A evidência de que o fracking às vezes causa contaminação da água foi documentada em vários casos, em todo o país. Pensilvânia, Ohio, Virgínia Ocidental e Texas ligaram o fracking à poluição da água, na maioria das vezes na forma de metano.
Agora, um novo estudo publicado hoje na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, ajuda a esclarecer a fonte de parte dessa poluição. Como pesquisadores da Duke University, da Ohio State University, da Stanford University, da Dartmouth University e da University of Rochester relatam, parece haver poços defeituosos - não o processo de perfuração horizontal ou de inserir produtos químicos líquidos de alta pressão e areia no solo - que causa as violações de poluição associadas ao fracking.
Como a BBC relata, para chegar a essas descobertas, a equipe analisou 130 poços no Texas e na Pensilvânia, todos localizados em áreas que relataram níveis crescentes de metano na água potável nos últimos anos. A equipe usou gases nobres para medir até onde o metano migrou para entrar na água, o que permitiu aos pesquisadores rastrear o poluente de volta à sua fonte mais provável - os poços. Como os cientistas disseram à BBC, "em cerca de metade dos casos, acreditamos que a contaminação veio de uma cimentação deficiente e, na outra metade, veio de carcaças bem vazadas". Eles acrescentam que a parte de injeção de líquido do processo de extração de gás natural não foi implicada em um único caso.
De certa forma, isso é uma boa notícia. Isso significa que, se as empresas apenas seguirem as diretrizes estabelecidas, esse método de extração de recursos naturais pode se tornar muito mais seguro. Freqüentemente, a BBC relata que os operadores de fracking estão sob pressões monetárias e de tempo para fazer as coisas o mais rápido e barato possível, então eles tomam atalhos que provavelmente levam aos problemas que algumas comunidades locais estão experimentando agora. Como a equipe disse à BBC: "Você precisa de inspetores suficientes no terreno para manter as pessoas honestas e você precisa de separação entre a indústria e os inspetores e você nem sempre tem isso nos EUA".
