Gifs existem há quase 30 anos. O formato de imagem animada é o iídiche da era digital, o veículo perfeito para transmitir uma sensação que, de outra forma, levaria sentenças a serem tocadas. Esses momentos, sejam eles de filmes, programas de televisão, noticiários, eventos esportivos ou vídeos filmados com um telefone, são a linguagem da comunicação de hoje. Mas eles sempre foram, até agora, visuais.
Hoje, uma tecnologia colaborativa e os produtores de “This American Life” estão lançando o Shortcut, uma nova plataforma projetada para adicionar clipes de áudio ao vocabulário digital. Mesmo no cenário tecnológico atual, as opções são limitadas para qualquer pessoa que queira compartilhar uma gravação de áudio curta, como uma citação de uma entrevista: elas podem vincular a uma página com o áudio ou postar uma captura de tela da transcrição.
Esta incompatibilidade tecnológica causou frustração particular para a comunidade de podcasts e programas de rádio. Stephanie Foo, produtora do programa “This American Life”, imensamente popular e de longa duração, diz que ela e outros produtores sentiram que o compartilhamento de áudio estava em “um lugar triste, em termos de compartilhar segmentos de podcasts, comparado a texto ou vídeo. O show sediou uma espécie de hack-a-thon no outono de 2015 para solucionar este problema. “Nosso objetivo era reunir muitos jornalistas e desenvolvedores em uma sala, melhorando o compartilhamento de áudio”, diz Foo.
O hack-a-thon foi um sucesso em que as soluções foram apresentadas, algumas mais viáveis do que outras. “Achamos que isso poderia ser como o Giphy para áudio”, diz Foo, referindo-se ao popular site de compartilhamento de gifs. Mas claro, não foi assim tão simples. Para ajudá-la na logística desse empreendimento, Foo se conectou com Courtney Stanton, gerente de projeto de treinamento e dona de obra da Feel Train, uma colaboração de tecnologia que eles fundaram com seu marido, Darius Kazemi. (Stanton prefere usar o pronome de terceira pessoa.)
Kazemi ganhou fama, e um grupo de seguidores, por criar programas interativos de pequena escala, muitas vezes na forma de contas automatizadas no Twitter, conhecidas como bots. Ele criou bots do Twitter que misturam duas manchetes diferentes, twitta uma metáfora a cada dois minutos e geram fluxogramas completamente aleatórios. Ele criou cerca de 250 projetos desse tipo e foi anunciado pelo Guardian como "o Oscar Wilde dos Internet Bots". Der Spiegel escreveu sobre "Bot Master Kazemi e suas Máquinas de Arte". O Boston Globe o chamou de "O botmaker que vê através do Internet ”. As manchetes sobre ele, quando vistas juntas, são lidas como a saída semi-repetitiva e exclamativa de um típico robô de Kazemi.
Seu primeiro grande projeto lançado em novembro de 2012, Amazon Random Shopper. Era um programa que executava uma pesquisa na Amazon com uma palavra aleatória e encomendava o primeiro item que aparecia sob um orçamento pré-determinado. Kazemi também criou uma ferramenta que geraria versões infinitas de “um ensaio sinuoso” chamado Content, Forever. "Eu sempre fiz esse tipo de coisa", diz Kazemi. “Eu tenho programas de computador que eu escrevi que eu estava no colégio que se encaixam bem com o que eu faço hoje. Eu nunca considerei uma prática artística até cerca de 2012. ”
Kazemi frequentemente escrevia sobre seus projetos em seu blog, Tiny Subversions, um nome que encapsula bem sua estética: projetos peculiares e de sentimento íntimo que fazem comentários subversivos divertidos e interativos sobre a estranheza e serendipidade da cultura atual da internet. Em 2015, o ano em que o Bot de Classificação de Chapéu de Kazemi se tornou viral, Kazemi e Stanton estavam cada vez mais insatisfeitos com o pouco que seu trabalho diário impactava positivamente o mundo. Naquele verão, eles fundaram a Feel Train, para melhorar a mudança através de suas ferramentas e tecnologia.
O que Feel Train faz melhor pode ser entendido através do que já realizou. Um projeto amplamente aclamado foi o Stay Woke Bot, uma conta no Twitter criada em colaboração com proeminentes ativistas online DeRay Mckesson e Sam Sinyangwe. O bot envia novas mensagens de fortalecimento de seguidores e, mediante solicitação, fornece instruções sobre como pressionar seus senadores em nome da legislação de controle de armas. “Nós fazemos um trabalho que é interessante para nós e eticamente bom”, diz Stanton. “Se não for eticamente bom, não o fazemos.” Outros projetos da Feel Train incluem uma comissão para a plataforma de arte digital EO1 e a criação de um bot do Twitter para o projeto “Object Lessons” da Atlantic and Bloomsbury Literary Studies.
O atalho, na forma que está sendo lançada hoje, é um aplicativo que permite aos usuários pesquisar em todo o arquivo “This American Life”, cortar partes de áudio e compartilhá-los e incorporá-los. Confissões poderosas, gargalhadas idiossincráticas, trocas significativas - esses fragmentos de áudio agora podem ser usados para promover um episódio, compartilhar um momento favorito ou aplicar fora de contexto para comunicar uma reação. "Eu enviei meus próprios colegas citações de si mesmos", admite Foo. Aparentemente, um clipe dela rindo fez as rondas também.
A Feel Train tem planos para expandir o escopo do Atalho nos próximos meses, publicando o código do projeto em uma plataforma de código aberto. "Tornar totalmente aberto foi a estipulação de nossas concessões", diz Foo. "Não estamos interessados em fazer isso para ganhar dinheiro. É algo que todos os podcasts serão capazes de usar e nós vamos fazer isso muito fácil para eles usarem. " (A Knight Foundation, o Tow Center for Digital Journalism e o Neiman Journalism Lab financiaram o projeto.)
O desafio do audio gif da American Life não começou como um projeto Feel Train, embora possa ser o epítome de um. “Quando se trata de tornar o mundo melhor”, diz Kazemi, “sou um grande fã de tornar a informação mais acessível. E há a ideia de pessoas poderem vasculhar arquivos e compartilhar, além do componente de código aberto. ”
“Isso se encaixa muito no que acreditamos e na nossa estética”, diz Stanton. “Eu tenho um profundo e profundo amor pela cultura de remixes, eu acho que é muito da força da internet, deixar as pessoas dividirem e brincar com a mídia, deixando as pessoas criarem e descobrirem e transformarem, confiando neles com isso. O atalho é uma ferramenta muito nova e moderna para isso. ”
