Alguns dizem que a competição entre os cônjuges é como arrastar um garfo pelo balão. Em pouco tempo, a coisa toda explode. Mas para mim, ganhar um adversário ao longo da vida foi a cereja no bolo de casamento.
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Como a maioria das pessoas, quando se tratava de encontrar uma alma gêmea, eu procurava por aquela combinação elusiva de romance espontâneo e compatibilidade cotidiana. Mas também procurava alguém que me desafiasse. Tendo praticado esportes desde o nível do peewee, sempre tive uma tendência competitiva. Do jeito que eu vejo, quando alguém compete comigo, eles estão dizendo: "Eu considero você um jogo digno" na sagacidade, esporte ou qualquer que seja o concurso. Uma dúzia de rosas de um pretendente pode ser lisonjeira, mas elas não podem ser comparadas à admissão tácita de que estamos na mesma liga.
Então, quando eu conheci meu futuro marido, ele me teve em "Aposto que você." Eu era um membro da minha equipe de pista da faculdade, e seu flerte escolhido estava me desafiando a quatro voltas. Nós nos formamos, seguimos para carreiras a milhares de quilômetros de distância, mas logo nos reunimos na mesma cidade e voltamos aos nossos modos esportivos. Ele e eu corremos uma maratona. Nós pedalamos 471 milhas pelo estado de Iowa. E quando todos os sinais apontavam para a nossa cavalgada ao pôr-do-sol juntos, concordamos que não seria uma bicicleta construída para dois.
Esse espírito nos viu através do torturante processo de planejar o casamento - onde divergências sobre padrões de porcelana e tabelas de assentos terminaram mais que alguns compromissos. Nossa tarefa menos favorita era decidir sobre o convite. Com o cotovelo encravado nos encadernadores da papelaria, declaramos um concurso: “O primeiro a encontrar o convite perfeito ganha.” (Desde então aprendi que, se há algo que eu gostaria que meu marido fizesse, aposto que ele não pode, funciona como um encanto.)
Lembre-se, nossa rivalidade é divertida. Nós comparamos as pontuações do Scrabble, não os salários. Quando “Jeopardy!” Está ligado, lançamos respostas como dardos. Para o Oscar, nós preenchemos as cédulas e, em março, são os colchetes de basquete universitário. As apostas? Normalmente, o perdedor cozinha o jantar.
Nos concursos que normalmente exigiriam uma decisão do juiz, confiamos um no outro o suficiente para fazer a escolha certa. Certa vez, durante um intervalo comercial para o “Top Chef”, organizamos um Desafio Quickfire. Usando quaisquer ingredientes em nossa cozinha do tamanho de um armário, cada um de nós tinha que produzir uma sobremesa. Por um breve e desesperado momento, meu marido declarou que sua apresentação era superior. Ele finalmente admitiu - não com amargura, mas em fair play. Ficou claro para nós dois que meu pêssego morno e queijo creme blintz trovejou seu parfait de iogurte desconstruído.
Todo o tempo, penso em nossos votos de casamento. Antes de nossa família e amigos, prometemos nos honrar mutuamente nos bons e maus momentos, na alegria e tristeza e na doença e na saúde.
A maneira que o último voto ecoou na igreja, no entanto, eu poderia jurar que ouvi "com rapidez e furtividade".
Megan Gambino é assistente editorial no Smithsonian .
