É muito fácil para as pessoas falarem cinicamente das várias maneiras pelas quais a tecnologia supostamente está minando a cultura e a sociedade. (E essas reclamações obviamente não são novidade.) Em particular, as pessoas têm - com razão ou sem razão - medo de “sobrecarga de informações” há séculos.
Mas eu sou um apologista da Internet. A capacidade de as pessoas comuns obterem informações instantaneamente é simplesmente fenomenal. Eu não faria de outra maneira.
Quando eu era criança, crescendo no final dos anos 80 e início dos anos 90, eu não tinha ideia do que era a Internet. Mas os livros sobre futurismo que eu verificaria na biblioteca sugeririam a enorme infraestrutura de informação que estava por vir. Um desses livros, O Mundo de Amanhã: Escola, Trabalho e Brincadeira, de Neil Ardley, tinha uma página de duas páginas sobre a biblioteca eletrônica do futuro. Este livro de 1981 explicou tudo, desde o trabalho de casa que pode ser feito no futuro até como os criminosos de computador podem se aproveitar de todos os seus dados.
A figura acima mostra especialistas médicos inserindo dados em uma grande biblioteca eletrônica centralizada. A ideia de que uma biblioteca eletrônica seria tão organizada em um espaço físico pode ser o aspecto mais chocante para esses tipos de futuros, que foram imaginados antes de nossa teia moderna. O vídeo-conceito “Connections” de 1993 da AT & T falou sobre a educação eletrônica de forma semelhante, com os alunos conectados a um “centro de educação” em Washington, DC
O texto do livro World of Tomorrow aparece abaixo. Pode parecer tão antiquado para os leitores modernos, mas é fantástico ler sobre como “esse serviço na ponta dos dedos é como ter uma enorme enciclopédia nova em sua casa o tempo todo”.
Imagine que você está vivendo no futuro e está fazendo um projeto no cometa de Halley. Já faz algum tempo desde que apareceu pela última vez em 1986, e você quer descobrir quando ele será novamente visto da Terra. Você também quer saber os resultados de uma missão espacial para o cometa e descobrir do que o cometa é feito.
Nos dias em que o cometa apareceu pela última vez, você teria que procurar o cometa Halley em uma enciclopédia ou um livro sobre astronomia. Se você não possuísse esses livros, teria ido à biblioteca para obter as informações. E para descobrir a missão espacial, talvez você tenha que entrar em contato com a NASA. Agora, descobrir qualquer coisa é muito mais fácil - graças ao computador.
As pessoas ainda colecionam livros como antiguidades valiosas ou como hobby, mas você obtém virtualmente todas as informações de que precisa na tela de seu sistema de computador doméstico. O computador está ligado a uma biblioteca - não uma biblioteca de livros, mas uma biblioteca eletrônica onde as informações sobre cada assunto são armazenadas em bancos de memória de computadores. Você pode simplesmente pedir ao computador para mostrar a você a gama de informações sobre o cometa de Halley. Ele entra em contato com a biblioteca e surge uma lista de artigos para leitura e programas de vídeo. Você seleciona aqueles que deseja em um nível que você entende - e sente-se.
Ter este serviço ao seu alcance é como ter uma enorme enciclopédia nova em suas casas em todos os momentos. O computador pode lhe dizer qualquer coisa que você queira saber, e as informações são sempre as mais recentes disponíveis. Precisa haver apenas uma biblioteca central na qual os computadores em residências, escritórios, escolas e faculdades estejam conectados. Na biblioteca, os especialistas estão constantemente ocupados, alimentando-se com as informações mais recentes que recebem. Em teoria, uma enorme biblioteca eletrônica poderia servir o mundo inteiro!
