome vencedor será anunciado na reunião da American Astronomical Society em Austin., Texas, em 10 de janeiro de 2012.
