O Leão Adormecido, a maior pérola de água doce do mundo, não é redondo e bonito, nem mesmo particularmente bonito. De fato, sob a luz certa, a pérola se assemelha a uma das criaturas mais enrugadas do universo de Star Wars . Mas as chances são de que seu comprador mais recente, que comprou por US $ 374 mil em leilão em Haia, na Holanda, no mês passado, não se importa.
Deustsche Welle relata que esta é a primeira vez que o Leão Adormecido, que mede 2, 7 polegadas e pesa 4, 2 onças, está em leilão público em mais de dois séculos.
A pérola tem muita história por trás disso. AFP relata que a gema foi encontrada por volta de 1765 e provavelmente foi formada em águas chinesas.
De acordo com uma história da pérola de Venduehuis, a casa de leilões que a vendeu, é provável que um comerciante chinês tenha usado algum truque de auditoria para contornar a proibição de exportar grandes pérolas para fora do país. Foi enviado para Jacarta pela Companhia das Índias Orientais Holandesas, onde o contabilista geral da empresa, Hendrik Coenraad Sander, apenas o teve, pagando 4.500 libras esterlinas para possuir a incomum pérola, que ganhou este nome porque alguns pensam que parece um leão enrolado a noite.
Em 1778, após a morte de Sander, uma disputa de herança levou a um leilão de sua vasta propriedade, incluindo móveis do Extremo Oriente, 200 colchas de cama e uma coleção de bengalas de bambu exóticas. A pérola, junto com um diamante lapidado, foi anunciada por meses antes da venda, na esperança de aumentar o preço. A pérola vendeu rapidamente a um holandês que comprava a peça para uma festa anônima, que acabou sendo a russa Catarina, a Grande. Tornou-se então parte de sua vasta coleção de arte e curiosidades naturais. Depois de sua morte em 1796 e do caos que se seguiu, no entanto, o Leão Adormecido, junto com outros tesouros, desapareceu.
Em seguida apareceu na cidade portuária de Danzig, na Polônia, nas mãos de uma família de armadores. Eventualmente, eles a venderam para uma família de joalheiros que a devolveram a Amsterdã, onde permaneceu até ser vendida para a Amsterdam Pearl Society em 1979.
Em 2009, depois que os documentos de Sander foram digitalizados, a Pearl Society teve uma surpresa quando descobriu seu verdadeiro nome, o Leão Adormecido e o pedigree real. Também foi certificada como a maior pérola de água doce do mundo. Tudo isso, juntamente com vários artigos de jornal sobre a peça, aumentou seu perfil, empurrando seu preço para o intervalo de seis dígitos.
Embora 4, 2 onças possam parecer impressionantes, não é um erro de arredondamento quando se trata da diferença entre a maior pérola de água doce e salgada do mundo. Em 2016, um pescador das Filipinas revelou que havia encontrado uma pérola de 75 libras dentro de um molusco gigante que havia agarrado com sua âncora. A jóia, chamada de Pérola de Puerto, pode valer até US $ 130 milhões, embora seja improvável que ela seja transformada em peças de joalheria por causa de sua enorme complexidade.
