Retrato de Marianne Moore, de George Platt Lynes, da exposição “Poetic Likeness: Modern American Poets” na National Portrait Gallery, cortesia do museu
O historiador e poeta David Ward contribui com reflexões mensais em seu meio favorito. Ele escreveu recentemente sobre Phillis Wheatley.
Em 1855, Nathaniel Hawthorne reclamou ao seu editor:
"A América está agora totalmente entregue a uma maldita multidão de mulheres rabiscando,
e eu não deveria ter chance de sucesso enquanto o gosto do público estivesse ocupado
com o lixo deles.
O desprezo de Hawthorne fervilha com a discriminação desdenhosa e condescendente de sua época; e demonstra o duplo vínculo de muitas atitudes discriminatórias - os marginalizados formam sua própria contra-cultura e são ainda mais condenados por isso. Banidas dos mais altos escalões da cultura literária, as mulheres responderam tocando em um público popular sedento por ficção "doméstica" - romances e afins. Eles foram, então, criticados por minar a cultura séria. Agradável!
A superioridade de Hawthorne, juntamente com sua autopiedade zangada, é uma afirmação particularmente careca dos obstáculos que as escritoras enfrentaram na América do século XIX. Mas também revela inadvertidamente que as mulheres eram produtoras ativas e consumidoras da cultura literária. No entanto, quanto tempo levaria para as mulheres serem tratadas em igualdade de condições com os homens? E como as mulheres autores afetariam a forma e o conteúdo da poesia e ficção americanas?
O caso da poesia é particularmente interessante, tanto para traçar a chegada das mulheres poetas quanto para a maneira como o gênero influenciou e modificou a própria forma da escrita poética.
Hawthorne pode ter deixado escapar o que muita gente pensava sobre mulheres escritoras; a discriminação é sempre um emaranhado de motivações pessoais e sociais. Demorou muito tempo para desvendar as coisas.
Na poesia americana, havia outliers como Phillis Wheatley (1752-1784) e um século depois, Emily Dickinson (1830-1886). Dickinson é o gênio arquetípico não descoberto: agora considerado um dos maiores poetas da América. Praticamente desconhecida e não lida em sua própria vida, ela escreveu mais de mil poemas, obras-primas concisas sobre a fé, a morte e a terrível beleza da vida.
Suspeita-se que quando ela escreveu: "A alma seleciona sua própria sociedade, e então fecha a porta", ela estava se referindo não apenas à sua própria timidez, mas também ao modo como a sociedade fechava a porta a certas almas sensíveis. Foi apenas se escondendo em sua casa em Amherst, Massachusetts, que ela se libertou para escrever.
Escrever poesia é um negócio tão estranho que é perigoso tentar estabelecer uma conexão direta entre melhorias nas condições legais ou sociais das mulheres e a qualidade da poesia escrita por elas. Não obstante, o movimento sobre os direitos civis e sociais teve um impacto geral e positivo, especialmente porque as mulheres tiveram acesso ao ensino superior.
Na virada do século XIX, Hilda Doolittle estudou literatura grega no colégio Bryn Mawr e foi patrocinada por Ezra Pound, que escreveu poemas para ela e sobre ela, além de incentivá-la a cultivar um estilo influenciado pelas formas imaginárias da poesia asiática. Seu poema "Sea Rose" começa em quase estilo haiku:
"Rosa, rosa áspera, / estragada e com stint de pétalas, / magra flor, fina. . .
De fato, Pound deu a Doolittle o apelido de “HD imagiste. A HD ficou como seu pseudônimo, embora seu verso se tornasse menos imaginário à medida que sua carreira - e sua fé religiosa - se desenvolvia.
Como estudante na Filadélfia, Doolittle conheceu outros poetas. Juntas, ela, juntamente com William Carlos Williams e especialmente Marianne Moore, formaram, sob a tutela de Pound, a primeira geração de poetas americanos modernistas. E foi Moore quem quebrou o proverbial teto de vidro para mulheres poetas. Estabelecendo-se, de uma forma que Langston Hughes fez para os afro-americanos, Moore tornou-se o poeta que daria séria consideração ao establishment literário porque a qualidade de seu trabalho não poderia ser negada. Competir igualmente com poetas como Pound, Williams ou Frost influenciou o tipo de poesia que Moore escreveu, além das questões de escolha pessoal e temperamento. Um naturalista particularmente astuto, Moore encantou-se com a beleza e a elegância do mundo animal:
“Eu me lembro de um cisne sob os salgueiros em Oxford,
com cor de flamingo,
pés saltitantes. Ele reconheceu como uma batalha
navio."
Em seu poema sobre "Poesia", ela confessou que "eu também não gosto", mas o verso deu origem à voz:
“Mãos que podem agarrar, olhos / que podem dilatar / cabelos que podem subir”
Ao criar uma genealogia das poetas americanas, Moore é importante para aqueles que ajudou e orientou, especialmente Elizabeth Bishop.
Bispo, como Moore, lidou com a “questão das mulheres”, ignorando-a. Eles eram poetas modernistas, que por acaso eram mulheres e não gastavam muita energia - em público, pelo menos - considerando sua situação política. Em vez disso, eles criaram poesia que foi ordenada por sua observação atenta do mundo natural e da sociedade humana. Os resultados oferecem a qualidade recozida e detalhada de uma gravura de Albrecht Durer. Considere estas linhas do famoso poema de Bishop, "The Fish" (Moore escreveu um poema com o mesmo título para que Bishop esteja prestando homenagem ao seu mentor), que começa com o imediatismo de "Eu peguei um peixe tremendo"
"Ele estava salpicado de cracas
rosetas finas de cal,
e infestado
com pequenos piolhos brancos
e abaixo de dois ou três
panos de erva verde pendiam.
Depois de 75 linhas de observação requintada, a linha final é simplesmente: "E eu deixo o peixe ir".
Um duplo sentido, talvez, desde que Bishop criou o peixe em seu poema e agora permite que ele e o poema saiam para o mundo. A poesia rigorosamente embalada e cuidadosamente considerada de Bishop (ela era notável pelo tempo que ela tirou antes de estar satisfeita com seu trabalho e lançaria um poema para publicação), se encaixava em uma personalidade solitária e um tanto reclusa.
Retrato de Adrienne Rich, de Joan E. Biren, da exposição de Ward, “Poetic Likeness: Modern American Poets”, na National Portrait Gallery, cortesia do museu
Como a poesia americana tornou-se mais pessoal e confessional após a Segunda Guerra Mundial - o grande amigo de Bishop, Robert Lowell, liderou o caminho e ela o repreendeu por fazer seu verso muito pessoal - mulheres poetas começaram a se afastar do modelo criado por Moore e Bishop. Como o pessoal se tornou político, também se tornou poético e depois novamente político.
Poemas coruscantes de Sylvia Plath sobre a falta de ar emocional da vida da classe média; a analogia de sua casa para Auschwitz e seu pai para Hitler ainda chocam. Outros não tinham a audácia - ou o bom senso - de ir tão longe, mas o estado físico e emocional das mulheres agora se tornava um assunto que poderia ser levantado na imprensa em vez de sublimado ou mantido fora da vista do público.
A linha de ascendência iniciada por Plath e apontando para poetas contemporâneos como Sharon Olds e Louise Gluck, que se concentraram no corpo (seus corpos), atrai conexões e ressonâncias mais amplas.
Com as mulheres assumindo um lugar maior no cânone literário, elas também começaram a questionar a própria natureza da linguagem em si. Em particular, a linguagem é necessariamente patriarcal? A carreira do grande Adrienne Rich é fundamental aqui. Rich era tremendamente talentosa mesmo na graduação, seus livros ganharam prêmios, mas na década de 1950 ela percebeu que sua voz poética não era dela. Rich conscientemente reformulou sua poética para se adequar à sua consciência feminista emergente. Seu poema “Mergulho no Naufrágio” descreve seus propósitos:
“Eu vim para explorar o naufrágio.
As palavras são propósitos.
As palavras são mapas.
Eu vim para ver o dano que foi feito
e os tesouros que prevalecem.
Poeta contemporâneo Eavan Boland, cortesia do poeta
O poeta irlandês contemporâneo Eavan Boland assumiu a tarefa de Rich. Escrevendo para sair da herança patriarcal das tradições literárias irlandesas, Boland despojou radicalmente sua linguagem e suas linhas do essencial. Em uma série de investigações autobiográficas, ela refaz a linguagem, expressando não apenas sua própria autonomia artística, mas os numerosos papéis e tradições que ela encarna como uma escritora moderna.
Em "Mise Éire", Boland oferece:
"Uma nova linguagem / é uma espécie de cicatriz / e cura depois de um tempo / em uma imitação passável / do que foi antes."
Boland é muito modesto aqui: a cicatriz ferida se torna uma nova linguagem completamente diferente e outra completamente diferente.
O que Hawthorne faria das mulheres se apropriando da linguagem e dos assuntos da poesia e se apropriando dela é difícil de imaginar. Espera-se que ele tenha crescido com os tempos.
