Quando o ataque da Confederação a Washington, DC em julho de 1864, eletrizou a nação, Robert Knox Sneden estava definhando na prisão de Andersonville. Sneden - um cartógrafo do Exército da União - havia sido capturado enquanto estava no campo com o III Corpo na Virgínia. Que ele sobreviveu ao notório campo confederado (e viveu até 1918), foi impressionante por si só. Mas não mais do que o magnífico mapa que ele mais tarde desenhou do ousado ataque do general Jubal Early à capital da União. O mapa, que mostra em detalhes não apenas o engajamento, mas o layout da Washington da época da Guerra Civil, faz parte de uma das mais notáveis compilações de mapas e obras de arte da Guerra Civil: a Coleção Sneden na Sociedade Histórica da Virgínia.
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"É um corpo incrível de informações visuais sobre a Guerra Civil", diz o chefe de desenvolvimento de programas da Sociedade, Andrew Talkov. A coleção inclui seu diário em tempo de guerra e o chamado “Sneden Scrapbook”, um compêndio de mapas e desenhos que ele compilou após a guerra, documentando não apenas sua própria experiência, mas também outras batalhas. Freqüentemente conhecido como “Raid de Jubal” porque tinha o selo de um dos generais mais ousados e hábeis de Robert E. Lee, o ataque a Washington foi parte de um esforço para aliviar a pressão sobre o exército de Lee em Petersburg, Virgínia. Que melhor maneira do que invadir a capital ianque? Em seu estudo clássico sobre o ataque, originalmente escrito em 1960 (e republicado em 1992), o historiador Frank Vandiver chamou a campanha de Early de um exemplo excelente de "o que uma pequena força móvel sob liderança enérgica pode realizar".
Principalmente lembrada hoje como a batalha em que um curioso presidente Abraham Lincoln conseguiu se aproximar da luta do que em qualquer outro ponto durante a guerra, a invasão atingiu seu objetivo de retirar tropas da linha de Petersburgo. Enviou também uma enorme onda de choque na União. "A medida em que (Early) assustou os Estados Unidos é geralmente subestimada", escreveu Vandiver. Sneden certamente gostou disso; enquanto ele fazia um mapa meticulosamente pesquisado da Incursão de Jubal junto com os de muitos outros compromissos mais famosos da Guerra Civil - vários dos quais, ao contrário do Raid, ele havia observado pessoalmente.
