Uma das mais prestigiadas competições de ensino médio, a Intel Science Talent Search, começou em 1942. O concurso reconhece as pesquisas e realizações de milhares de alunos do ensino médio que competem. A Intel assumiu o patrocínio em 1998, mas após a competição de 2017, o fabricante de chips semicondutores vai abandonar sua associação com o evento, relata Quentin Hardy para o The New York Times. O movimento tem muitos problemas, ou simplesmente arranhando suas cabeças.
"Do ponto de vista da marca, esse é um passo retrógrado para a Intel", diz Sanjit Sengupta, professor de marketing da San Francisco State University, em um artigo de Michelle Quinn para San Jose Mercury News . "No momento em que os estudantes do ensino médio americano precisam ser incentivados a realizar estudos STEM, a medida indica que a Intel não está interessada em apoiar o ensino médio em ciências."
As pessoas esperam que outro patrocinador corporativo se apresente, mas a mudança marca apenas o segundo lugar na história de mais de 70 anos do concurso. Para o New York Times, Hardy relata:
Ao longo dos anos, o prêmio pelo trabalho nos chamados campos STEM - ciência, tecnologia, engenharia e matemática - tornou-se manchete nacional e um importante indicador da competitividade educacional e das prioridades nacionais dos Estados Unidos. Quando começou como uma competição de redação em 1942, seu primeiro tópico foi “Como a ciência pode ajudar a vencer a guerra”. O vencedor masculino, ou “Top Boy”, desenvolveu um rim artificial. A "Top Girl" tornou-se oftalmologista. Um único vencedor foi nomeado pela primeira vez em 1949.
O concurso teve suas raízes em 1921, quando o jornalista Edward W. Scripps e o zoólogo William Emerson Ritter se uniram para fundar o Serviço de Ciência, "com o objetivo de manter o público informado sobre os avanços científicos", escreve Pete Carey para o San Jose Mercury News . A Westinghouse Electric tornou-se o primeiro patrocinador do concurso. O Serviço de Ciência é agora conhecido como a Sociedade para a Ciência e o Público, a organização sem fins lucrativos que organiza o concurso.
Até agora, o concurso reconheceu as conquistas de quase 3.000 jovens que se tornaram finalistas. A competição agora custa US $ 6 milhões para patrocinar e premiar um total de US $ 1, 5 milhão em prêmios. Finalistas anteriores incluíram Ray Kurzweil, autor e atual diretor de engenharia do Google; Brian Greene, físico e escritor de ciências; e Lisa Randall, uma física teórica da Universidade de Harvard. Outros premiados ganharam prêmios Nobel, a Medalha Fields, o MacArthur Foundation Fellowships e muito mais.
Quinn, da San Jose Mercury News, especula que qualquer grande empresa de tecnologia poderia se preparar para preencher o lugar vago da Intel: Google, Tesla ou Elon Musk, Microsoft, Facebook ou talvez um nome menos conhecido que queira deixar uma marca. Esperemos que a emoção da competição continue, ainda que com um patrocinador diferente à frente do nome do torneio.
“Quando fui finalista em 1961, foi a geração Sputnik, quando a América competia com a Rússia para entrar no espaço”, diz Mary Sue Coleman, ex-presidente da Universidade de Michigan, no artigo de Hardy para o The New York Times . “Foi uma obsessão nacional. As pessoas na escola nos aplaudiram como se fôssemos estrelas atletas ".
