Longos invernos sem televisão a cabo na zona rural de Vermont levaram alguns amigos de faculdade e eu a inventar o "tênis de golfe". O jogo envolvia fazer barulho e golpear uma bola por vários marcos, incluindo uma pantera de bronze, mascote da escola. Nenhum de nós era particularmente bom no tênis - ou no golfe também. Mas ficamos orgulhosos de nossa invenção, mesmo que provavelmente não chegaríamos às Olimpíadas.
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Talvez eu tivesse uma chance melhor de levar para casa uma medalha de ouro se o tênis fosse mais exigente fisicamente. Esportes radicais extremos são eventos populares nas Olimpíadas. Atletas competiram no biatlo, que combina esqui com tiro ao alvo, desde 1960. O nado sincronizado, que incorpora dança e ginástica, tornou-se um evento oficial em 1984. O snowboard cross, que atingiu as pistas em 2006, combina elementos de surf e motociclismo . E, neste ano, as Olimpíadas de Inverno em Vancouver planejaram a estréia da cruz de esqui, onde quatro esquiadores fazem um percurso de saltos, rolos, curvas fechadas - e um ao outro.
Mas para cada esporte híbrido que recebe o selo olímpico de aprovação, há dezenas de outros definhando na obscuridade. Você já ouviu falar do biatlo primitivo, onde raquetes de neve e mosquetes substituem esquis e rifles? Embora o vestido de período não seja obrigatório, é encorajado. Assim, a cada ano, o aspirante Davy Crocketts em bonés de pele de coelho e jaquetas de couro de franjas sai da floresta para o Biathlon Primitivo Smugglers 'Notch em Jeffersonville, Vermont.
Outro esporte de inverno, skijoring, mistura esqui cross-country e dog mushing. Sim, os esquiadores de cross country são puxados por seus cães. “Praticamente qualquer cão de raça pode aprender a skijor”, declara um site, incluindo poodles. ("Avante, Babette! Mais rápido! Mais rápido!")
Você está vacilando em patins de gelo? Em seguida, considere o hockey subaquático (também conhecido como octopush), onde duas equipes de seis praticantes de snorkel riem no fundo de uma piscina, empurrando um disco com um taco de 30 cm.
E a lista continua: canoa polo, hóquei em monociclo e boxe de xadrez - que é, literalmente, rodadas alternadas de xadrez e boxe. (Bare fisted para o xadrez, é claro.) O boxe de xadrez combina “o esporte de pensamento número 1 e o esporte de combate número 1 em um híbrido que exige o máximo de seus competidores - tanto mental quanto fisicamente”, declara a Organização Mundial de Boxe de Xadrez. Finalmente, uma oportunidade para esmurrar aquele oponente sarcástico que o forçou a sacrificar sua torre.
A excelência em qualquer esporte requer disciplina física e mental. Mas os atletas híbridos precisam suportar um fardo adicional - convencer as pessoas de que seus esportes são na verdade esportes. Eles apontam para órgãos governamentais que operam sob a crença de que a legitimidade é diretamente proporcional ao número de regras “oficiais” em seus sites. Às vezes, entusiastas de esportes híbridos recorrem a táticas mais desesperadas. Por exemplo, enquanto você pode achar difícil acreditar que pegar um reboque de seu labradoodle proporciona emoção tipo montanha-russa, um site de skijoring implora diferir: “Você gosta dos passeios no Six Flags ou no Busch Gardens?”, Pergunta. "Se assim for, Skijor Sprint Racing é para você." A Underwater Society of America ressalta que, além de ser um treino incrível, o hockey subaquático é um "início de conversa instantânea em festas aborrecidas!" ("Você ouviu sobre o meu chapéu truque no fundo do poço? ”) E a World Chess Boxing Organization traça um discurso consagrado pelo tempo:“ As mulheres acham que o boxe de xadrez é sexy ”.
Então o que vem depois? Skijoring reverso, onde os proprietários puxam seus cães? Tiro com arco de caiaque? Eu tenho uma idéia que é ainda melhor do que o tênis: mergulho em salto com vara. Imagine os saltadores lançando-se sobre o travessão e depois saltando graciosamente para dentro de uma piscina. Se apenas o Comitê Olímpico Internacional retornasse minhas ligações.
Megan Gambino é assistente editorial no Smithsonian .
