Um novo estudo indica que a instrução musical por apenas alguns anos durante a infância pode ter benefícios duradouros. Foto por Brian Ambrozy
Na quarta série, aos 9 anos, entrei para a banda da escola e comecei a tocar trombone. No final da sexta série, aos 12 anos, desisti.
Nos últimos anos, uma equipe criativa de neurocientistas da Universidade Northwestern conduziu uma série de estudos que mostram que tocar música confere uma gama notável de benefícios ao cérebro - os músicos mostram uma capacidade aumentada de escolher as palavras do falante em um ambiente barulhento, são melhores em detectar emoções na fala e ficar mais aguçados no processamento de sons à medida que envelhecem. Todo esse tempo, presumi que parei muito rápido para experimentar qualquer um desses benefícios.
Uma nova pesquisa, no entanto, deve dar a desistências como a minha esperança. De acordo com um estudo publicado hoje no Journal of Neuroscience, os mesmos pesquisadores descobriram que apenas um a cinco anos de experiência tocando música quando criança estava associado a uma melhor capacidade cognitiva no processamento de sons complexos quando adulto jovem.
“Ajudamos a resolver uma questão na mente de todos os pais: 'Será que meu filho se beneficiará se ela tocar música por um curto período de tempo, mas depois desistir do treinamento?'” Diz Nina Kraus, coautora do estudo. "Com base no que já sabemos sobre as formas como a música ajuda a moldar o cérebro, o estudo sugere que as aulas de música de curto prazo podem melhorar a aprendizagem e a aprendizagem ao longo da vida".
A maioria das pesquisas neurológicas anteriores sobre os efeitos do treinamento musical no cérebro se concentrou nos raros indivíduos que começam a tocar música quando crianças e continuam nela, continuando até a faculdade ou até se tornando músicos profissionais. Mas a grande maioria de nós pára bem antes disso. Depois de numerosos estudos olhando para a primeira categoria, a equipe de Kraus decidiu voltar sua atenção para a segunda, para ver se os mesmos efeitos poderiam ser encontrados.
Para o estudo, a equipe de pesquisa colocou em prática as mesmas técnicas em que foram pioneiros em seus trabalhos anteriores: expor os indivíduos a diferentes sons musicais e medir cuidadosamente os sinais elétricos emitidos pelos seus vasos auditivos com eletrodos montados no couro cabeludo. Como eles descobriram anteriormente, nossos sinais cerebrais espelham as ondas sonoras reais que ouvimos, então, observando os sinais de diferentes participantes, eles podem determinar quão habilidosos cada pessoa está em ouvir e interpretar mentalmente os sons.
Eles dividiram 45 participantes adultos em três grupos - aqueles sem instrução musical, aqueles com um a cinco anos de instrução e aqueles com seis a 11 anos de instrução. Para ambos os grupos com experiência, a idade média em que começaram a tocar um instrumento era de aproximadamente nove anos, como é típico nas escolas públicas americanas. Em seguida, colocaram cada um dos participantes em uma cabine à prova de som, colocaram um par de fones de ouvido, tocaram uma série de sons complexos (compostos de vários tons) e mediram os sinais emitidos pelos seus troncos auditivos auditivos.
Músicos com mais de seis anos de experiência (vermelho) mostraram a maior resposta mental aos tons, mas aqueles com um a cinco anos (azul) ainda se saíram melhor do que aqueles com nenhum (preto). Imagem via Northwestern University / Nina Kraus
Os resultados foram impressionantes. Embora os sinais detectados pelos músicos mais experientes tenham mostrado a resposta mais robusta aos sons, os participantes com apenas um a cinco anos de experiência ainda mostraram uma capacidade cognitiva significativamente maior em processá-los em comparação ao grupo sem experiência. Os pesquisadores dizem que essa resposta mental indica a capacidade de extrair a freqüência mais baixa em um som complexo, e seu trabalho anterior mostrou que essa habilidade é crucial para a percepção da fala e da música, especialmente em ambientes ruidosos. Assim, tocar música por apenas alguns anos quando criança parece estar ligado a melhores habilidades de escuta muito mais tarde.
Kraus diz que as descobertas são relevantes para as políticas de educação pública, especialmente considerando que o financiamento para educação musical em todo o país está diminuindo rapidamente em face dos cortes orçamentários (por exemplo, em 2011, quase metade dos distritos escolares da Califórnia cortou ou reduziu programas de música e música) . "Nossa pesquisa capta uma parte muito maior da população, com implicações para os formuladores de políticas educacionais", diz ela. “Pesquisas anteriores, inferimos que alguns anos de lições de música também conferem vantagens em como se percebe e atende a sons em situações de comunicação cotidiana, como restaurantes barulhentos.”
Os resultados também são bastante relevantes, presumivelmente, para os pais. Se seus filhos odeiam tocar na banda da escola, não há problema em deixá-los desistir. Os benefícios ainda estarão lá quando crescerem enquanto durarem um ano ou dois.
