Após a excitação dos nascimentos de fim de semana do filhote de panda gigante gêmeo, o negócio de criar dois filhotes pequenos está se instalando no Zoológico Nacional, em Washington, DC, quando reforços chegaram para ajudar com os cuidados 24 horas por dia. Mas está provando ser um negócio complicado. Por um lado, a mãe panda Mei Xiang está sendo menos cooperativa.
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Oficiais do zoológico dizem que ela não está liberando um de seus filhotes para os detentores do panda em troca do outro. O protocolo para cuidar dos gêmeos foi desenvolvido depois de estudar com biólogos chineses de pandas no Woolong Breeding Center, na província de Sichuan. Na natureza, a mãe panda geralmente cuida de apenas um filhote e deixa o outro para morrer.
De acordo com o protocolo de cuidados do zoológico, a mãe panda é encorajada a liberar um filhote para o outro, distraindo-a com itens de alto valor ou gravando as chamadas do outro filhote. Desta forma, ambos os filhotes são capazes de se revezar amamentando e recebendo os cuidados necessários de sua mãe.
Mas Mei Xian “não é uma participante voluntária”, ao contrário, ela mantém o filhote maior com ela. (Ao nascer, o filhote maior pesava 138 gramas, com seu gêmeo medindo apenas 86 gramas).
Keeper Shellie Pick cuida do filhote de panda menor em uma incubadora, pesando o filhote, estimulando-o a ir ao banheiro e tomando sua temperatura. (Zoológico Nacional) O peso do filhote menor, 48 horas após o nascimento, é flutuante e, portanto, a preocupação é que o animal minúsculo receba líquidos e nutrientes suficientes. Assim, a mamadeira e o tubo estão sendo administrados ao filhote, assim como os antibióticos para evitar infecções, mesmo que os tratadores continuem tentando a cada quatro horas para convencer Mei Xiang a trocar filhotes.
O pequeno filhote está indo bem - fazer xixi, fazer cocô, comer e se aquecer - e não há sinais de que o animal esteja com problemas respiratórios - uma preocupação importante. Mei Xiang, que os guardadores dizem que é uma “boa mãe”, está cuidando muito bem do filhote maior.
Mas o zoológico relata que, mesmo que veterinários das outras unidades do zoológico e um pandairo do zoológico de Atlanta tenham chegado para ajudar com os cuidados 24 horas por dia, 7 dias por semana, eles permanecem em um "período de alto risco".
Uma captura de tela do Panda Cam do zoológico mostra Mei Xiang com um filhote às 15h25 do dia 25 de agosto. (PandaCam Screenshot)
