Sentada em frente à médium, olhos fechados, minhas mãos nas dela, escuto enquanto ela ora para que uma luz branca de cura me encha, pois os espíritos e os anjos da guarda sempre me cercam para compartilhar sua orientação.
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Estou ansioso e cético sobre esse encontro. Minha leitura consistirá em generalizações abrangentes aplicáveis a qualquer pessoa? Isso é pra valer? O médium solta minhas mãos e senta na cadeira dela. Quando ela começa a descrever o turbilhão ocorrendo em meu cérebro, fico espantado.
“Você passa por cima de cada palavra em sua mente antes de colocá-la no chão”, diz a médium, a Rev. Arlene Sikora, 70. “Você só quer isso, e quer que seu povo sinta o que está sentindo, e você quer que eles vejam o que você está vendo.
Eu vim para ver Sikora e escrever sobre Cassadaga em missão de Orlando, onde moro a uma hora de carro. Para muitos, esta aldeia da Flórida Central representa não um destino, mas um indicador. Cassadaga é considerada a mais antiga comunidade religiosa ativa no Sudeste, suas poucas dezenas de casas centenárias abrigam cerca de 200 médiuns e espíritas que compartilham uma crença cristã na vida eterna, mas que também acreditam poder se comunicar com os espíritos através de leituras e sessões. Os visitantes vêm aqui porque são curiosos. Eles esperam se reconectar com seus entes queridos falecidos ou buscar cura física ou emocional.
O espiritismo tem apenas 500.000 seguidores nos Estados Unidos hoje, mas quando Cassadaga foi estabelecido na década de 1890, a fé era comum. Em Cleveland, Ohio, por exemplo, a maioria das congregações era espírita, diz Phillip Lucas, professor de estudos religiosos da Stetson University, na vizinha DeLand, especializado em religiões novas e minoritárias. Era uma época em que, para alguns, a ciência parecia minar a fé, e o Espiritismo procurava fornecer evidências científicas da vida eterna através dos meios de contato feitos durante leituras e sessões.
Durante uma sessão em Iowa na década de 1870, um homem chamado George Colby foi informado de que estabeleceria uma comunidade espiritualista no sul. Um guia espiritual chamado Seneca levou-o à localização atual de Cassadaga, onde alinhamentos de rochas subterrâneas geram magnetismos e harmônicos que beneficiam a mente e o corpo, diz o reverendo Ben Cox, pastor do Colby Memorial Temple, uma congregação espiritualista que pode atrair 150 pessoas aos domingos. metade dos visitantes. Alguns anos depois, um grupo de mulheres abastadas da comunidade espiritualista Lily Dale de Nova York, que fica na beira do lago Cassadaga, se aproximou de Colby sobre a criação de uma comunidade espiritualista no inverno no sul.
As poucas dezenas de casas centenárias de Cassadaga abrigam cerca de 200 médiuns e espíritas. (Travel Division Images / Alamy) 
Rev. Arlene Sikora, agora com 70 anos, é médium desde os 28. (AP Images) 
Hoje, Cassadaga é a única comunidade espírita do país durante todo o ano. (Bill Bachmann / Alamy) Hoje, Cassadaga é a única comunidade espírita do país durante todo o ano. Ao longo dos anos, a cidade passou por atritos com as igrejas batistas locais, mas experimentou um renascimento durante a década de 1960 com a popularidade das influências da Nova Era. Cassadaga ainda parece muito como há um século, suas casas se misturavam entre as árvores cobertas de musgo. O Colby Memorial Temple data de 1923 e o Cassadaga Hotel até 1927.
Os moradores falam dos espíritos como se fossem vizinhos. Os visitantes assistem aos cultos de domingo e se inscrevem para leituras e curas na livraria da cidade, onde os serviços de mensagem são conduzidos por médiuns e estudantes médios que se conectam com os espíritos e entregam suas mensagens aos congregantes. Médiuns também ainda fazem sessões espíritas.
Regina Sprague, 32 anos, chegou a Cassadaga de Palm Coast a uma hora de distância, esperando se reconectar com seu pai, que morreu repentinamente. Durante um serviço de mensagem, um espírito a aconselha através de um meio de que ela deve se preparar para uma jornada. Depois Sprague é emocional. Ela acredita que o espírito é uma avó que ela nunca conheceu, mas para quem ela é nomeada e sempre considerou um anjo da guarda. Ela se sente abalada, mas segura, diz ela.
Cassadaga ainda é um “centro espiritual muito significativo no sul dos Estados Unidos, onde as religiões alternativas não são tão aceitas e respeitadas como em outras partes do país”, diz Lucas, co-autor de Cassadaga: The Oldest Spiritualist Community [Comunidade Espiritualista Mais Antiga do Sul] . Então é uma espécie de meca metafísica na Flórida Central. As pessoas que não estão satisfeitas com o cristianismo convencional são muito atraídas por um lugar como Cassadaga ".
Sikora tem sido um médium desde que ela tinha 28 anos. Quando criança, ela viu sua avó falecida ao pé de sua cama todas as noites, ela me diz depois da minha leitura. Seus pais disseram que ela estava sonhando, e ela tentou tirar isso da cabeça até descobrir Espiritismo como adulto através de um amigo. O trabalho médio está drenando, ela diz. Pode ser exaustivo conhecer os negócios de todos e ela esquece tudo depois de cada leitura. Ela reúne suas informações do espírito de um indivíduo e de seus próprios guias espirituais, assim como da aura de um indivíduo e das vibrações da Terra que ele ou ela exala.
Durante minhas leituras, Sikora descreve meus interesses e família com detalhes surpreendentes, e eu me pergunto se ela realmente se conectou com minhas avós falecidas. Ela não é cartomante, no entanto. Principalmente ela discute quem eu sou, não quem eu vou me tornar. Foi de verdade? Eu não sei. Mas às vezes essa é toda a direção de que precisamos.
