"Eu sei que você pode alcançar o seu sonho mais louco", escreveu Ruth Mallory ao seu marido, o montanhista George Mallory. O sonho mais louco de Mallory, claro, era conquistar todos os 29.035 pés do Everest, a montanha mais alta do mundo. Depois de expedições exploratórias para determinar a rota mais fácil, Mallory e seu parceiro de escalada Sandy Irvine partiram na primeira tentativa de cúpula em 1924. Infelizmente, os dois foram vistos pela última vez a apenas 250 metros da cúpula.
Mallory e Irvine se tornaram lendas por sua busca pelo Everest, mas foi Sir Edmund Hillary, um apicultor da Nova Zelândia e seu guia nepalês Tenzing Norgay, que faria história com o primeiro empurrão bem-sucedido até o topo em 29 de maio de 1953. O feito continua sendo a "maior aventura", como Mallory certa vez chamou.
Na primeira subida do escalador de Everest, em 1999, 75 anos após a tentativa de Mallory, ele realmente localizou o corpo de George Mallory, agarrando-se à montanha com uma fratura na perna direita. Entre os itens encontrados em seu corpo estava um relógio de pulso, óculos de proteção e um altímetro, mas nenhuma foto de sua esposa, Ruth. Sabia-se que Mallory subiu com uma fotografia de Ruth que ele pretendia deixar no topo. Então, perguntou-se Anker e sua equipe, Mallory e Irvine chegaram ao topo e caíram para a morte durante a descida?
Se tivessem, Anker sabia que Mallory e Irvine teriam que subir livremente ou escalar usando ajudas artificiais, o Segundo Passo, uma rocha de 30 metros a uma altitude de mais de 28.000 pés. (Os chineses trancaram uma escada até a face da rocha em 1975, que todos os escaladores tentaram usar nessa rota particular depois disso.) Para provar que seria possível, Anker e o parceiro de escalada Leo Houlding decidiram seguir a rota de 1924 de Mallory e Irvine, escalada livre e tudo, em uma cúpula de 2007.
"The Wildest Dream", que agora toca no teatro Samuel C. Johnson IMAX do Museu Nacional de História Natural, conta as histórias paralelas da perseguição de Mallory e Irvine em 1924 e da expedição de Anker e Houlding em 2007. Mais de um documentário polido do que escalar pornografia, o filme inclui uma quantidade surpreendente de imagens e fotografias sobreviventes das expedições de Mallory. Às vezes, durante a subida de Anker e Houlding, eles usavam réplicas de roupas e equipamentos de escalada dos anos 20 para ter uma ideia do que teria sido para Mallory, permitindo algumas encenações (talvez superdramatizadas). (Liam Neeson, Ralph Fiennes, a falecida Natasha Richardson, Hugh Dancy e Alan Rickman emprestaram suas vozes dignas de narrador.) Especialmente interessante é a atenção que o filme presta à vida pessoal dos alpinistas e aos triângulos amorosos que existem entre os alpinistas, seus famílias e a montanha.
